admin 承德现在是河北省管辖的地方级城市，但从民国到建国初期，它是省会，所属的这个省就是齐河省。
热河省，是所谓“塞北四省”（热河、察哈尔、绥远、宁夏）之一，是出于对内蒙古“分而治之”的思路划分出来的。在建国之后，由于民族区域自治工作的推进，热河省被撤销，分别划入了相邻的河北省、辽宁省和内蒙古自治区。
所谓“热河”，真的是因为有这么一条“热”的河，说的就是流经承德的武烈河。这是滦河的支流，因为有温泉汇入，冬天都不会结冰，所以是“热河”。
承德这座城市本来是没有的，是因为这里有一座著名的皇家园林，后来在它周边才陆陆续续建起了一座城市。这座园林行宫，就是热河承德避暑山庄。
康熙四十二年，清廷开始在这里修建避暑山庄，就这样工程不断，一直修到了乾隆五十五年，算下来断断续续修了将近100年。
既然叫“避暑山庄”，那么顾名思义，这里是皇帝避暑的地方。清朝从康熙开始，一直持续到嘉庆皇帝时代，有一项传统一直坚持，就是“木兰秋狝”，目的一方面是进行军事训练，更重要的，是聚集蒙古各部王公贵族，对他们加以笼络。这在清朝的政治生活中，是一件大事。木兰围场在承德以北的群山之外，“千里松林”，历来都是皇家猎苑，康熙皇帝更是把那附近的山林草泽都围起来，号称“围场”。
“秋狝”就是秋天打猎。从北京出发，一路去往围场，在古代的交通条件下，往往需要十数日的时间。这期间，皇帝需要歇宿，各随员也都需要有落脚的地方，所以，这一路沿途，就修建了十几个行宫，其中，热河承德的避暑山庄，是最大的一座。后来形成了管理，皇帝在热河行宫避暑，到秋天就从避暑山庄起程，前往木兰围场射猎，之后再回北京。在这一过程中，可以看出，避暑山庄处在重要的节点之上。
避暑山庄在承德市圈起了一大片山林，以及山下的平原、湖泊，占地560万平方米，非常地广大。山庄之中，有康熙和乾隆这爷孙俩皇帝各自题名的36景，蔚为大观。整个山庄之内，汇聚了全国各地园林艺术的精华。如果你到过圆明园和颐和园，就能够感觉到，清朝皇帝的品味，在哪里都差不多。
山林占全园的80%，剩下的是平原，其中湖泊又占了一半。山山水水都囊括其中，茂密的山林，平整的马场，跑马射猎都足够了。山庄北部，甚至还建有蒙古包，乾隆皇帝正是在这里宴请各少数民族首领，以及外国使节的。
1793年，马戛尔尼就是在这里，觐见了乾隆皇帝。在这里接见英吉利国使臣，那意思很明显：你是外夷，正适合在这里接见。的确，承德避暑山庄，可不仅仅是皇帝游玩、避暑的地方，清朝皇帝在这里安抚四夷。
你看山庄外面修建的“外八庙”，那是清朝皇帝专为怀柔信仰喇嘛教的蒙、藏民族民众所修建的。寺庙仿照蒙藏各地著名的寺庙修建，比如有仿照拉萨布达拉宫修建的“普陀宗乘之庙”，人称“小布达拉宫”，有仿照日喀则札什伦布寺修建的“须弥福寿之庙”，是乾隆皇帝为了迎接前来向他祝寿的六世班禅大师而建。在当时，喇嘛教在草原和西藏地区，有着巨大的影响力，通过宗教的影响，笼络蒙藏上层贵族，正是清朝皇帝的一项重要政策。这避暑山庄，也因此在宗教的浓重色彩背后，有了深远的政治意义。而顺理成章的，汉地之外的“四夷”，也就都在这里接见了。
从这个意义上来说，热河承德避暑山庄，不愧为这个从塞北起家的王朝之“陪都”。清朝本来自有陪都，是盛京，也就是今天的沈阳。那里是爱新觉罗氏龙兴之地，地位当然重要，但是在康熙皇帝开始，在塞外各地中，政治意义就不如承德避暑山庄了。在塞外，以草原民族的方式对待草原民族；在汉地，以农耕民族的方式对待中原汉民：这算是清朝的“一国两制”吧！这种制度在辽代就有所实践，契丹人也是采取草原与汉地分别设官、区别管理的，但是清朝做得比辽代更彻底，效果也更显著。
1793年，当马戛尔尼来华觐见乾隆皇帝的时候，大清帝国正是这样一个光景。他一路沿运河而来，沿途所见，是一个在欧洲人传言当中无法想象的贫困的中国。因为磕头与否的问题，英使和皇帝闹得老大不愉快，英国通商的大门并没有敞开。但是他看透了老大帝国的虚弱，在表面的光鲜之下，他看到了机会。
马戛尔尼靠和平没有换来的东西，五十年后，英国靠战争换来了。1840年，鸦片战争，1860年，第二次鸦片战争。英法联军烧了圆明园，咸丰皇帝仓皇逃到了他名下的另一片园林。他该很庆幸祖宗还留给他这么一个清静之地，但是他在这里已然无所作为，没多久，死在了这里。他死后，他留下的孤儿寡母可并不好欺负，在摆驾回宫的过程中，慈禧太后等人发动了“祺祥政变”，从此开始了她48年的统治。
避暑山庄的大门，在她的身后，永远地紧闭了……