我们经常说一句话:中华文化博大精深。中国文化的博大精神主要体现在汉语中。汉语最重要的部分是成语。它是历史典故、哲学思考和文学修饰的高度凝结。
在所有成语里,大部分成语都是有固定含义的,这种成语占大多数,但也有一小部分是比较特别的。比如有一些成语,在古代是褒义词,今天却是贬义词,代表就是“衣冠禽兽”。也有一些成语,古代是贬义词,今天却变成了褒义,比如“后来居上”。这几个成语的故事我们之前都写过了。
其实,还有第三类更特别的成语——同时具有褒义和贬义。不管这些成语诞生的时候是褒义还是贬义,反正今天它们同时具有两种相反的意思。这样的成语并不多见,我们来说三个最典型的。
一、按图索骥
按图索骥是个很搞笑的故事。秦穆公时候,有个非常有名的人叫孙阳。大家看清楚了,不是游泳的那个孙杨。这个孙阳,说他的名字没人知道,但要说他的外号,那绝对是妇孺皆知。他的外号叫“伯乐”。韩愈的那句名言大家都知道:“世有伯乐,然后有千里马。千里马常有,而伯乐不常有。”
这个孙阳孙伯乐,最大的能力就是善于相马。任何马只要让他看一眼,就知道是好马还是劣马。这个伯乐看马看出了心得,写了本专著叫《相马经》,教大家怎么看马。伯乐认为,好马要有三个特点:额头高、眼睛鼓、蹄子厚。
有一天,伯乐的儿子读了老爸的著作,很高兴,他觉得相马不过如此,没什么难的。于是他很自信地上街去了,要去找好马,他认为能比老爸找的马更好。
果然,一到街上,伯乐的儿子就发现了一个非常符合要求的,额头高,眼睛鼓,蹄子厚,马上就带回家给老爸看。儿子回家说:“爹,快来看,我带了只好马回来啦!”
伯乐出门一看,差点没笑出尿来。为啥呢,因为儿子带了只蛤蟆回来。这儿子没出过门,什么是马都不知道,但他在书上看了,额头高,眼睛鼓,蹄子厚的就是好马。你还别说,蛤蟆确实是这个样子的。
伯乐说:“儿子,你带来的这马是不错,但是太爱跳了,没法骑啊。”
这就是按图索骥的典故。很明显这个成语在诞生的时候是贬义词,用来讽刺那些死板教条、生搬硬套的人,和“刻舟求剑”的意思差不多。但是后来它又有了褒义,就是按照线索去寻找答案。这个成语在今天不管是褒义还是贬义都有广泛的运用。
二、奇文共赏
“奇文共赏”这个成语的创造者是陶渊明。陶渊明写过一首诗《移居》,就是搬家。这首诗一共十二句,有点长,大意就是说:我很早就想搬家到这里了,倒不是因为这里风水好什么的,而是因为这里的人们淳朴善良,大家可以每天坐在一起聊聊天,畅所欲言,如果谁写了好文章,就拿来一起拜读,有疑问的地方大家一起讨论,这种感觉很好。
这首诗的最后两句就是这个情景:“奇文共欣赏,疑义相与析。”
这就是“奇文共赏”的来历。从这句诗可以看出来,这个成语是一个褒义词,这里的“奇”是新奇,惊奇的意思。但是,这个词在现在也衍生出了贬义,这个贬义也是因为“奇”的意思发生了变化,现在的“奇”还有奇葩、奇怪的意思。如果谁写了一篇文章语句不通顺,或者漏洞百出,或者错别字井喷,大家会说:“快快快,奇文共赏了。”
这也是一个典型的褒贬共存的成语,可以用来赞美,也可以用来嘲笑,两种意思都用得很多。
三、绵里藏针
这个成语出自元代戏曲作家石君宝的《曲江柳》:“笑里刀剐皮割肉,绵里针剔髓挑筋。”
这句话里,作者把绵里针和笑里刀放在一起用,而且是并列的意思。笑里藏刀很明显是个贬义词,从来没有褒义的一面,所以可以判断绵里藏针在诞生的时候也是作为一个贬义词来用的,意思和笑里藏刀差不多。
但是现在它又有了褒义的一面,意思是说一个人柔中带刚。美国记者Wallace采访一位主席的时候就用到了这个成语。华莱士说:“有些人说你成功的原因是绵里藏针,是这样的吗?”
华莱士用的这个意思是贬义,是想激怒主席,看他怎么说。但是主席说:“在中国,这个词是一个赞美之词。”
可以看出来,绵里藏针也是褒贬共有。贬义是和笑里藏刀差不多的意思,褒义的意思是说一个人虽然看起来软软的,但实际上很硬朗。