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除了美国以外，几乎其他国家都用摄氏温度来测量温度，因为水的沸点和冰点分别为摄氏100度和0度，换算成华氏则为212度和32度。
为什么美国没有要跟别人统一一下？一次因为没有将英制单位转换为公制单位，导致1999年NASA火星气象卫星发射失败，造价1.25亿的探测器就掰掰了。
美国之所以有这样一点都不方便的单位系统，一切都要怪罪历史上英国的殖民以及国会。
华氏其实曾经是很好的温度系统，300年前的时候。
回到18世纪，华氏的测量实际上很有用，这套由出生于波兰的德国科学家华氏(Daniel Gabriel Fahrenheit)所制订的系统。
年轻的华氏，对温度的衡量充满极大的热情。在当时，到底要如何测量温度还是一个很大的问题，没有人真正找到客观测量温度一致又可靠的方法，在28岁那年，华氏制造了一对温度计，上面有着一样的度数，从此震惊世界，因为以前从来没有人做到这一点。
华氏把水和盐混合物可以达到的最低点设为「0度」，然后他把人体的平均温度订为「96度」做为第二个固定的测量点，在这样的系统下，水的沸点就是212度，冰点为32度。
1724年，华氏被引荐到当时很重要的西方科学组织，英国皇家学会，他的这套温度系统就受到大英帝国的采用。
当时日不落国四处征战的强大，让包括英尺、盎司等等的英制系统，和华氏成了世界许多地区的度量单位。
到了20世纪中期，多数的国家都改采更普遍的公制系统，摄氏也成了主流。摄氏是稍晚于华氏，1742年由瑞典的天文学家摄氏(Anders Celsius)所提出的，目标是以科学依据定义国际温度准则。
1790左右，摄氏被纳入公制的度量系统，这是法国大革命希望国家一统准则下的产物，公制系统的简单性和科学性，渐渐被其他国家广为采用。
随着大英帝国势力的削弱，20世纪下半，殖民地纷纷脱离英国独立，连英国自己都转为公制度量，虽然没有完全成功地转换到公制，但是现在的英国绝对是个以公制单位为主的国家。
过去的英国殖民地也都改变了，不论是印度、加拿大、澳洲还是南非，都采用公制单位，同一时间美国也在思考要不要跟进呢。
转换是有意义的，公制更直观，和其他国家采取一样的系统，在科学的合作沟通上也比较容易。
失败的公制转换法
美国国会在1975年通过公制转换法，理论上应该要开始进行度量的转换，当时设立了一个公制委员会来监督过渡。
但是这个法令失败了，因为要不要用公制是个人意愿，并不是强制的，大众有重要的决定权，但事实是很多人不想学习新的系统，不论是重量单位还是温度。
开车的人抵抗用公里计算的路标，气象专家抵抗摄氏，消费者不满用公克买鸡肉，习惯原来度量衡的大家，抗拒要学新的，重新适应。
所以1982年的时候，里根总统就干脆废除了公制委员会，国会还运行法令，确保美国会继续用华氏计测温度。
这些奇奇怪怪跟其他地球人都不一样的度量单位，对于科学研究的一致，甚至是对商业交易上，都不是好事情。
坚持走自己的「温度」，长久下来对美国人也不是什么好事。公制单位就是计算相对容易，相对不会出错的系统，但是美国就得生产两套，一套针对美国，一套是针对世界的度量标准，这带来额外的成本。美国的学生也必须学习两套测量方法，也让基础科学教育更困难一点。
为什么还有人支持华氏？
不过依然有许多人支持华氏的使用，不只是抗拒新制度学习的问题而已，而是因为觉得华氏对于气温的表达更精准。
支持华氏的人认为，虽然摄氏很精准地利用水的沸点跟冰点，控制温度在漂亮的0到100度，但是人类不会特别需要知道水几度啊，更重要的是，现在气温到底如何。
人类居住的地区温度大约是落在华氏14度到120度左右，区间超过100度；摄氏大约是-10度到50度，大概就是60度的范围。很明显地，华氏有比较大的区间可以更精准地描述气温，华氏可以更敏感地表达微小的变化，给人们参考。
摄氏、华氏到底谁优谁劣的争论，看来一时还不会有改变。