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春末夏初4 ~ 6月之间有桑椹成熟期，通常用红紫色采集、晒干或稍微蒸干。
桑葚又作桑椹，是桑树的成熟果实，又名桑椹子、桑蔗、桑枣、桑果、桑泡儿、乌椹等。以个大、肉厚、紫红色、糖性大者为佳。
桑葚的主产地位于江苏、浙江、湖南、四川、河北等地。中药炮制的桑葚需要用水洗净，拣去杂质，摘除长柄，晒干。
桑葚利五脏尤滋肝肾 因为性寒不适于温肾补阳
中医认为桑葚性味甘，寒。比如《唐本草》中记载其“味甘，寒，无毒。”《本草衍义》中称其性“微凉。”《滇南本草》中记载其性味“甘酸”。
从归经上来分析，桑葚主要入肝、肾经。在《本草从新》、《本草撮要》等中药古籍中都有明确记载。因此，在一些古籍中也记载了它对肝肾的补益功效。比如《滇南本草》中记载桑葚能“益肾脏而固精，久服黑发明目。”《随息居饮食谱》中记载桑葚可以“滋肝肾，充血液，祛风湿，健步履，息虚风，清虚火。”
这里需要指出的是，桑葚性寒，主要是滋阴，而不是壮阳，想靠吃桑葚来壮阳补肾是不可取的，尤其是对于阳虚体质的人，更是不合适。那么，为何《本草拾遗》中说桑葚可以“利五脏关节”呢？《本草经疏》里做了详细的解释：“五脏皆属阴，益阴故利五脏。阴不足则关节之血气不通，血生津满，阴气长盛，则不饥而血气自通矣。”
桑葚真的是糖尿病患者的好食品吗？
对于有的糖尿病患者而言，桑葚也是一种较好的食疗佳肴。宋代《本草衍义》中记载桑葚可以“治热渴，生精神，及小肠热。”这里的消渴类似于西医所说的糖尿病，但是中医对与糖尿病是辨证论治的，对于桑葚适合食疗的糖尿病应该是阴虚火旺的证型，因为桑葚益阴还能清虚火。《本草经疏》中对此也做了相应解读：“桑椹，甘寒益血而除热，为凉血补血益阴之药，消渴由于内热，津液不足，生津故止渴。”
桑葚对于瘰疬（颈部淋巴结结核）等患者也是不错的食物，比如清朝中医药著作《玉楸药解》中记载桑葚可以“治癃淋，瘰疬，秃疮。”
不同用法功效不同 脾胃虚寒泄泻者不宜服用
如何用桑葚直接决定了它能发挥什么样的效果。
最常见的方法是直接吃，这个对于上面提到的阴虚火旺证型的糖尿病患者是比较合适的，因为《唐本草》中记载桑葚“单食，主消渴。”
如何能“利五脏关节”呢？《本草拾遗》中记载桑葚：“利五脏关节，通血气，捣末，蜜和为丸。”
把桑葚捣汁或者酿酒其功效也不相同，《本草纲目》中记载桑葚：“捣汁饮，解酒中毒，酿酒服，利水气，消肿。”
脾胃虚寒泄泻者不宜服用桑葚，因为桑葚性寒，明代药学著作《神农本草经疏》里已经明确提示：“脾胃虚寒作泄者勿服。”
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