鲁达 
首先要指出的是，麻将在100多年前刚诞生的时候，体积本来就很小。在发展过程中，日本麻将的规模基本保持不变，而中国麻将的规模在最近二三十年间逐渐增大。
现在国内麻将已经40码了，40码以下(长度40 mm)的已经相当少见了，42码和44码才是主流，四川等地的主流尺寸已经是50码了。而日本麻将的主流尺寸是26号和28号。
26号日本麻将(大洋竹丝)、28号日本麻将(大洋Max)、38号中国麻将。
那么民国时期的麻将有多古老呢？我在X宝随便搜了几双旧麻，想以后感受一下：
可以看到老麻将和现在的日本麻将大小差不多，甚至还有更小的，大部分都在26 mm左右
所以问题就变成了：为什么中国的麻将牌后来变大了？
诚然，最容易联想到的原因是“大麻将牌可以防止作弊”或者“中国人喜欢大牌”。这些原因当然是人们愿意接受大牌的原因，但并不是中国麻将牌做大的真正动力。朋友之间通常不会有娱乐圈的出轨。真正的高价值赌博一定不是靠大牌，而是会找很多人看比赛，防止作弊。日本也有很多麻将秘籍，但是牌还是那么小。
那么，中国麻将牌做大的真正动力是什么呢？
众所周知，新中国成立后，麻将被禁了很长一段时间，直到改革开放，麻将才重新回到人们的视线。当时中国大陆还没有好的塑料生产技术。在八九十年代，台湾省生产的麻将占据了大陆麻将市场的大部分。今天的台湾省麻将在制作技术上没有优势，但是在X宝上仍然可以找到少量的台湾省麻将出售：
问题来了。台湾省麻将有八代九代十代，价格差不多。你买哪个？当然应该买新的十代麻将！然而，这“一代”并不是你想的那样：
看到了吗？其实这个“代”只是台湾省麻将牌行业的一个行话，意思是麻将牌的大小与麻将牌的生产工艺无关。其实麻将十代和八代只是大小不同，十代也不先进。
但是，外行不懂这个。当年台湾省麻将第十代和第九代卖的远比第八代好。麻将厂商误以为人家喜欢大牌，推出更大的三代，二代被忽略，于是厂商推出更大的牌。十几年来，台湾省的麻将厂商一直在重复这个循环，麻将牌越来越大，国内麻将爱好者的消费习惯也在悄然改变。
今天大部分中国人看到日本麻将牌(26 mm)原来的大小，第一反应是：“这张牌这么小，我怎么打？”其实麻将本来就这么大，改变的是我们自己的想法。
进入新世纪后，随着四川麻将等地方规则的普及，越来越多的人开始卸盘打108麻将。桌子还是那么大，牌数少，桌子空了。所以在108麻将牌盛行的西南地区，麻将品牌厂商仍在推出更大的麻将牌，而在136、144麻将牌盛行的东部地区，40-44 mm的主流尺寸由于桌位尺寸的限制，多年来一直没有改变。
回到主要问题，不是日本麻将小，是中国麻将那么大。