不满意,这是个很有趣的成语。对这个成语的争议从几十年前开始一直持续到现在。
这个成语到底是什么意思,还是有很多人说不清楚。比如造个句:国足今天的表现差强人意。
这句话是说国足今天表现不行,还是表现不错?
这个成语在今天是很特殊的一类成语。汉语中的成语,可以说99.9%的成语都是有固定含义的,但仍然有0.1%的成语是意思不明的,怎么用的都有,大到国家级新闻媒体、电视台,小到学生间讲话、写作文,都是如此。
那么这个词到底是什么意思,是褒义还是贬义?
先说结果:这个词是褒义,绝不能当成贬义来用。根据这个成语的典故来看,它还是一个语气很强的褒义词。
我们来看这个成语的出处就明白。
“差强人意”出自《后汉书·吴汉传》。吴汉是光武帝刘秀平定天下的大功臣之一,著名的云台二十八将里,吴汉位列第二,仅次于邓禹。邓禹之于刘秀,就是萧何之于刘邦,他们都具有非凡的识人之才,都是天才的政务家,所以刘邦麾下虽奇才无数,但他列萧何为第一。邓禹也是如此。
而论战功与军事能力,云台二十八将中岑彭与冯异当属第一,吴汉仅次于他们。
吴汉这个人有个特点,不太善于言辞,但是秉性刚直,勇略过人,在刘秀攻略河北渔阳之地时主动投奔。一路上吴汉对刘秀忠心耿耿,打仗时身先士卒,休息时也总是在鼓舞士气。
有一次战事进行得不顺利,军心开始动摇,几位将军变得惶惶恐恐,找不到自信了。所有将军里唯独吴汉仍然镇静自若,独自一人整理军备,给士兵们打气。刘秀派人去看了看吴汉在干嘛,发现吴汉在修理下一场战斗需要用的器械。刘秀非常感动地说了句:“吴公差强人意,隐若一敌国矣。”
这就是差强人意的出处。对于这句话的翻译,历来有不同解释。一般的解释是说刘秀感叹道:这种时候只有吴汉能振奋人心,他一个人抵得上一国之军。
强,使变强、使振奋的意思。人意,这里指的是士兵们的意志。强人意,简单说就是振奋人心的意思。
关键问题在于这个“差”字。近代学者张相的《诗词曲语辞汇释》引宋代王幼学的解释说,这个“差”是“甚”的意思,差强人意,就是甚强人意,大大地振奋人心。张相说,这里的差强人意,实际上是甚强人意,不是稍强人意。
这个解释也比较符合原文的语境。在那种艰难的时刻,刘秀对吴汉必定是肃然起敬,大加赞赏,所以这个“差”字很难解释为“差不多,勉勉强强”的意思。刘秀的原意应该是:这种艰难时刻唯有吴汉将军能大大地振奋人心,他一人可抵一国之军。
按照原文来看,差强人意是一个明显的褒义词,而且是语气很重的褒义词。而在今天,差强人意的意思没变,但褒义的程度有所降低,变成了弱褒义,就是还不错、还可以、还行的意思。但不论什么意思,有一点可以确定:差强人意绝对不是个贬义词。
有一年国足惨痛失利,足协的官方微博发了一条道歉语,大概是说:“今天国足的表现差强人意,我们感到非常抱歉,向所有支持国足的朋友们说声对不起。”
很明显,这就是个典型的错误使用案例。差强人意是个褒义词,用来形容国足,肯定是不合适的。