鲁达 《西游记》中的唐僧，作为中国人是再熟悉不过的。他是一个凡人的形象，有懦弱的一面，也有怕死的一面，还絮絮叨叨，还因是肉眼凡胎，所以看到孙悟空大开杀戒的时候会严厉呵斥。
但我们也知道他是一个内心信仰坚定、心怀善良的人。唐僧，也叫唐三藏，是中国四大名著之一《西游记》中的人物，前世是如来二弟子金蝉子，原型为唐代高僧玄奘。他身材高大，举止文雅、性情和善，佛经造诣极高，是被如来佛祖暗中选中去西天取经并赐宝物袈裟、九环锡杖、紧箍咒的人物。
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小说中他西行取经遇到九九八十一难，始终痴心不改，在孙悟空、猪八戒、沙和尚和白龙马的辅助下，历尽千辛万苦，终于从西天雷音寺取回三十五部真经，为弘扬佛家教化百姓做出了巨大贡献。
小说故事的内容与历史事件记载有关，但出入很大。历史上真实的唐代高僧玄奘（公元602-公元664年），生于今河南洛阳，俗家姓名“陈祎（yi）”，法号“玄奘”，被尊称为“三藏法师”，后世俗称“唐僧”。他是我国汉传佛教四大佛经翻译家之一，中国汉传佛教唯识宗创始人。
少年行者。
陈祎的父亲陈惠生了4个儿子，陈祎是第四个儿子。他的二哥陈素，10岁时在洛阳净土寺出家，叫长捷法师。公元612年，二哥从洛阳净土寺赶回老家为父亲奔丧，10岁的唐僧也到净土寺跟着哥哥研究佛经。
13岁被大理寺卿特准于净土寺出家，朝廷破格录取为僧，取僧名为玄奘。与兄长长捷法师一起在寺中学习了6年。期间，玄奘先后师从景法师、严法师，研习了《涅槃经》、《捏大乘论》、《严华经》等经典经籍。
玄奘铜像
公元618年，战乱兴起，玄奘与长捷一起离开净土寺去川地学习，在川蜀地区游学。在这段时间里，玄奘遍访名师、游历各地后视野愈发宽广，佛学造诣也更加深刻，渐渐成长为受人敬仰的法师，开始讲经说法。
公元622年，玄奘离开川蜀，一边讲经一边继续学习深造，足迹遍布河南、河北、陕西多地，深入研究了《杂心论》、《成实论》、《俱舍论》等，遍通南北佛学，与印度来华法师论法。
玄奘涉猎越多越觉得国内佛学体系庞杂，各派矛盾难以统一，许多疑问久辩无果，感觉根本上存在问题。玄奘认为问题源头出在梵文经籍的翻译，当时国内的佛经都由印度传来，因为译者的理解和翻译不准确就会导致诸多歧义，各派学说之间的矛盾自然难以弥合。
公元626年，天竺法师波颇来唐，提及那烂陀寺戒贤开坛讲授三乘之法，玄奘心动，决意去佛学起源地——印度求取真经，以求国内佛法大同。
1.西行取经
小说中，玄奘与唐太宗结拜并前往西天取经，得到玉帝哥哥的大力支持，实际上，玄奘是偷渡人员。贞观元年，玄奘几次来到朝廷，向唐太宗申请“过所”（通关文牒），希望能得到这份出境护照，然而，唐太宗并未批准。
唐朝时期的人口管制非常严格，却因为灾荒同意百姓自寻出路，玄奘乔装打扮跟随商队“混”了出去，就是“偷渡”，这一年，他27岁。
他过境不久官府的通缉令就到了，要求“所在州县，宜严候捉”。好在知道他西去目的的人，都给予“力挺”，他一路向西，不时还有强盗打劫、胡人“谋害”，甚至，要时时提防被人“强行留下”，靠着沿途那些“白骨”的“指引”前行。
西行
在玄奘西行途中起关键作用的也不是唐宗室，而是高昌国王麴文泰。
玄奘到达高昌国，当地的国王邀请他留下宣扬佛法，当然了，说是“请”，实际上就是扣押。玄奘无奈之下只能绝食明志，最终国王才无奈妥协，在与玄奘说好，归来后留在高昌3年后才给予放行。
麴文泰给沿途西域各国的信函，让玄奘得到了官方保护。临走前，高昌国王给他派了4名弟子跟随，但是在路途中，他们穿越沙漠、遭遇雪崩，翻越冰山，因为环境恶劣这4名弟子先后死去。
但是，玄奘依然不忘初心，决心不向任何困难“低头”，除非身死。艰难的西行过程大家都比较熟悉，不用多说。
2.返回长安
玄奘到了天竺，独行往返五万里，于贞观19年（公元641年）已42岁的玄奘返回长安。
西行线路
