战国末期秦朝,秦王庭(秦始皇)的母亲赵熙的男子宠儿。
受秦国丞相吕不韦之托,假扮宦官进宫,与秦王嬴政之母太后赵姬私通,被封为长信侯,与太后私生两子,并自称秦王的"假父" 。后来被人告发,发动叛乱失败而被秦王嬴政处以极刑,车裂而死 。
《史记卷八十五·吕不韦列传》:始皇帝益壮,太后淫不止。吕不韦恐觉祸及己,乃私求大阴人嫪毐以为舍人太后私与通,太后绝爱之。
就这样,嫪毐变成一个假宦官,得以进宫为赵姬服务,成为有史料确切记载的第一个男宠。这嫪毐的服务水平确实是高,赵姬的春情撩拨得过于荡漾了,于是一个没有丈夫的太后与一个被阉割的宦官竟然连续怀上了孩子。
为了避人耳目,遮掩身孕,赵姬假模假式找人算了一卦,说是有难,要出去避一避。这样她把后宫迁到了远离首都的雍城。嫪毐因当赵姬的庇护飞黄腾达,他从赵姬那获得了丰厚的赏赐,变得十分阔绰,所得赏赐丰厚异常,雍城的一应事情决于嫪毐,宫中事无大小也均决于他,家中童仆宾客多至数千人,投奔嫪毐求官求仕的宾客舍人也有千余人。
但嫪毐后与大臣作乐,酒后失言,说出自己乃秦王假父听了这话,有人吓坏了,立即向秦王汇报。嬴政迅速派人调查,果然发现这嫪毐并非真宦官,作案工具齐备。他不仅与王太后干得如鱼得水,竟然还生出两个孽障,并且都藏了起来。调查还表明,这件事与他的仲父吕不韦有牵连。
秦王也早已对这位母亲的情人恨之入骨,令谕全国:"生擒嫪毐者赐钱百万,杀死嫪毐者赐钱五十万。"嫪毐及其死党被一网打尽,秦皇车裂嫪毐,灭其三族。嫪毐的死党卫尉竭、内史肆、佐戈竭、中大夫令齐等二十人枭首,追随嫪毐的宾客舍人罪轻者为供役宗庙的取薪者--鬼薪;罪重者四千余人夺爵迁蜀,徙役三年。太后和嫪毐的两个儿子,均被一同囊载扑杀。太后逐出咸阳,断绝母子关系,永不再见,并明令朝臣敢有为太后事进谏者,“戮而杀之,蒺藜其背”。结果,有二十七个进谏大臣被残酷的处死,并把他们的尸首挂在宫墙示众。