鲁达 东汉末年，汉灵帝宠信宦官，朝廷腐败，边疆战事不断，外争内斗，再加上连年灾荒，老百姓生活处于水深火热之中。那时，巨鹿郡有一落弟秀才，名唤张角，在进山采药时，碰到一位童颜鹤发的老人。老人自称南华老仙，授予张角一本奇书《太平要术》，嘱咐他以此书普世救人。古代社会，人们都有宗教思想，因为当时老百姓生活苦不堪言，张角就利用自己的医术和得来的奇书发动了著名的黄巾起义，也称黄巾之乱。
那么这个仅在三国演义里出现的南华老仙是否真有其人，还是纯粹虚构的呢？作为中国古代的思想家，庄子被尊为道教始祖之一，在唐朝时，被尊称为“南华真人”，因此也有人认为庄子成仙之后就是南华老仙。另有传说南华老仙是南华山中修炼的一位得道真人，他自己不愿入世，于是把天书《太平要术》传于张角，想借张角之手，普济众生。南华仙人和迷之仙人左慈，太平道 人于吉一起被称为汉末三仙。