当初，玄奘是以“偷渡者”的身份离开的长安，回来时，也表示了自己的“悔意”和诚意，还请政府“酌情处理”。
他在进入长安之前，先托人上报了自己当初偷渡的原因，为了等皇帝特赦，他等了8个月，唐太宗还是很高兴这么一位“名人”学成归来的。特地赦免玄奘，下诏不提“往事”并恩准他的求见，玄奘才得以成功进入长安城。
长安城中的百姓早已是议论纷纷，此时都站在街头迎接这位高僧归来，一时之间轰动朝野。在这之后，他就一直致力于翻译、整理经书工作。
玄奘回国时带回大量珍贵舍利、佛像，送往各寺院一一安置、供奉，但真正让他牵肠挂肚的是历尽万难求回的佛教经律论共520夹，657部梵文经籍。
公元645年，唐太宗为其设下译经院，招募了大量学者。玄奘凭借高深的佛法修为和游历18年积累的语言知识，秉承精益求精、务必求实的原则，与众人一起翻译了75部经学典籍，译出了1500万字的经文，未因浩繁做任何删减。
主要有《大般若经》、《解深密经》、《大菩萨藏经》、《瑜伽师地论》、《大毗婆沙论》、《成唯识论》、《俱舍论》等佛经。其中著名的《大般若经》、《大菩萨藏经》等都是出自玄奘之手。整个译经过程绵延近20年，直至玄奘去世。
玄奘所译经书先后传入日本、韩国、越南等多地，经文佛理影响了无数信徒，千年不衰，可谓功成名就。玄奘的修为、毅力和精神也深为世人敬佩。
大唐西域记
除了翻译，玄奘还四处宣扬大乘佛法，为人们讲述真经。他还曾把《老子》和《大乘起信论》译为梵文，传入印度；将入印路途见闻撰写游记《大唐西域记》十二卷，成为了小说《西游记》的原型。
3.晚景凄凉
唐朝时佛教确实得到了前所未有的发展，中国成为世界佛教的中心。但唐太宗李世民驾崩后，接任的高宗李治却崇信道教，对待佛教的态度变了。
因佛教势力过大，大肆扩张寺庙场地及僧人、影响到统治者的地位，对政府税收也造成一定损失。在高宗统治时，无论从宗教角度还是世俗权力角度来看，佛教和玄奘都不再重要了，李治对玄奘也是表面热情私下打压。
玄奘的一生广收弟子，教化众生，功德无量。
当初从长安出发去取经，回到长安以后，一直住在寺庙里翻译佛经，先住在弘福寺，再到慈恩寺，之后是西明寺，其著作成就显赫。对于人生70古来稀的时代，玄奘已经是高龄老人了。
遭排挤冷遇，主动提出换地方。
从洛阳回来，玄奘的处境越发尴尬，原来是慈恩寺上座的玄奘，被调到新落成的西明寺去做个普通和尚。而西明寺的上座是道宣，不但权力被架空了，被安排跟不同道者住在一起，虽然派了才剃度的小沙弥随从，身边没有可信任的人。
艰难前行
玄奘的生活陷入了窘境，他发现自己同皇家的矛盾激化，心情压抑导致疾患复发，又得不到医治，被迫私自出宫求医，唐高宗知道极为不悦，玄奘只能解释说怕死于宫中不吉。
离开慈恩寺译场，看不到取回来的梵经。无奈之下，极其谦卑地上表给高宗，主动请赐去陕北的玉华寺。得到皇帝恩准带翻译佛经的团队“随行”住到了玉华寺（玉华宫），玄奘住在肃成院四年，继续翻译工作，也一直让人“汇报”。
公元664年，夏历正月的一天，玄奘外出，不小心“落水”玉华山的一条河中，伤了胫骨，因骨折并感染，之后渐渐发展成了“重症”。26天后，在离西安只有2个小时的玉华山圆寂。
玄奘十几年风餐露宿跋山涉水的生活，上了年纪，身体越来越差，常年不休翻译、撰写很多书籍，劳累过度，自己说梦到塔倒，知道自己不久于人世。一代高僧，在亡故前甚至病了也得不到治疗（皇室派出的御医在他死后2天才到）。
他死后，皇帝宣布西行带回来的佛经翻译工作随之结束，所以取回来的经书大部分实际都没有翻译完。
心中有希望
玄奘的遭遇告诉我们，遇到时过境迁的事不要太在乎。
唐僧的一生，幼失父母、青年时经历千辛万苦取经弘扬佛法，却晚景困顿、身后凄凉，但对佛经翻译做出了巨大贡献，也算是功德圆满。
从玄奘的真实经历，我们要看到，每个人心中都要有自己人生的目标和锲而不舍的精神，至于能不能得到认可不能勉强，因为人的一生都要受时代大环境的影响，个人无法抗拒。
但做自己，不问前程，别人怎么对待自己是别人的事，自己努力做好想做的事，才是自己能做的坚守。