鲁达 升入七年级以后，小朋友对新增的历史课产生了浓厚的兴趣。每次上完课回家，都要和我探讨当天学的内容。
有一天放学回家，他问我：“今天老师给我们讲秦末农民大起义，他说导致秦朝灭亡的其中一个罪魁祸首叫赵高，这个人最有名的故事就是‘指鹿为马’。我不明白，那些大臣是高度近视眼还是瞎呀，鹿是鹿，马是马，连这么简单的物种都分不清，还怎么帮助皇帝治理国家呀？”
我说：“老师应该也告诉你了，在朝堂之上把鹿说成‘马’的人，都幸运地活下来了，实话实说的人全都被杀了，对吗？”
小朋友说：“老师是这么说的。但皇帝不是很威风吗？赵高胡作非为，皇帝为什么不收拾他？”
我说：“皇帝虽然是至高无上的权力象征，但他只有把权力牢牢掌握在自己手中，才是名符其实的皇帝。一旦被外戚、宦官或者权臣架空，权力旁落，他就只是一个傀儡皇帝。历史上傀儡皇帝很多，秦二世就是其中一个。”
小朋友说：“赵高不就是皇帝身边的一个宦官吗？他怎么会有那么大的本事？就算皇帝纵容他，那么多大臣难道都是吃素的？他们为什么不联合起来打倒他？”
我说：“那是因为赵高不是一般的宦官，他从一开始就把皇帝的命运掌握在自己手中。后来，又借着皇帝的权威，进一步巩固了自己的地位。”
秦始皇有二十多个儿子，秦二世胡亥年龄最小。按理说，他想当皇帝肯定没戏，但替秦始皇掌管玉玺的赵高和丞相李斯里应外合，把胡亥扶上了宝座，是为秦二世皇帝。
秦二世胡亥
二世自然很信任赵高，对他言听计从。赵高又乘机怂恿二世，说他得位不正，兄弟姐妹们都不服气。二世为了杜绝后患，听信赵高谗言，将其中的十二个哥哥、十个姐妹全部杀死，自以为从此可以高枕无忧了。
赵高又乘势忽悠二世说:“皇帝如果天天和臣子见面，就会失去帝王应有的神秘感。再加上你讲话不利索，处理政务不在行，这些小辫子如果被臣子们抓住了，他们就会看不起你，不听你的话。你还不如乘着年轻，旅旅游，逛逛街，享享清福。至于这些国家大事，又繁琐，又耗精力，就交给我来办吧。”
二世比较贪玩，真的照做了。所以，当时国家内忧外患，乱成一锅粥，二世竟然蒙在鼓里，整天都在深宫之中寻欢作乐。
左丞相李斯见国家陷于危难，急得像热锅上的蚂蚁，多次请求赵高，让赵高安排他觐见皇帝。赵高担心李斯捅破这层窗户纸，便从中作梗，设计陷害李斯。最终，李斯下狱被杀，赵高自己当上了丞相。至此，二世已经完全被架空，成了真正的“孤家寡人”、傀儡皇帝。
到了二世当皇帝的第三个年头，项羽击败秦将章邯，赢得了巨鹿之战。秦朝危在旦夕。赵高见秦朝大势已去，有心作乱，又担心大臣们不听他的。
他想检验自己的权威，就牵了一匹鹿上朝，说是给皇帝献马。二世以为赵高老糊涂了，连马和鹿都分不清楚。就问分立左右的大臣。大臣们有的沉默不语，假装不认识。有的附和赵高，说这就是马，也有个别人说了实话。
说真话的人都被赵高找理由杀掉了。大臣们慑于他的淫威，再没有人敢反对他的命令。“指鹿为马”实际上是赵高巩固权力的一种伎俩，用来比喻公然歪曲事实，颠倒是非。
秦二世被赵高骗得晕头转向，却心安理当。但骗子赵高心虚了。他知道纸里终究包不住火，秦朝的江山转眼就要玩完，到了那一天，自己恐怕死无葬身之地。于是，他决定杀掉二世，另立子婴为王，把导致国家腐败的责任都推在二世身上，让他替自己背黑锅。
这项决定最终由赵高的女婿阎乐来执行，他带兵闯入二世居住的望夷宫，逼令二世自杀。二世临死之前苦苦哀求，让阎乐留他一条命，他愿意和老婆当个普通老百姓。
他的愿望当然没有实现。二世死后，赵高欲立二世的侄子子婴为王。子婴设计杀了赵高，后来投降刘邦，最后死于项羽之手。轰轰烈烈席卷天下的大秦帝国，终于灰飞烟灭。
我对小朋友说：“赵高之所以成功‘指鹿为马’，并不是大臣们没有见识，而是他们为了保住自己的脑袋，不得已说了违心话的结果。而赵高敢于公然颠倒黑白，乃是自信大权在握，连皇帝都不敢反对他。历史上发生的指鹿为马、颠倒是非的例子在太多了。渗透在真实历史中的杀伐和角力，比历史故事的表象要复杂得多，残酷得多。”
“太过分了！”小朋友义愤填膺，“难道历史就任由这些人颠倒黑白吗？那还有什么正义可言？”
“正义会迟到，但从来不会缺席。”我说，“赵高气焰熏天，最终死于非命，就说明了这个道理。近代还有一个类似的故事，结果是胳膊扭折了大腿。说给你听听吧。”
清朝同治年间，有一个叫吴可读的言官，向皇帝检举乌鲁木齐提督成䘵贪财枉法，罪证确凿。吴可读言辞激烈，认为成䘵死有余辜。但成禄是满族人，在朝中关系很深，竟然由死刑改为死缓。
吴可读愤懑之余，又上了一份奏疏，重申成䘵的弥天大罪，且委婉批评同治与慈禧母子不顾民生凋敝，大兴土木。话说得有点重，且有讽刺意味。
同治皇帝这一年刚亲政，一上来就有人给自己难堪，他被气哭了，说吴可读欺负他，要将吴可读“斩立决”。
同治皇帝
当时的规定，死罪必须由刑部、都察院、大理寺“三堂会审”，只有这三个部门的满汉正副官员十四人全部表决通过，死刑才予以核准。言官虽然官不大，却关系到整个社会的舆论走向。所以在处理言官的问题上，历朝历代都很慎重。但慎重归慎重，皇帝的面子也不能不给呀。
吴可读面临的形势极其严峻，“十三堂官皆画诺，唯家璧不肯”。只有大理寺少卿王家璧一人投反对票。不管事件背后的斗争如何凶险，吴可读还是凭借王家璧宝贵的一票惊险胜出，保全了性命。
“吴可读案从某种意义上来说，是制度战胜了权力。”我说，“所以，历朝历代开国之初，都会汲取前朝的经验教训，积极完善本朝制度。只要制度完善了，权力的漏洞就会被杜绝，‘指鹿为马’的荒唐事才不会重演。”
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作者 | 赵玉柱
责编丨邓茜
实习编辑 | 宋佳妮