鲁达 1876年，宜昌正式开埠，西方列强以迅雷不及掩耳之势迅速侵入宜昌，在宜昌开设领事馆，开办洋行、公司等。直到百年后的今天，这些建筑的旧貌依然存在于宜昌城区的街巷，那一段段屈辱的历史记忆，伴随着建筑的存在而挥之不去。
现存于宜昌城区红星路42号的英国驻宜昌领事馆
英国捷足先登入侵宜昌
1842年，清政府在鸦片战争中战败，被迫签订了史上第一个不平等条约——《南京条约》。
1875年春，英国派出一支200人的“探路队”到滇缅边境与驻北京大使馆工作人员马嘉理会合，他们强行侵入中国云南。在这场冲突中，位于边境的百姓愤怒不已，将马嘉理及英国部分队员杀害，英国强行入境的行径即刻被挫败。
中英南京条约资料图
此事传回英国，英国趁机向清政府施加压力，要求给说话及赔偿，历时一年半的谈判，在1876年9月13日（光绪二年），中英签订了不平等的《中英烟台条约》。根据条约，增加宜昌、温州等四个城市为通商贸易口岸；在上述四城市销售的外国货物只需缴纳出口税，大陆的一切税收都免征；并且在要求在上述城市设立海关，以扩大英国在华的侵略特权。
当时的宜昌，是西方列强侵入我国内地最远的地方，同时也是继汉口之后，湖北境内第二个通商口岸。
英国驻宜领事馆
就在中英《烟台条约》签署没多久，英国就将侵略的触角迈向宜昌。那年冬天，英国人召集湖广总督府和宜昌的官员一起进行所谓的会商，决定先期划地90亩，作为英国租界，当时特指的地界位于今天二马路到一马路之间，长度为579米的街区范围。
现存于宜昌城区的英国驻宜昌领事馆
1877年1月，即将临近中国的农历春节，大家都在忙着过年的时候，英国人就催着急于签约，由于双方的土地租价没有达成一致，租界一事临时被搁置起来。就在当时战败的大环境下，西方列强们纷纷打着“利益共享”和“通惠”的旗号，进驻宜昌城，这其中，当属英国最为积极。
为了着手办理宜昌海关的开关手续，双方条约一签后，英国就立即指派一位名叫京华佗的领事来宜昌。1877年2月，京华佗会同清政府的官员，参照汉口海关的“江汉关”，正式在宜昌宣布设立“宜昌关”。那么这个海关的选址在哪呢？不出大家所料，这个宜昌关就设置在今天的宜昌市政府所办公在地，就是英国人觊觎已久的租界内的黄金位置。
外国人镜头下即将拆除的旧时宜昌关
同年，因京华佗被调离宜昌，英国随即派出一位名叫法格斯的人，担任首任驻宜领事。他来到宜昌后，按照合约中的相关条款，在宜昌关后的怀远路边（今红星路42号），正式修建英国驻宜昌领事馆，修建领事馆期间，法格斯等驻宜人员临时在一艘名叫“金河”号的军舰上办公居住。
英国驻宜领事馆位于宜昌红星路42号
新建的英国驻宜领事馆，其占地299平方米，采用两层砖木结构，有一层地下室，为纯欧式风格的建筑，其建筑坐北朝南，立面呈中轴对称，入口处向外凸出，入口设置有步行入户台阶，由六根立柱支撑着整栋建筑。所有墙体及立柱都是青砖与石灰水泥砌成，圆弧方形窗框；楼顶中间有一圆形通风口，上面镶嵌着金属数字“1892”；房顶有砖砌的方形烟囱，顶部为红瓦斜坡屋顶。
屋顶的1892金属数字格外显眼
建筑因年久失修，略显破败
建筑主体由青砖与水泥石灰砌成
圆弧形窗户在红叶映衬下
在新建的领事馆建成后，他们正式上岸办公。天有不测风云，不幸的是，这座领事馆在1890年的一场火灾中被烧毁殆尽。
英国人历时一年多，继续在原地修复领事馆，于1892年再次竣工。
英国人在宜昌立足脚跟后，继续添置土地，他们相中了桃花岭的一地块（在今桃花岭饭店内），于是再修建四栋办公楼，设置有前后花园、小型球场和休闲纳凉之地，其规模之大，占地足足有8000平方米。
现存于宜昌桃花岭饭店内的建筑
西方列强蜂拥而至划地建馆
其他列强也不甘示弱：其中德国人在1902年，正式在宜昌设领事馆，地点依然在桃花岭，后因为在“一战”战败，德国领事馆内的全体人员于1917年撤离宜昌，此后再也未能回来。日本于1914年也到宜昌设置领事馆，一样选在桃花岭，兴建两栋楼房，连同花园、绿地占地1177平方米。1940年宜昌沦陷后，这里成了日军的指挥机关，同时也是对宜昌实施经济和军事侵略，肆意蹂躏宜昌人民的大本营。 美、法等国未能在宜昌设领事馆，他们针对宜昌的事务多由其汉口领事馆办理，或者委托英国领事代办。
现存于宜昌桃花岭饭店内的德国领事馆
算上此前在军舰和老领馆中的15个年头，英国领事馆在宜昌足足活动了近60年。在之后的又一个70年，这座有百年历史的领事馆已经数易其主，不过幸运的是，这前后的100多年还是完好地保存了下来。
宜昌解放后，宜昌市总工会、市军分区先后在这里办公了四十多年，一直保持着原来的样子，就连外墙顶部的“1892”金色凸起字也清晰可见。后来又有房地产公司、咖啡厅、酒店等在这里陆续经营。房子外墙的颜色从白色改为红色，后又改回白色至今，也是几经轮回。
2014年被列为“湖北省文物保护单位”
2003年9月29日，英国驻宜昌领事馆被正式列为“宜昌市第二批文物保护单位”；2014年6月22日，这里被湖北省人民政府列为“湖北省文物保护单位”。虽然今天的中国离那段最屈辱史已过去近百年，但该旧址是宜昌对外开放的见证，具有较高的建筑艺术价值和历史价值。
愿每一位中国人都勿忘历史，记住那段惨痛经历，以史为鉴，可知兴替，不忘初心，方得始终。