鲁达 铁达尼号1912年4月10日从英格兰南安普敦港口出发，不料首航撞上冰山沉没。图／美联社档案照
如果不是因为一项极机密冷战海军任务，1912年首航撞上冰山沉入海底的铁达尼号邮轮，可能会在海底沉睡得更久。
国家地理杂志(National Geographic)最新展览「铁达尼号：未曾述说的故事」本周在华府揭幕，详细介绍国家地理杂志探险家、海洋学家巴拉德(Robert Ballard)如何在1985年发现铁达尼号残骸，并展出铁达尼号救生艇和生还者提供的物件。
巴拉德最早在1982年要求美国海军提供潜水技术资金，因为他相信此技术可以找到铁达尼号。海军在1985年委託时任海军军官的巴拉德，利用该潜水技术探索两艘在冷战高峰期于北大西洋沉没的美军核潜舰长尾鲨(Thresher)号和天蝎座(Scorpion)号残骸。
巴拉德表示，他为此建议时任潜舰作战副总参谋长桑曼(Ronald Thunman)，趁此任务寻找铁达尼号。他的理由是：「铁达尼号的沉没位置，正好介于长尾鲨军舰和天蝎座军舰之间，也许我们可以告诉世人，我正在找寻铁达尼号。」
巴拉德说，桑曼觉得他的想法太疯狂，但也告诉他：「只要你完成任务，我不在乎你其他时间在干嘛。」于是，巴拉德和他的团队在探索两艘潜舰后，「直奔铁达尼号」，只用12天就发现了躺在距海面2哩半身的铁达尼号残骸。
1985年9月1日凌晨2时，他们找到了铁达尼号。巴拉德说，发现铁达尼号的那个夜晚与它沉没的那一夜，非常相似;海水平静，夜空无月。
「铁达尼号：未曾述说的故事」展，将持续到2019年1月6日。