海葵属于茄科(Solanaceae)茄子(Solanum),与茄子、土豆等属近缘种。
与龙葵同属的还有观赏植物珊瑚樱(S. pseudocapsicum)及珊瑚豆(S. pseudocapsicum var. diflorum)等。龙葵为一年生或二年生直立草本。茎高25-100cm,茎无棱或棱不明显,绿色或紫色。
叶卵形,先端短尖,基部楔形至阔楔形而下延至叶柄,全缘或每边具不规则的波状重锯齿,叶脉每边5-6条。
蝎尾状花序腋外生,由3-6(-10)花组成;萼小,浅杯状,齿卵圆形,先端圆,基部两齿间连接处成角度;花冠白色,筒部隐于萼内,5深裂;裂片卵圆形;花丝短,花药黄色,顶孔内向。
浆果球形,熟时黑色。种子多数,近卵形,两侧压扁。花期6-11月,果期6-11月。
龙葵原产中国及印度、日本及亚州西南部及欧洲。我国分布于安徽、甘肃、云南等大多数省区,喜生于房前屋后、农田荒地等。
龙葵生命力旺盛,生长周期长,一年可以多代发生。因此,几乎一年中大多数时间人们都能看到它。到了夏秋,龙葵即逐渐开出一串串白色的小花,接着长出紫黑色的果实。
龙葵全株入药,可散瘀消肿,清热解毒。
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