admin 20世纪30年代航空技术飞速发展，支持战略轰炸机的思想和技术逐渐成熟，航空大国一方面积极研制大型轰炸机，一方面为需要研发的远程战斗机护航，另一方面考虑依靠远程战斗机打击敌人。
当时美国也在研发此类装备，例如我们此前曾介绍过的贝尔YFM-1重型驱逐战斗机，今天我们来介绍另一款时间稍晚的重型战斗机--柯蒂斯XP-71。在美国参加二战的前几个月，该国决定设计建造一种新的大型重型战斗机，它的功能是用于远程拦截以及远程护航。应该说美国这二种想法跟当时欧洲前线的战斗有着很大的关系，军用飞机已经成为战争不可忽视的力量。
XP-71被称为是围绕两台发动机展开研发的武器，这也并不奇怪，因为要想达到重型战斗机的体格，还要保持战斗机的灵活性，可选择的发动机型号确实就少了很多。
战斗机采用上单翼结构，常规的水平尾翼和单垂尾，机翼前缘略微后掠，后缘平直，两侧机翼上安装巨大的发动机舱，乍一看有点类似于早期的喷气式发动机舱，这是因为飞机采用了后推的方式安装动力，螺旋桨朝后，发动机舱前部就成了进气口。
发动机为2台涡轮增压R-4360-13 28缸风冷径向发动机，单台输出3450马力，各自驱动一副共轴对转螺旋桨，这动力在当时的活塞式战斗机领域应算得上顶配了吧，该系列发动机主要用于为大型轰炸机、运输机等提供动力，例如后来的波音C-97同温层货机。
XP-71预计使用的武器为2门37毫米航炮和1门75毫米航炮，这个配置可以明显感受到飞机的主要功能应该是拦截大型轰炸机，可以实现“一发入魂”，用来格斗则显得笨重。不过XP-71巨大的体格也能轻松的安装更小口径的武器，可以改变作战属性。
美国陆军在1941年11月订购了两架原型机，计划在未来可能的作战行动中为欧洲作战的大型轰炸机进行护航。最终设计的XP-71可谓是战斗机中的老大哥 ，尺寸比B-25双发轰炸机更大，空重就达到14吨，最大起飞重量达到了21吨，增加的这7吨重量里恐怕燃油占据了大部分，因为XP-71战斗机的最大航程达到了4800千米，长时间运转两台28缸吞油怪兽发动机可不是一件轻松的事。
1943年时美军彻底放弃了XP-71，因为这种重型战斗机结构太过于复杂，暂且不提能不能顺利通过测试完成装备，即便是量产了也会争夺宝贵的资源，消耗更多原材料的同时还挤占了生产线，从1943年的战事情况来看这一点是难以接受的。事实证明这个决定是正确的，因为如P-51等战斗机就能满足需求。
XP-71重型战斗机空重14089千克，最大起飞重量21296千克，机长18.85米，高5.79米，翼展25.07米，机翼面积55.9平方米，最大飞行速度689千米每小时，最大航程4800千米，最大升限12000米，机组2人。