步进电机是一台微型电机,它由围成一圈的多个钢质定子和一个转子组成。每个钢质定子上都绕着一个线圈;转子是一个永久磁铁,永久磁铁的中心是一个螺母。所有的定子线圈都始终通电。
只要改变其中某一个线圈的电流方向,转子就转过一个角度。当各个定子线圈按恰当的顺序改变电流方向时,就形成一个旋转磁场,使永久磁铁制成的转子按一定的方向旋转。如果将电流方向改变的顺序颠倒过来,那么转子的旋转方向也会颠倒过来。连接在转子中心的螺母带动一根丝杆。因为螺旋杆设计成不能转动,所以它只能在轴线方向上移动,故又称直线轴。丝杆的端头是一个塞头,塞头因此而可以缩回或伸出,从而增大或减小怠速执行器旁通进气通道的截面积,直至将它堵塞。每当更换某线圈的电流方向时,转子就转过一个固定的角度,称为步长,其数值等于360°除以定子或线圈的个数。本步进电机转子的步长为15°。
相应地,螺旋杆每一步移动的距离也固定,为4.17mm。ECU通过控制更换线圈电流方向的次数,来控制步进电机的移动步数,从而调节旁通通道的截面积及流经的空气流量。