抗日战争时期,1939年9月,贺龙率领八路军120师在河北省灵寿西北的陈庄村打了一次漂亮的歼灭战,全歼日本日军独立混成第8旅旅长水原义重少将率率领的日伪军,打得水原义重受重伤,结束了自己的军旅生涯。
1939年8月,贺龙等率领120师向晋察冀边区腹部转移,9月中旬到达河北省行唐集结整训。9月25日,水原义重率独立混成第8旅31营及灵寿、正定等4县伪军,共1500余人,从灵寿出动向灵寿慈峪进犯。当日日晚,日军占领灵寿慈峪镇。
26日拂晓,日伪军继续向北进犯,遭第719团阻击后,于当日午后退回慈峪。日军采取声东击西的战术,佯装向灵寿撤退,用小部兵力向陈庄发动正面佯攻,迷惑八路军。水原采取所谓“牛刀子”战术,奔袭晋察冀边区南部重镇陈庄,以“掏心”方式摧毁抗日根据地的后方指挥机关。
水原毕业于日本陆军士官学校,他对“牛刀子”奇袭战术非常感兴趣。有过多次以闪电战偷袭中国军队后方指挥机关的记录,被称为“牛刀专家”。这次他亲率主力1100余人抄小路秘密向抗日根据地的后方机关陈庄轻装急进,目的摧毁这里。
27日晨,日军偷袭陈庄。在陈庄的抗大二分校师生与日军展开了战斗。学员武器有限,十几个人才有一把枪几颗子弹,但他们十分英勇不怕牺牲,掩护八路军机关和村民撤退。二分校中队长孙本先在战斗中牺牲,年仅21岁。日军占领了空无一人的陈庄,敌大队长田中省三郎大佐狂妄说道:“不经大的战斗而占领陈庄,这是指挥者的天才。”
贺龙对日军偷袭怒火中烧,决定消灭这股胆大包天的日军。他判断日军孤军深入,增援和补给困难,占到便宜后一定会迅速撤离。日军撤退时极有可能不走来时的小路,而是顺东南大路逃跑。
果然,9月28日清晨,日军放火烧了陈庄后开始撤退。日军先是沿来时小路佯撤,随后转向大路进行撤退。八路军立即调整部署,把359旅719团部署在慈峪以北地区,在白头山阵地正面抗击,吸引敌人。358旅716团等部隐蔽集结于陈庄东南口头镇、秦家台羊、牛下口等地区,准备向进犯日军侧后突击。集中优势兵力在陈庄东南设下“口袋”,将进犯日军于运动中歼灭。
8时,日军先头分队进入八路军伏击区,10时,日伪军全部进至冯沟里、破门口地区。埋伏的独立1支队、716团、2团突然发起攻击,4团占领破门口以东阵地,堵住日伪军退路,使其四面被围。日军全部被包围在高家庄、破门口、冯沟里3个村庄。
这股孤军深入的日伪军,像一群无头苍蝇,开始瞎打乱撞,完全陷入被动挨打境地。日军向本部告急,灵寿、慈峪1000余日军增援,在白头山地区遭第719团阻击,增援日军虽多次攻击,但始终无法突破八路军的防线。
被围困的日军始终无法从八路军的包围圈中突围出去,水原义重再次向日军司令部求援。敌机前来助战,但发现日军和八路军纠缠在一起,根本无法扫射轰炸,于是投下一些弹药和饼干,但这些物资大部分都落在我方阵地。
时任358旅旅长张宗逊回忆,“2团、独立1支队以及津南自卫队各部集结于北谭至岔头一线两侧的山岭上,布成一个口袋形阵势。战斗从中午一直打到下午4点,先后向敌人进行了4次冲击、3次肉搏。敌人被压在河沟里,成群地挤在一起,火力威力发挥不了,又无处藏身。而我军部队越战越勇,以猛烈的火力射击。敌人一批接着一批倒在淤泥里。”
29日拂晓,被围日伪军待援无望,拼命突破八路军2团阵地,向南逃窜。战至当日黄昏,日军仅残存二三百人,被八路军压缩在方圆不足500平方米的鲁柏山主峰。19时,八路军发起总攻,消灭了鲁柏山主峰上的敌人。十几个敌人钻进一条山沟,陷入绝境,被游击队和村民捕获。日军那个嚣张叫嚣的31大队长田中省三郎大佐被击毙,指挥官水原身负重伤,从此再未领过兵。
增援的日军163联队中队队长木村喜义回忆,他当时带着部队到达慈峪镇,看到日军独混第8旅团已经被彻底打散,三三两两的士兵仓皇撤退。
30日8时许,援敌改变进攻主方向,向沙湾方向迂回前进,却发现前方到处都有八路军的顽强阻击。下午,进犯陈庄的敌人被全歼的消息传来,援敌没必要再战,仓皇退回灵寿。
陈庄战斗,经6天5夜激战,歼日军独立混成第八旅代号“春兵团”的水原义重旅团长以下1280人,俘敌16人,缴获山炮3门、轻重机枪23挺、步枪500余支。
水原自以为精通战术,他无论如何也不会想到,自以为很高明的偷袭,实际上是偷鸡不成蚀一把米,走进了鬼门关。陈庄战斗,这场堪称经典的山地歼灭战,被誉为“抗日战争相持阶段中敌后的模范歼灭战”。中共中央军委、八路军总部致电贺龙等表示祝贺,嘉奖参战部队。
120师的武器装备是典型的小米加步枪,还长期缺衣少粮。陈庄战斗就是在这样情况下,全部、干净、彻底地歼灭敌军。有战斗就有牺牲,我军也付出了伤亡584人的损失,其中387名共产党员。