尼泊尔位于中国和印度之间,面积为14.72万平方公里,略大于辽宁省,人口接近3000万。
图-尼泊尔地形图
尼泊尔是内陆山国,北邻中国,其余三面与印度接壤。中国与尼泊尔之间隔着喜马拉雅山脉,两国之间的发展,首先是修路。1960年代,中尼公路修通。中尼公路中国段,从拉萨到日喀则再到聂拉木县的樟木口岸,是318国道的一部分,长736公里。尼泊尔段称为阿尼哥公路,从加德满都至樟木口岸,长114公里。
尼泊尔是高山之国,海拔6000米以上的山峰有250多座。尼泊尔北高南低,从北部8000多米的世界屋脊,到南部海拔200米左右的德赖平原,跨度只有200多公里。中尼公路三个关键点,拉萨、日喀则、加德满都,海拔分别约3650米、3850米、1370米,沿着这条线游走,风景变幻莫测。
图-尼泊尔位于中国西南方向
尼泊尔在喜马拉雅山南坡,这道天然屏障遮挡北方的寒风,迎接印度洋的暖流。首都加德满都四面环山,海拔1370米,比昆明还要低500多米。这里年平均温度20℃左右,常年绿树葱郁,鲜花盛开。
清朝乾隆年间,尼泊尔地区的廓尔喀人控制地域延伸到恒河平原,是如今尼泊尔面积两三倍之多。廓尔喀的都城,在加德满都西北80公里处,清朝称尼泊尔为廓尔喀。
廓尔喀入侵锡金时,锡金国王逃到西藏,向清朝的西藏地方政府求援。廓尔喀还不依不饶,跟着锡金人的屁股,一路进入西藏境内。
图-南亚
当时乾隆皇帝派兵将廓尔喀军赶出西藏,还攻到廓尔喀首都附近。廓尔喀投降,成为清朝藩属国,与朝鲜、越南等国地位相当。
锡金自然也成为清朝附庸,东边的不丹,趁尼泊尔入侵锡金,也侵占部分锡金领土,这时候同样宣布加入清朝藩属行列。
后来英国人来到恒河流域,夺取廓尔喀在平原的领土,但在喜马拉雅山脉英军付出惨痛代价。高山仰止,英国人止步于喜马拉雅山脉,所以后来英国殖民了印度和巴基斯坦,却让尼泊尔做了保护国,连带锡金、不丹也跟着受益,三国都成为英国的保护国,外交上和军事上听从英国号令,但比完全殖民好得多。
图-尼泊尔加德满都的位置
英国人给廓尔喀命名Nepal,翻译成中文就是尼泊尔。英国人发现廓尔喀人虽然身材不高,但体魄健硕,自幼光脚在山路上行走,练就一双“铁脚板”,使用弯刀,擅长山地战和近距格斗。
英军就征用廓尔喀人入伍,在一战和二战中,有20万廓尔喀人为英军效力。
1947年印度独立后,曾从英属印度继承了一支廓尔喀军队,这支军队身体强悍,吃苦耐劳。后来印度每年从尼泊尔征雇佣兵,如今保有数万廓尔喀军人。
图-印度地形图,可见尼泊尔要去印度洋,印度是必经之地
英国和印度是因为历史原因,深知廓尔喀军的厉害,还有一个国家文莱,因为国家军力弱小,也雇佣1000名廓尔喀军人保卫国土。