众所周知,师一级编制是军事上常见的战略编制,也是军队正规化的一种表现。
由于红军初期红军部队分散在各个根据地,所以红军并没有严格编制,各地红军虽然对外称一个军或者一个师,但大体上也只是为了壮大声势,其实只有百十来人而已。1928年4月24日,朱德的湘南起义部队与毛泽东领导的秋收起义部队在井冈山会师,双方部队组建红四军,红四军下辖三个师(第10师,第11师,第12师),全军共计6000人,也就是说当时一个师2000人左右。
1930年,正值中原大战期间,各地工农红军数量急剧扩大.为了方便协调指挥,所以统一全国红军编制就很有必要了。各地工农红军代表在上海商讨全国红军编制,最终确定照苏联红军三三制的方式编组红军。
“三三制”原本是每个军下辖3个师,每个师下辖3个团,每个团下辖三个营。但由于当时兵员不足,所以经常会出现一个军先组建一个师,一个师先组建一个团,然后再慢慢再扩建. 当时每个红军步兵师的兵力差不多只有一个标准团编制,人数大概就是1500-2000人.因为师一级编制一但能够达到3个团的编制就会扩编成军。例如:红四方面军的红25军就是先组建了73师,73师是由红4军中抽取一个团为根基然后再组建另外两个团。
1933年,博古等人进入中央苏区,红军部队进行第一次正规化整编。军队编制采用军团直辖师的编制,原中央红军十个军(3、4、5、7、11、13、15、19、21、22军)被整编为4个军团(红1、3、5、7军团) 九个师.周边的4个军(8、16、17、18军)四个军则被整编为红6军团的3个师。此时红一方面军的军团实际就是军一级,所以红一方面军的军团与红四方军的军是平级。也就是说红四方面军的红4军可以理解为红4军团。
红军33年编制:每个班标准12人,每个连下辖9个班,每个营下辖3个连及一个轻重机枪混合的机枪连,每个团下辖3个营及一个重机枪连(6挺重机枪),每个师下辖3个团,整编后红军一个师编制人数为6000人左右。
整编的红军一个师编制6000人均是战斗人员,作战时通常会临时配属诸如担架队、运输队、地方工作团等辅助人员。如果部队作战造成战斗人员减员,会进行人员的补充。
1934-1936年的长征中,由于红军部队一直没有时间休整补充,所以红军部队减员严重,红一方面军到达陕北不到6000人,由于一直保持原有建制,所以红一方面军一个师不到1000人。直至红军三大主力陕北会师后,部队才慢慢进行了兵员补充,直至红军改编为八路军,红一方面军一个师也只有4000人左右,还没达到满编状态。
袁世凯小站练兵开始确定一个齐装满员师编制人数为12000人,但是由于红军部队缺少武器装备,所以红军部队始终只是步兵师,编制人数一直也就只有6000人左右。