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【鼠妇】让美好发生 华远Hi平台 它世界自然新闻周刊 第357期 鼠妇和西瓜虫别傻傻分不清楚 张小蜂

在很多人的印象中,老鼠女人是西瓜虫,西瓜虫是老鼠夫人。

其实它们是两个不一样的物种,鼠妇跟老鼠没有什么关系,西瓜虫也不爱吃西瓜,它们其实是虾和螃蟹的亲戚。

在生活中,鼠妇常常又被称为潮虫。但实际上鼠妇指代的是属于鼠妇科的一类物种,而潮虫指代的则是属于潮虫科的一类物种。

而我们常说的西瓜虫,既不属于鼠妇科,也不属于潮虫科,而是属于卷甲虫科。

和虾蟹血缘更近

我们再来梳理一下:鼠妇科、潮虫科、卷甲虫科均属于潮虫亚目,鼠妇泛指鼠妇科的物种,潮虫泛指潮虫科的物种,而俗称的球鼠妇或西瓜虫则特指卷甲虫科的物种。潮虫亚目的个头儿都不大,大约只有几到十几个毫米大小,颜色也没那么靓丽,多呈黑褐色或黄褐色,体背扁平,卵圆或长椭圆形。在我们的认知里,这些小家伙总被当成“小虫子”,实际上,它们和昆虫的关系可远着呢。

潮虫亚目隶属于甲壳动物亚门等足目?是的没错儿,你没眼花,它们跟我们平时吃的虾蟹同属于甲壳动物大家族。不过,不像其他虾蟹类的头部与胸部高度愈合成头胸部,潮虫亚目的头部通常只与第一胸节愈合,而之后则是连接个7个游离的胸节,腹部通常分为6节。也就是说,它们的身体可以分为头、胸、腹三个部分,这点和六足亚门的昆虫们倒是比较像。

根据Schotte等于2012年的统计,全世界的潮虫亚目已经记录超过4800余种,它们大多数种类是土壤动物的重要组成部分,不仅可以帮助分解土壤环境中的枯枝败叶等有机物,还可以富集土壤中的重金属,对于改善土壤环境非常重要。

鼠妇卷不成“西瓜”

西瓜虫更耐旱

再回到西瓜虫——寻常卷甲虫。寻常卷甲虫隶属于卷甲虫科,广泛分布于世界各地。它与鼠妇科最大的区别在于身体能卷成球形,且尾肢短小。当它受到威胁时,便将身体卷曲成球形,形似西瓜,故又俗称西瓜虫。它们喜欢生活在阴暗且相对干燥的环境中,在烂木头、枯叶及石头下常常发现它们聚集成群。

寻常卷甲虫具5对腹肢,它的腹肢已经完全丧失运动机能,转而特化为呼吸器官。尤其是前两对腹肢外肢还具有气管肺,这种特化的空气呼吸器官让它们可以离开水在陆地上生活。

相对于鼠妇及潮虫,卷甲虫对干燥的耐性更强,有时候在干燥的砂砾环境中都能生存。如此强大的适应能力让寻常卷甲虫成为极易扩散的入侵物种。这也是这些小生物们随处可见的原因。据说日本原本并没有寻常卷甲虫的分布,大约是明治时代通过船运货物而来到日本,并且相对于日本原生的卷甲虫更为耐旱,所以即使是没有大量森林植被覆盖的宅前屋后,卷甲虫也能很好地生存而逐渐定居并扩散开来。

撞了南墙就转弯

寻常卷甲虫主要以落叶、杂草及其他动物尸体为食,但由于种群数量巨大,亦会对农田或苗圃中的植物根、叶等造成危害,有时为了获取钙质甚至会啃食水泥。寻常卷甲虫有一个有意思的习性是,当行进过程中遇到阻碍时,它们通常会以先向左转,然后再向右转(或先向右转,再向左转)的“交替式转向反应”的方式行进,据说这样可以提高躲避天敌的几率。

寻常卷甲虫通常在春季繁殖。繁殖期的雄性会试探地接触雌性,一旦雌性表现得乐于接受它,便爬到雌性背上,并一边亲吻雌性的头部一边用腿敲打它的背部。接着它会调整自己的姿势,与雌性“面对面”,然后用它特化的第一、二对腹肢形成的阴茎将精子转移到雌性的生殖孔中,整个过程大约要持续5分钟左右。雌性的第2至第5胸节上各有1对育卵囊,卵会被它们的妈妈保护,一方面可以避免被天敌掠食,另一方面还可以防止过度干燥影响卵的孵化,直至幼虫们出生。

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