【登陆火星的国家】美国成功登陆火星，喜悦却被一个噩耗冲散！中国航天越追越近了

在2月17日至18日的两天里，美国在太空领域接连收到坏消息和好消息。

尽管在两周之前，新上任的拜登政府就称，将继续支持特朗普提出来的2024年重返月球的阿耳特弥斯计划，当时美国国家航空航天局的代理局长史蒂夫·尤尔奇克也同时表示欢迎。但现在尤尔奇克却改了口，因为国会没有提供足够的资金来实现2024年载人登月的目标。尤尔奇克称将在未来几个月与白宫密切合作，为阿耳特弥斯项目确定一条更为现实的道路。

对于美国当下的登月事业而言，资金不足是首当其冲的问题。以月球着陆器为例，NASA要求的资金是33亿美元，美国国会在《2021财年综合支出法案》中仅拨款了8.5亿美元。实际即便没有资金上的问题，美国在2024年重返月球也很难实现，因为60年前首次登月后，美国在火箭、着陆器、宇航服等方面上有大量的技术工作要做，没有这些就无法安全地将人类送往月球并返回。但是美国已经夸下海口，为了鼓舞士气并继续拉上加拿大、欧洲、日本太空机构投入资金，目前尤尔奇克仍然在计划在着陆系统上确定最后的候选者。

美国能否再度载人登月，实际面临经济基础和技术上的双重挑战。任何经济上的风吹草动，都完全有可能吹灭美国的登月火种。在美国超量增发货币这个超级堰塞湖的威胁之下，2024年重返月球实际没几个人真的相信。同时美国在载人航天技术上的重新补课，绝不是所谓马斯克这样的钢铁侠所能解决的问题。当然美国重启2024年载人登月，其实就是瞄着我国去的。但有意思的是，我国反倒并不着急。2010年12月17国家航天局副局长、探月工程副总指挥吴艳华就表示，先搞关键技术攻关，等近地轨道的空间站建成，再规划论证是不是要搞载人登月。

而中国探月工程总设计师、中国工程院院士吴伟仁则透露，中方登月计划，是一个从2021到2045年，跨度长达25年，涵盖无人、有人、大型有人长期基地等逐步发展的过程。这种长期计划正是我国的长处而是美国选举政治的短处。实际我们就是不和美国争登月一时之短长，而是长期的较量。这才是让美国最难受的。

好在1月18日，毅力号成功着陆火星，再度向世人证明美国航天的底蕴和实力。不过美国这次成功，我们不是旁观者，因为天问一号也马上就在火星着陆。但这第一次能否成功，确实有很大的风险。因为火星着陆任务中，进入段是整个火星探测任务中难度最大、失败率最高的阶段。超声速降落伞对于火星探测器的减速过程起着至关重要的作用，此外探测器的反推力发动机直接决定软着陆任务的成败。这些数据需要我们来探索。美国公开过火星大气环境参数的经验公式，但是这个公式就是准的吗？我们中国不知道，必须降落一次获取自己的数据，我们必须在美国人公开的数据基础上，通过更加合理的设计来为火星着陆趟出一条路，同时还要躲过可能的陷阱。

如果这次天问一号成功着陆，那才是中国获得了自己的一手数据。这不但是世界上首次绕落巡三合一任务成功，而且在载人登月、登陆火星上就有了联合俄罗斯、欧洲的底气和基础。即使失败了，我们也能获得难得经验教训，为后续的登火探测器奠定基础。而且天问一号还有轨道器，能够为后续我国的火星探测器提供支援。而我国的长征五号火箭下一次执行探火任务，就能够直接发射更大的火星车直接登陆火星。在美国也没有可能实现载人登火的情况下，他的领先优势并不大。因此中美航天领域、深空探索的竞争，绝不是一场百米冲刺而是一场马拉松，至少持续的时间要超过50年甚至更长。谁的耐力长，谁的计划更加科学合理，谁的投入更经济高效，谁才能笑到最后！