鲁达
中国的年号起于汉武帝。年号经常变换不利于纪年，但历代皇帝是不会教参考虑这些的，动辄改元，有的甚至一年之中，一改再改。
清朝就要好多了，自顺治帝起，皇帝即位后只用一个年号，不改元。不过，尽管清朝极力避免这些事情，但还是出现了一帝两号的情况，就是同治时期。
在清朝入关后的皇帝中，只有同治皇帝出现过两个年号，一个是“同治”，之前还有一个“祺祥”，没正式启用，便胎死腹中了。
咸丰十一年（1861）七月，咸丰帝病死在热河的避暑山庄，他6岁的儿子载淳继位。新皇帝采用什么年号成了急待解决的问题。经过肃顺等顾命八大臣商议后，确定采用“祺祥”年号。
这个年号被两宫太后钦准后，肃顺等人立即派人到云南采办铜料，开铸“祺祥重宝”大钱，准备等小皇帝返回北京，举行登基大典后，正式在全国发行使用。
不过尚未等到回京，在开铸祺祥钱两个月后，两宫太后联合恭亲王发动了“祺祥政变”，八大臣被处置。他们拟定的年号当然也要被清算。
在新年号上，李慈铭提出采用“熙隆”和“乾熙”两个年号。含义是康熙、乾隆号称盛世，这两个皇帝的福泽最厚，因此各取一字，表示当今皇帝能和先祖一样福祚最永。
恭亲王表示反对，因为无论“熙隆”还是“乾熙”，都是有意撇开雍正，令人想到其中有忌讳，雍正不是骨肉相残吗？这是有意跟大行皇帝过不去。因此绝不能用。
于量经文祥、曹毓英等人共同商议，拟了“同治”两字。征询内阁意见，大家都说好。但是，好在什么地方，大家都不曾说。因为这两个字的妙处，只可意会，各有各的解释。
成林、文祥、宝鋆
在两宫太后看来，是两宫同治，不分嫡庶。东太后本来对权力的欲望没有西太后那么强烈，而且慈禧太后非常看重名位，她始终对于自己在名分上逊东太后一分革命家耿耿于怀，“同治”二字正意味着两宫并尊，无高下之分，因此，慈禧非常满意。
另外，“同治”也有“同于顺治”之意，她联想到了顺治朝的孝庄皇太后，她名义上辅佐幼主，实则掌握朝政，这正是她孜孜以求的目标。
说起来也很有意思，大清只有两位皇帝6岁即位，就是入关后的第一位皇帝顺治帝，以及紫禁城中出生的最后一名皇帝同治帝，他俩又都因患天花而死，都早亡，一个死时年仅22岁，一个死时未满19岁。
从恭亲王看来，有君臣共治的意思。因为他获得了“议政王”的头衔。在民众眼里，则是上下一心，同臻共治。后来，玛莉莱特又发现了荣禄回答洋人说同治是中外同治，但我们也可以说是满汉同治。
恭亲王
一辞多义，无妨共存。总之，同治这个年号意思暧昧，满足了不同人的政治愿望。
1861年十月初九，慈禧生日的前一天，6岁的载淳登基，继承大统，废年号“祺祥”，改元“同治”。