鲁达 放牛是我童年生活很重要的一部分，但绝不是趣事，更多的是无奈和身不由己。
那时候刚刚包产到户，牛做为最重要的生产工具，它的地位没人能够代替。我们那里种水稻，一年两季，我们生产小队的三四百亩水田，全靠牛来耕地。
生产队一共8条牛。包产到户后，牛也分了，几户人家合用一条牛。和我家共用一条牛的还有另外三户：一户姓杨，另两户和我们同姓。这条牛要负责耕种我们四户人家全部四五十亩地，任务重，工作量大。
牛是农家宝，谁家都少不了。
按那时的经济状况，没有谁家能单独养得起一条牛的。
牛需要每天有人牵出去放养。在那个劳动力紧缺的年代，放牛的工作一般由老人和小孩承担。一年三百六十五天，我们四户人家是按每户的实际人口来分配放牛的天数的，平均下来一户差不多三个月，轮流来。
我第一次去放牛是在隔壁老爷爷的带领下去的。他告诉我怎样给牛鼻子穿绳，去哪些地方水草比较多，如何给牛赶蚊子，最重要的是不要让牛把禾苗和庄稼吃了。牛有没有吃饱，看肚子就知道了，如果牛肚滚圆溜壮，那就证明牛吃饱了，如果肚子是瘪的，证明吃的不够。
牛是食量很大的动物，你就算放养一天，它也能够不停地吃一天。实际情况是没有那么多时间在野外放养的，因为那时候的我已经上学了。八点钟上学，七点半必须回到家，为了让牛尽量多吃点，我天亮就必须起床。
让一个七八岁的小孩子天刚亮就起床，想想就不是件容易的事。我非常的抵触，一万个不情愿！父亲第一次叫我起床的时候连哄带诱惑，说放牛很好玩的，早上空气又好，放完牛回来给我煮鸡蛋吃。
我就想，鸡蛋的诱惑多大啊！我平时一年一次的生日，都只有两颗鸡蛋。现在去放牛就能吃到鸡蛋，一骨碌从床上爬起来，我就高高兴兴的答应了。
父亲没有食言，当天早上吃早饭时还真有一颗煮鸡蛋，让我回味了好久！
第二天，第三天我照样被父亲清早叫起，可不再象第一天那样有鸡蛋吃了，心里就有点不高兴。父亲又哄着我，说过几天去买肉吃。一个星期后，父亲见我放牛也没出什么问题，每天早上他起床后照例把我叫醒。我因为很久没吃鸡蛋了，父亲答应买肉的也没买，就更加不情愿了，赖在床上不想起。父亲叫了几次见我没什么反应，一把就掀开我的被子：“你起不起来？快点去放牛了，你看看太阳都出来了。再磨叽小心我揍你！”
哎，这就是典型的胡萝卜（鸡蛋）加大棒政策！第一次好好哄你，给颗鸡蛋诱惑一下，利益面前谁都会乖乖听话的，是吧。[笑哭][笑哭][笑哭]然后过渡一下，让你形成习惯。习惯养成后该怎么做就怎么做，好象是天经地义的，是你的本份，是你应该做的！你不做？那就大棒侍候。总之，从现在起这项工作就是你的了，你得自觉去完成，大人们不会监督你，只会挑剔你。一旦做得不好，该打该骂你都得承受。
小时候每做一件事，你开始的时候做得不好，父母不会怪你的，相反他们还会说鼓励你：“第一次就能做到这样，很好了，加油。”第二次做不好，他们还是不会骂你，只是提醒的要注意点，哪些地方需要改进。第三次再做不好，那态度就不同了：“你怎么搞的，脑子想什么去了？这么简单的事教了你好几次了，你就不能认真点，不能长点记性？！”这态度变化也太快了吧！哈哈，你们是不是也都是这样过来的？[捂脸][捂脸][捂脸]
虽然不情愿，但每天放牛这项任务是非我莫属了。除了早上，下午放学回家也得去。还好那时候作业很少，半个小时内就可以完成，但我都是留在晚上做。
