三峡一般特指长江三峡。从西到东,再到下游,依次是九塘协、武侠、西陵协,被称为“长江三峡”。
一、瞿塘峡是长江三峡的第一峡,“夔门天下雄”,大有“一夫当关万夫莫开”之势,雄踞瞿塘峡入口。
夔门是瞿塘峡的入口,也是长江三峡的入口,两岸峭壁千仞,壁立而伺,两岸距离不足百米,极为险峻。
瞿塘峡是长江三峡最短的一个峡谷,只有短短的8公里,却又是最为雄奇、险峻的峡谷。白盐山和赤甲山耸立南北,如同一道天门,最窄处不足50米。
峡谷内有众多的自然景观和人文景点:充满传奇的白帝城,惊险万状的古栈道,神秘莫测的风箱峡,令人心驰神迷的古代题刻,惟妙惟肖的犀牛望月、倒吊和尚、孟良梯、盔甲洞等。
二、巫峡,处在长江三峡的中间位置,以俊秀见长,有神秘的巫山十二峰,是三峡中最为神奇、最有看头的峡谷。
巫峡全长42公里,由金盔银甲峡、箭穿峡、铁棺峡、门扇峡组成。峡谷两岸奇峰林立,绵延不绝。巫山十二峰,峰峰景不同,千姿百态,云雾缭绕,变幻莫测。特别是神秘的神女峰给人以无限遐想。
巫峡虽然幽深曲折,连绵悠长,却又是三峡中连续性最好,最为齐整的峡谷。众多景点目不暇接,大有一气呵成之感,留下“曾经沧海难为水、除却巫山不是云”的千古绝唱。
巫峡的自然景观以巫山十二峰为主,峰峰有故事,山山景不同。人文景观同样有大量的题刻、古栈道及累累纤痕、大禹授书台、陆游古洞、神女庙、孔明碑等等。
三、西陵峡,雄踞长江三峡东部出口,是三峡中最长的峡谷,峡中有峡,滩中有滩,也是三峡中景点最为丰富的峡谷。
西陵峡全长66公里,高山峡谷和险滩礁石交错分布,以滩多水急而为古时船工所忌讳。自上而下,分别由兵书宝剑峡、牛肝马肺峡、崆岭峡、灯影峡组成,而峡谷与峡谷之间,又有青滩、泄滩、崆岭滩和腰叉河等险滩组成。
随着三峡大坝的建成蓄水,雄奇险峻的峡谷之外又出现更多的小峡谷。令旧时船工闻之色变的激流险滩被淹没于水下,西陵峡的风景更加迷人、多姿,丰富多彩。
西陵峡以“西陵四峡”的景色最美。但是,随着三峡大坝的建成蓄水,位于长江三峡出口的西陵峡,淹没范围更大。一些旧的风景被淹没,但又产生了更多的新风景,特别是峡口的新风景反而更加迷人。
现在的西陵峡口主要景点有世外桃源、三峡人家、下牢溪等景区,以及有关屈原、昭君的传说等,包括巴人部落、昭君池、张飞渡、仙人溪等各处景点。