集团军是按照总部的命令进行运动作战的战争力量。我军是在战争中用陆地歼灭敌人的主要力量。
一般编制比较齐全,人员比较充足,作战能力、机动能力都比较强。集团军(野战集团军)通常在战区陆军司令部(集团军群)指挥下行动,集团军有时还可能在联合特遣部队司令官的指挥下行动。
目前解放军18个集团军均为固定建制野战部队,有些还承担应急机动作战和战略预备队任务,集团军对下属师(旅)、团有很强的指挥控制关系。
省军区职能主要是:协调军地关系,征兵(退伍安置)工作,地方部队建设、训练、管理等;通常边防守备部队、预备役师(团)的日常管理工作也由省军区负责。
目前,集团军军长和省军区司令都是正军级,从这个角度说一样大,但是集团军军长指挥的是野战军,省军区司令只管理地方部队。
虽然集团军和省军区都是同一个级别的,但是细细品味,相对来说,一般在部队成长起来的大军区司令员甚至军委首长,都是出自集团军,到了省军区上升的几率不大。
打个比方,集团军军长相当于北京、上海市市委书记或广东省省委书记,下届就直接升中央政治局甚至常委的;而省军区司令相当宁夏、青海省委书记等,干两届就退休或者去当个政协副主席的闲职。当然他们级别没有这么高,只是正军级、副省级。