父亲看到我成绩不怎么好，就提了建议：“你早上放牛的时候带上书本，把那些课文和生字都读一读”。那些不用放牛的同学每天都早早到学校去晨读了，而我每天都是快八点了才到学校，自然比别人的学习时间少。于是我又听了父亲的话，每天早上放牛的时候就带一本书，边放牛边背生字。以至后来在课堂上老师叫我们用“一边…一边…”造句，我信手拈来：“我一边放牛一边看书”，真是活学活用啊。
一心不可二用这句话，放哪里都是真理。你边放牛边学习，想法很美好，但现实很打脸。早上因为时间短，你必须找些水草丰茂的地方让牛尽量多吃点。周围除了河滩就是田野，田野里到处都是庄稼。这牛看似忠厚老实，面对美食也是把持不住的。乘你不注意，它就会偷偷卷几棵禾苗进嘴里，然后再偷瞄你一眼。你如果没看到，它就会继续吃。牛舌头比刀子还利，卷过的禾苗齐整整的仅剩一排蔸，这要是被人发现了会挨骂的。所以你得时刻盯着它，看到他一靠近禾苗就赶紧牵一下牛鼻子或吼一声。这还哪能专心看书呢！
我们学校就在村子旁，我家离学校很近。早上放牛回来是没时间吃饭的，拿起书包就走。上完第一节课后的课间十分钟，是我吃早饭的时间。我饭量很大，每次吃饭都是捧一个比自己脑袋还大的青花瓷碗，满满一大碗饭加菜，边走边吃。从家里打好饭走到学校三口两口扒完，十分钟足够！当时有好几个老师都笑我，说我捧那么大个碗吃那么大一碗饭还吃那么快。言外之意就是饿死鬼投胎。
管他呢，我又没吃你们家的，难不成还不让我吃饱？我有点腹黑，但也只是笑笑。在那个一个月还吃不到一斤猪油的年代，吃再多米饭也不抵饿啊。
夏天放牛，早上除了睡不够，变成起床困难户外，还得防蚊子咬。那种叫牛虻的蚊子，不但个头大，数量还多。尤其是在牛栏里，黑压压的，混杂着牛屎牛尿味，很恶心。牛虻不怕死，叮在牛身上不吃饱是不会飞走的，所以牛吃草的时候尾巴经常一甩一甩的，那是在赶牛虻。牛尾巴够不到的地方就是牛虻的吸血之地。牛喜欢在烂泥塘里打滚就是为了防牛虻。烂泥沾在身上相当于一层防护，牛虻就没地方下口了。
每次看到牛身上叮满了牛虻我就很心痛，经常会帮牛赶走它们。但这是一个很危险的动作，因为牛尾巴经常在甩，如果甩到你脸上还是很痛的。当你去拍牛腿上的牛虻时，也有可能牛刚好被咬痛了，一抬腿就可能踢到你。这一腿踢下去的话，很可能让你进医院。我村一个十二岁的小孩子就因为给牛驱蚊子，经历了一场惨痛的教训。
这个姓张的小朋友帮牛赶蚊子时，他半蹲在牛头的一边，伸手去拍牛大腿侧的牛虻。本来那牛在安安静静的吃草的，他这一拍，把左边的牛虻赶到了右边。本来右边不痛不痒的，飞过来的牛虻把牛的右边腿咬痛了，出于本能的防卫，于是牛头一甩，想着去驱赶。没想到就这一甩，那尖尖的牛角不偏不倚，从小孩的嘴里穿腮而出，把个小孩子给高高的挑在了牛角上。附近有大人在劳作，听到惨叫声马上跑过来，硬是把牛头压低才把人从牛角上取下来。小孩的半边脸早已是血肉模糊，衣服上到处都是血，赶紧通知他家人送医院。还好只是被牛角挑掉了几颗牙齿，伤到了一些皮肉，没伤及脑部神经。经过清创处理缝合伤口后住了一段时间院，没多大事了，不过在脸上留下了很明显的一个伤疤。
