鲁达 精致的利己主义，只有在消费领域才能合理存在。汽车从奢侈品衍变成今天的普通大宗消费品，正是拜越来越精明的车主所赐。
作为汽车传动系统的核心，变速箱的级数呈现渐增的趋势：十几年前，在国内的乘用车领域，4速自动变速箱正红火，标致207、福特福克斯、马自达3、悦动、福瑞迪、嘉年华……10万元左右的小型车和紧凑型车中，装配4速自动变速箱的车型不胜枚举。
这之后，本田雅阁、凯美瑞、马自达6、荣威550等车型开始使用5速自动变速箱，驾驶体验和油耗经济性较4速自动变速箱得以提升。
2008年之后，6速自动变速箱开始逐渐成为国内乘用车的主流：一汽-大众速腾、北京现代索纳塔八、别克君威、雪佛兰科鲁兹、斯柯达昊锐、丰田锐志……相比4速或5速自动变速箱，6速自动变速箱换挡舒适，节油效果也更好。直到今天，6速自动变速箱依然不显得落伍，重量在80-95公斤之间的横置6速自动变速器依然很主流。
与此同时出现的7速自动变速箱更多地匹配在中高级乘用车上，宝马、奔驰、奥迪的不少车型开始在五年前甚至更早选用7速自动变速箱，由于装备了液力变矩器以及锁止离合器，驾驶感受更为平顺。
拥有更高整体齿轮比的8速手自一体变速器目前已经不新鲜，但当年宝马全新5系、雷克萨斯GS460、奥迪全新A8等车型搭载时，还是让业界兴奋不已。使用8速自动变速箱的车型，由于挡位间距更短，齿比更密，发动机转速可以更低，燃油消耗也就越少，当然，提速也更快。
三四年前，很多主流中高级品牌将9速自动变速箱纳入产品规划。2012年年中，笔者就获悉，拥有8速自动变速器最大市场份额的制造商ZF已经开始“9AT”的产品布局。对比横置的6速及8速自动变速箱，9速变速器的超速挡数量达到了4个，这样的设计使得车辆能够在更宽泛的车速区间以更经济的转速行驶。奔驰、宝马、路虎、凯迪拉克的很多量产车型，早已搭载9速自动变速箱。奔驰的工程师表示，9速变速箱的驾驶平顺性在发动机转速1000rpm以下最为明显。
一个月前，笔者获悉，10速自动变速箱将很快见于量产乘用车型。据通用汽车全球产品负责人Mark Reuss表示，通用汽车计划在2018年之前，至少8款新车搭载10速自动变速箱。在去年10月的东京车展上，本田已经向观众展示了世界上第一台应用于横置动力平台的10速变速箱。在今年1月的底特律车展上，雷克萨斯LC500和LC500H发布了匹配爱信10速自动变速箱的消息。
从专业的角度，我们绝不认为变速箱的级数一定是越多越好，但科技的日新月异，总令人欢欣鼓舞。未来全新的动力系统将是制造商重要的竞争力所在，不会有人否认。