【黄金草】苏州“黄金草”

苏州直锡业有句话叫“茶坊石草官座”。

割草

提起“呜呜”这个字，人们往往会联想到春秋时代的历史人物。

蔺草，又名马蔺，苏州人称“席草”。它是一种多年生草本植物，根茎修长，最高可达170厘米，色泽碧绿的根茎晒干后，可织成各类美观耐用的草席制品。

筛草

车坊，传说因东有油车（榨油车）西有糟坊而名。斜塘之名更是有800多年历史。苏州城东水乡湖泊众多河流密布，适合种植各类水生植物。一年四季，莲藕、红菱、鸡头、茭白、水芹、莼菜、慈姑、荸荠等“水八仙”各显神通。蔺草与“水八仙”不同之处是不能食用，但人人睡眠都离不开席子，堪称水乡“第九仙”。早在唐代，苏州城东已种植蔺草，至今已有1200多年的辉煌历史。著名的“唐草”，外人一度误以为产糖的“糖草”。二百多年前，日本人将中国蔺草引进国内，经过改良，培育出质地更好的新品种后，又传入苏州。过去，吴县是全国四大草席产地之一，以浒墅关（史称关席）所产为最。色泽碧青，光滑平整，阴柔凉爽、美观耐用的“浒关席”，即以车坊蔺草为主要原料。如此，车坊草农也就成为浒关重要的蔺草供货商。北宋时期，以车坊蔺草为主制成的“关席”已入贡朝廷。清末，慈禧太后还专门派“采办”到苏州来察看“关席”和城东蔺草产地。

晒草

上世纪七十年代初，车坊全乡种植蔺草近万亩，成为全国最大的蔺草生产基地。和水稻一样，蔺草也要插秧。立夏后，秧苗长至15厘米左右，从秧田拔出栽至水田内。为防止秧苗长高后倒伏，需张网固定。大田横向，每隔一定距离安一张尼龙网。网与网之间留下通道，便于蔺农走动，察看苗情、施肥喷药等。每张网的四个角用绳系在固定的木桩上。秧苗长高后，移动木桩上的绳结，尼龙网也随之抬高。处暑过后，蔺草长至130厘米左右，即开镰收割。收获的蔺草要放在场地上摊开晒干。辛苦一季，蔺农们企盼着丰收的喜悦，希冀卖出好价钱。

草席枕席

六七十年代车坊建起蔺草制品厂，从此结束了只种草不制席的历史，改革开放后还建立了蔺草研究所。蔺草除了织床席，也织出沙发席、枕席等多个新品，短料还可制成美观的草拖鞋。新颖的榻榻米席还销往日本和欧美市场出品创汇。精致的提花席还获得苏州市“四新”产品称号，荣获国家经贸委颁发的荣誉证书。此后，多款新品又多次荣获省工艺百花奖、农业部部优产品奖。蔺草改良品种和仿制日本的自动织机获市科技重大成果奖。产品销售，对外出口免检。企业被评为先进企业，省明星企业等荣誉称号。过去长时间蔺草曾是车坊等地第一大副业，因此素有“黄金草”之称，改革开放后车坊的一个文学社团就命名为“黄金草文学社”。

机织席

席草也是斜塘副业中历史悠久土特产之一。解放前大户农家就都有种植，一般均销往吴县浒关用以织席。新中国成立后，生产大队以席草为主要经济作物之一，创副业收入。席草一般种植于烂田、低田，所以基本上在斜塘河以南各村，东、北片较少。席草生产期较长，约9个多月（当年10月前后栽种，翌年7月上旬收割），为了提高土地的使用率，在席草的通道里套种茨菇、荸荠。这样3年轮作2次，互不影响，一般亩产700千克。新编《吴县志》载：“席草最高单产出在斜塘公社，亩产1860公斤，破历史单产记录。”境内历年种植面积1000～1500亩不等，水稻田亦可栽种席草，称“生田草”，产量略高于烂田。境内原来只种植，不织席。自60年代开始，南片大队几乎都办起织席厂（村办），自己种植，自己织席，自己销售，形成一条龙经营；既解决了席草的销售，又能合理安排劳力搞“三产”，还促进了集体经济的发展。

如今，由于园区全域征地动迁，斜塘、车坊均已不再种植蔺草，但蔺草仍是斜塘车坊和园区留下的一份珍贵的记忆遗产。