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在我国岩茶的国家标准中，岩茶可以分为五大类。分别是大红袍水仙桂皮明枪机型。
其中，大红袍、水仙、肉桂是种植面积最大，产量最多的茶。
在这3个品种中，大红袍与肉桂是武夷山本地品种，而水仙是引进品种。
不过，很多茶友根本搞不懂它们的区别，喝了很多仍然四顾茫然，下面我们就来看下它们之间究竟有什么区别。
武夷水仙
水仙据说原产于福建建阳水吉大湖的祝仙洞，光绪年间传入武夷山，有数百年栽培历史。
根据采摘季节可分为春茶水仙与冬片水仙，不过品质以春茶水仙为好，冬片水仙产量较低。
此外，50年以上的水仙品种，称作老枞水仙。老枞水仙茶树树干遍布青苔，干茶条索比普通水仙更长。
一般来说，水仙干茶条索肥硕曲长，色泽青黑褐色，乌润带宝光。
春茶水仙汤色淡者金黄，深者橙黄如琥珀色，香气以兰花香著称。叶底软亮，常有蛤蟆背。
冬片水仙汤色较浅，通常做成清香型，味也略薄。
老丛水仙茶树枝干青苔明显，有枞味，即粽叶味、青苔味，腐木味。
叶底轻轻撕开，可看到白色细丝，这是因为老丛树龄大，纤维长的缘故。
老枞水仙因不同火功，茶汤颜色也不尽相同。如汤色金黄为轻火茶，汤色橙色为中低火，橙红或深橙红为中足火，酱油色则是高火。
武夷肉桂
武夷肉桂，也叫玉桂，由于香气似桂皮香，因而称“肉桂”。
肉桂最早是武夷山慧苑坑的一个名丛，如今遍布于牛栏坑、马头岩、水帘洞、九龙窠等地。其中牛栏坑肉桂称“牛肉”，马头岩肉桂称“马肉”。
肉桂干茶条索匀整卷曲，色泽褐绿油润有光；闻干茶有甜香，冲泡后茶汤有桂皮香；入口醇厚回甘，齿颊留香；六、七泡后仍有“岩韵”的肉桂香。
凡喝过武夷肉桂的人，大都对其“霸气”印象很深，桂皮香味显，不过由于产地、加工技术不同，香气也有所差异。
其实武夷肉桂与水仙比较明显的区别就是香气：肉桂是辛锐的桂皮香，而水仙则是幽长的兰花香。
大红袍
大红袍被称作“茶中之王”，最早指九龙窠的6棵茶树、4个树种做成的母树大红袍，但现在不可能喝到了。
我们通常说的大红袍是商品茶，其中质量等级、工艺都有规定，但是却没有规定它的树种，所以商品大红袍是将武夷山的不同品种按照一定比例组合成的一种商品，也即拼配大红袍。
虽说市场上有纯种大红袍的说法，也就是用母树大红袍扦插无性繁殖，单独采制加工而成的，但其实这种说法并不是很严谨。
因为肉桂、水仙也都是纯种，但没有纯种肉桂、纯种水仙的叫法，所以纯种大红袍的说法其实是不太严谨的。
而且，拼配大红袍并非不好，好的商品大红袍更突出的品质是“中庸”，也就是集各品种之所长，达到香气与滋味的平衡。
而且品种拼配越多，“中庸”特征越明显。比如很多商品大红袍都是以水仙和肉桂作为基本茶，再配以纯种大红袍调和，就能调配出香气、滋味都比较均衡的大红袍。
如果简短来说三者区别的话，水仙是大叶种，条索比肉桂长，肉桂相对细瘦一些，大红袍则要看拼配的品种。
汤色上，要看不同的火工而定。
其实水仙与肉桂主要是香气上的区别。水仙是兰花香突出，优雅悠长，而肉桂则是桂皮香，比较辛锐。大红袍同样要看拼配品种而定。
参考资料：
《第一次品岩茶就上手（图解版）》，李远华主编，《旅游教育出版社》2017年6月第2版。