鲁达 于忠孝先生曾这样评价魏书生：“魏书生站在小课堂，但放眼社会、世界，未来，他是以语文教学为途径来育人，教学的过程就是教学生做人的过程，这是他教育思想的核心”。于先生的这段话非常准确地道出了语文教育思想的核心。魏书生正是从这一角度出发，全方位地设计他的语文教学，实现他的育人思想的。下边笔者将从两个方面入手谈谈魏老师的语文教育思想。
一、育人思想的特色
魏书生老师以育人为目的语文教育显著地体现在下述三方面：
思想教育上，他努力培养学生自律、自立、自强的独立人格，努力培养学生对社会、对国家、对民族的主人翁意识，努力培养学生从自己、从身边、从眼前、从小事做起的实干精神。比如他让学生坚持写日记、每天抄一条格言、 给自己确定座右铭、并根据自己的实际不断调整座右铭，每天办一期班级日报等等。这些做法看似细小，但坚持下去，时间长了，就会汇成一条浩浩荡荡的大河，其力量的确不可小视。
语文教学上，他以培养学生的自学能力为目标，大张旗鼓地改革语文教学。他教给学生自学课文的方法，自留作业的方法，自批作文的方法，自己出题、自己考试、自己阅卷的方法；他还把心理学、教育学、现代科学等方面的知识引入语文教学，把广阔的社会生活引入语文教学。他带领学生去观察大自然，看芽出土、花吐蕊、柳泛青，看雨、雪、风、霜等天气变化；他带领学生参观工厂、到野外去开荒，种下自己喜爱的农作物；他鼓励学生去做好事，为社会做出自己能做的贡献……然后引导学生又把这一切写成文章。
作文教学上，他引导学生认识自我、认识社会、体验大自然的丰富多彩。他经常让学生写的题目有五类：
1. 引导学生认识自我、战胜自我和超越自我的题目。如《新“我”与旧“我”的对话》、《我的私心和公心的对话》、《大脑的最佳状态》等。
2. 引导学生认识学校、家庭、社会的题目。如《三伏天的炼钢工人》、《心灵的摄像机》、《家庭五年来的变化》、《谈责任感》等。
3. 引导学生预测未来、大胆设想，或幻想类的题目。如《2000年我的一天》、《宇宙人会议》、《站在月球上想到的》等。
4. 引导学生深入大自然、认识大自然的题目。如《摸鱼》、《春雨过后》等。
5. 引导学生认识各门学科内在联系的题目。如《十字相乘法》、《谈浮力》等。
综观这些题目，无一不是引导学生向上、向善的，它们很好地体现了魏书生的育人思想。
阅读教学上，魏书生老师已不囿于语文课本这本小书，他引导学生学生打开的是一本包罗万象的的大书。一学期他只用30几节课就引导学生学完了课本上的文章。余下的时间，他鼓励学生大量阅读课外书籍，古今中外的文学作品都被他引进他的的语文教学。1981年他任教的初三（5）班，除过课本的篇章学习之外，增加语体文20篇，古代散文、诗歌60篇，摘抄格言19406字，课外阅读总页数达15421页。
综上所述，可以清楚地看到，魏书生老师在语文教学上的种种做法无一不是围绕育人这一思想展开的。魏书生老师的这种做法同当今许多语文教师只重教书，不重育人的做法相较，是何等鲜明啊！
二、育人思想的形成
通过教书来育人，这是魏书生老师语文教育的核心。这一核心的形成，不是偶然的，而是有其深刻的思想根源和历史根源的。要说清这一点，还得从魏书生从教之前的人生历程和人生追求上探究。根据《教育改革家——魏书生》一书的介绍，我们可以把魏书生正式从教之前的人生历程划分为三个阶段：
第一阶段，幻想当游侠的阶段。这是魏书生的少年时代，做游侠目的是为了铲除人间的不平。
第二阶段，幻想当政治家的阶段。这是魏书生的青年时期，这一时期，有一件事对他的思想影响最大，这就是文化大革命。魏书生亲眼目睹了这场给人与人的关系蒙上了一层不正常的阴影的运动。为此，他写了一部书《谈改造世界观》。在这部书中，他反复论述的主题思想就是唤醒人的良知，提醒人们遵循起码的做人的原则。
第三阶段，当小学教师的阶段。在这个阶段，魏书生找到了思考，但又无法解决的问题的出路，这就是通过教书育人来唤醒人的良知，来提醒人们遵循做人的原则。这个阶段在魏书生的一生中占有非常重要的地位，它奠定了魏书生终生的事业。
从上边的分析中，我们可以得出如下的结论：渴望人世间的善良，渴望人与人之间的尊重、理解，渴望人人向上、向善是魏书生从少年时代起就一直追求的人生理想；而教书，在魏书生看来，是实现他的这种人生理想的最佳途径，由此，他义无反顾地选择了教书这一职业。
由此我们可以清楚地看到，通过教师来育人，不是魏书生心血来潮、突发奇想的结果，而是魏书生长期思考的结果，长期追求的理想。正因为如此，当他一脚踏进教书的大门的时候，他就异乎寻常地爱上了这一职业，并乐此不疲，最终取得了令整个语文教育界震惊不已的巨大成功。
原因何在呢？我想，行文至此，答案岂不是昭然若揭了吗？难怪著名语言学家、教育家吕叔湘先生这么评价魏书生：
魏书生同志不是一个一般的教育家，他立志献身教育事业，有一种忘我精神，这不是一般人所能做的，也不是一般教育家都能做到的。他想着的是全体学生，要把所有的学生教育好才甘心，有一个学生没有教好心里也不安。他把学生看得比自己重要，自己可以忍受生活上的种种不便，种种困难，目的是把这些学生一个一个地教育成才。这是一个真正的共产主义者的精神，也可以说是宗教家的精神：就是牺牲自己，拯救别人。这种精神值得我们学习。
我很惭愧，没有及早认识魏书生同志。我要是年轻一半，我一定要拜他为师，向他学习。（见《教育改革家——魏书生》，肖琪坤著，北京教育出社）
记得有位教育家说过：只教书而不育人，不但书教不出个结果，育人就更谈不上；重视育人，并从育人的角度去教书，不但人能育好，书更能较好。
观魏书生老师的做法，不正是这样吗？