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我国五大淡水湖之一——太湖位于江苏和浙江两省之间，地图上太湖大部分水域属于江苏版图，因此太湖也是江苏省最大的淡水湖。
太湖位居我国五大淡水湖第三，湖泊面积2427.8平方公里，水域面积为2338.1平方公里，湖岸线全长约四百公里，素有“八百里大湖”之美誉。太湖横跨江、浙江两省，沿岸地区自古以来就是商贾云集、人口集中的江南经济、文化发展重地。太湖东西南北相依的四座城市，其中三个方向相依的城市在江苏，北临无锡，西靠宜兴，东近苏州，只有南濒——浙江湖州。
在中国环太湖城市之中，苏州、无锡、宜兴、湖州都与太湖有着不解之缘，但是从字面上看的话，或许很少会有人联想苏州、无锡、宜兴与太湖有什么关系，但是湖州的“湖”会让人想到它与哪条湖有关，也因此湖州成为我国环太湖城市之中，唯一以太湖而得名的城市。湖州名字的由来最早可以可以追溯到公元602年隋仁寿二年，置州治，以南滨太湖而命名为湖州，湖州之名从此延续至今。
如果从国家地图上，太湖的地理位置，给人先入为主的印象就是处于江苏境内，往往会忽略掉环太湖的城市之中，还有因环太湖而得名的湖州。湖州是浙江省管辖的地级市，地处于浙江省北部，南接杭州，东邻嘉兴，西依天目山，北濒太湖 ，与无锡、苏州隔太湖相望。得天独厚的地理位置，湖州形成了独具特色的太湖风光，也正是太湖的慷慨赋予了湖州丰富的资源，“太湖三白”让食客垂涎欲滴，太湖大闸蟹更是媲美阳澄湖大闸蟹，太湖的的慷慨使其成为全国闻名的鱼米之乡。
湖州依附着太湖，太湖赋予着湖州，所以从古至今湖州就是一颗耀眼的“南太湖明珠”。在还没有以湖州为名时，湖州在五帝夏禹时为防风氏之地；公元前473年越囯灭吴囯，地属越国；公元前前334年楚灭越，地属楚国；公元前248年，春申君黄歇徙封于此，在此筑城，始置菰城县，以泽多菰草故名。最后到公元602年隋朝时期，以环太湖而得名湖州，湖州之名从此始，这座江南古城，在历史的长河中历经了2300多年历史。
在历史的发展进程中，湖州从未辜负太湖对于它的厚爱，在境内不仅拥有独具特色的太湖风光还有众多历史人文景观。浙江省唯一一个依托太湖的省级旅游度假——湖州太湖旅游度假区，依山傍水，有百里大堤自然形成的滨湖景观，有万亩竹海、流泉飞瀑，是太湖沿岸难得的湖光山色自然山水景观；以竹、云、泉“三胜”和清、静、绿、凉“四优”而蜚声国际，享有“江南第一山”之美誉的莫干山，成为国内消夏避暑胜地；国内最大的竹工艺品原材料供应地，也是亚非拉十七国大毛竹科研基地的中国大竹海，占地面积为666.7万平方米，超过一万亩，因奥斯卡获奖影片《卧虎藏龙》而驰名中外。
一方水土养育一方人。太湖自然孕育了湖州这方水土，也养育了湖州人，湖州人也从未辜负太湖的无私奉献。在2300多历史发展进程中，湖州创造了属于自己的“传奇”。茶圣陆羽在湖州写出了世界上第一部茶文化专著《茶经》，唐朝时，湖州茶业已经特供给朝廷，声名远扬，成为世界茶文化的发祥地之一。与徽墨、宣纸、端砚并称为“文房四宝”的湖笔，被誉为“笔中之冠”，它的故乡就在湖州的善琏镇。湖州是全国著名的蚕乡，也是世界丝绸文明的发祥地之一，其产出的缓绢概手工精细，精美绝伦远销国内外，享有“衣被天下”之美誉。