后来家人再也不敢让他去放牛了。他的遭遇被家家的父母当作教材来教育自己的孩子：“不要靠牛太近，不要去赶牛身上的蚊子”。后来我每次放牛都拿根细竹条，一来可以赶蚊子，二来可以教训不听话的牛。
比起早上，放学后放牛就轻松多了。可以和伙伴们一起，把牛赶去河滩上。那一片河滩还比较大，水草也多。河对岸是一条水渠，河堤边和渠边草木茂盛。牛在河滩上吃饱了就会下河游水，牛的水性还是蛮不错的，再深的水它都可以泅渡。这时候就是我们小孩子尽情玩耍的时候，夏天的话我们也会下河游泳，或骑在牛背上，和牛在一起游来游去，很神气！
牛很享受我们和它一起游水的时光。它不紧不慢的游着，偶尔也把头潜入水里，然后再探出来喘一口气，鼻子里就喷出一朵美丽的水花。吃饱了的牛最喜欢在水里拉便便：牛弯起腰，弓起背，一张牛脸憋得通红，一坨坨牛屎伴随着“咚咚咚咚“的响声掉进河水里，跟在牛后边的小孩子马上欢呼起来：“牛拉便便臭死了，臭死了，快走开！”
贪玩是小孩子的天性。有时候，大家玩得一开心就忘了放牛的事了。牛会趁人不注意偷偷跑去吃禾苗或庄稼，等你发现的时候它已经吃掉一大片了。有时候，你会发现自己家的牛不见了，附近到处都找不着，原来它看到远处有条母牛，偷偷跑去约会了。
最让人担心的就是牛打架。牛打架是因为争风吃醋。到了发情期，公牛总是变着法子去讨好母牛。如果只是一公一母，母牛也只好认了；如果多有几条公牛，公牛之间就会为争夺交配权而大打出“角”。最后的结果是谁胜利谁就拥有和母牛交配的权利。
两牛对斗角顶角，斗红了眼的牛是很可怕的。一条牛低头猛冲过去，另一条抵角相迎，四角相撞，呯呯呯呯。双方怒目圆睁，尾巴翘起，四肢紧紧抓地，你来我往，地都蹭起了一层皮。这边牛的一个角刚顶到对方颈脖，对方一侧身，反过来又架住双角；这边牛急退寻求突破，对方又来个步步紧逼。谁也不服谁，谁也不认输，呼哧呼哧的喘气声，混杂着飞扬的尘土，看得人胆颤心惊。突然一条牛再次发力，双角死死卡住对方脖子，另一牛使劲挣扎，头被压在地上气喘连连，半天没挣扎脱。这可吓坏了双方主人，拉牛绳的拉牛绳，挥鞭子的挥鞭子，但任你怎么操作，牛就是不放手。眼看那牛都翻白眼了，放牛的小孩子都快急哭了。几个人拿起鞭子猛抽，被压的那条牛趁机猛的一用力，四肢迅速站起，向着对方反扑过去，吓得小孩子们四散跑开。俗话说，拼命的怕不要命的。刚才被压脖子的那条牛显然是不顾命了，只见它站起来后迅速低头，把一对尖角高高耸起，直冲对方而去。小子，你玩真的啊？对方一见这阵势，心想还是好汉不吃眼前亏，咱三十六计，走为上计，于是一个急转身，一溜烟跑了。这牛也就见好就收，自知不是它的对手，也不敢再追了。
牛也是记仇的，这两条打过架的牛后来每次在路上遇见，都会狠狠地看对方几眼，甚至对着对方“哞哞”地叫几声示威，挑战意味相当强，总想着挣脱牛绳再次决个高低。为防止这“仇牛相见，分外眼红”的场面再出出现，两家的小主人后来再也没在一起放过牛。
春夏是水草丰美的时节，牛每天都能吃得很饱，但是活多，也挺累。当秋冬季节来临时，野外能吃的东西就不多了，除了一些枯黄的茅草和一些灌木叶，很少见到碧绿青翠的东西。这个季节光靠野外放养，牛是吃不饱的，需要给牛加点料：秋天的时候一般是两捆干稻草，一来做补料，二来也拿来给牛垫着睡觉。那时候牛住的环境是真的差！很多时候牛都是睡在自己拉的屎尿里的。垫着的稻草从来就没有干过，裹夹着屎尿，满圈的蚊子围着牛嗡嗡嗡的飞。牛栏的栏杆上，廊柱上到处都是膘肥体壮的蚊子，可怜的牛就在这样的环境里一天一天的度过。
我们那里有句俗语：“雷打冬，十个牛栏九个空”。冬天如果打雷，预示着有极寒天气到来。我们村里的牛栏是四处漏风的，冬天北风呼啸，体弱一点的牛很难捱过严冬。这时候除了给牛补充干草，红茹藤等，还需加青料，比如萝卜，菜叶，另外还有精料：用瘪谷，棉籽和大米或玉米给牛煮的一大锅熟料，以此来增加牛的抵抗力。白天阳光晴好的时候，还需给牛放放风。
秋冬季节放牛，我最怕遇到我们村的德亭。这半老头五十多岁，身高一米六不到，瘦瘪瘪的。贼眉鼠眼，时时刻刻拿眼睛㬓人，给人的第一感觉就是阴险，奸诈。每次看到我牵牛回家他都会说：“太阳都没落山，天还这么早，你就把牛牵回来了？你看看，这牛瘦成什么样子了？”他说话低沉沉的，象喉咙里闷出来的一样，听起来很恐怖。我家和他家在内的四户共养一条牛，他对谁家放牛都不满意，可我也没见他家把牛养得多好。我家每次煮牛食的棉籽和大米都是足斤足两的，他家煮的就少得多！
他一脸的凶相，看到他我就心里发毛。他每次说我，我也不敢回他，只能低着头快步走开。具体被他骂过多少次已经记不清了，这阴影伴随了我几十年！
忠厚老实勤劳肯干的牛，一生也就十来年的寿命，从两三岁开始学着耕田，它的命运就与田联系在了一起。水田不同于旱地，耕起来更累，要在齐腿深的水田里把几十公分厚的泥土翻过来，想想有多累。光是在泥田里走一趟就够你受的了。稍微走慢点想歇口气，主人的鞭子就抽上身了，还得受着主人的骂，真的是“忍辱负重”！农忙季节，更是天光亮就被赶起来，几十亩地都等着它去耕呢！往往是这家一块地刚耕完马上又赶去另一块地，看着它气喘吁吁，步履蹒跚的样子，你都忍不住赶它！
终于在一个寒冷的冬天，我家那条老牛在耕田时被累倒在水田里，再也爬不起来。那是一块烂泥田，泥深到腰，人走在里面都很难抬脚。老牛在犁到一半的时候，一下子就跪倒在水田里，大口大口的喘着粗气，嘴角还流出涎水。当时耕田的正是德亭，他恶狠狠地用鞭子抽打着老牛，嘴里不干不净地骂着，但无论他怎么折腾，跪倒在泥水中的老牛，再也没站起来。
动物也是有感情的！面对德亭的打骂，老牛无助的眼睛里满是眼泪。偶尔偏着头看一眼他，似乎在乞求，在求助，但似乎更多的是愤恨。德亭毫无办法，牵又牵不动，赶又赶不起，附近干活的人也围过来帮着出主意。最后大家一致认为，只能靠人力抬出来！
几个村民拿来绳索，抬杆，绑的绑，推的推，抬的抬，费了九牛二虎之力，终于把老牛半抬半拖到田边一处平坦的空地。老牛知道自己的大限到了，双耳耷拉，双眼不停地流着浑浊的泪水。它已经没有任何反抗的能力了，哪怕看一眼都费力，更别说站起来！德亭在一边不停地骂：早不死晚不死，我这田才犁了不到一半，他*的，还得花钱去租牛了。
有人建议趁老牛还没断气，赶紧给它一刀，把血放了。因为死了的牛，无论肉色还是口感都会差很多。于是几个人又手忙脚乱把老牛的四肢绑起来，两只前腿绑一起，两只后腿绑一起，再用一根大木棒从绑住的两只前腿之间穿过，直插到老牛的后背下，然后一个人用力压住朩棒的一端，屠夫一刀下去，可怜一条老牛，辛苦苦苦任劳任怨一辈子，没有享一天福，活生生累死在水田里！
（图片来自网络，侵权即删）