鲁达 
路特斯已经有62年历史，被称为世界三大跑车品牌，与法拉利和保时捷齐名，但是国人很少认识，只因为它只会造车自己喜欢的车，这要好地跟自主品牌学习。在历史上，它已经无数次遭遇财务危机，一个英国品牌曾流落于美国通用、意大利Romano Artioli和马来西亚宝腾，虽然如此，买了它家产品的人没一个后悔，甚至不少成为拍卖行的高价车。
几年前“底盘经过莲花调校”的字眼经常出现自主品牌的广告上，在汽车圈或车迷，对于莲花的底盘功力是膜拜的，所以自主品牌也会贴金，可惜懂的人不多，事实上，碍于成本的原因，这些车也没有突飞猛进，该怎样还是怎样。
虽然贴金的事情没有体现出路特斯的价值，但是车确实很厉害，所以有必要说说它的创厂之作第一代Elite，这可是创始人Colin Chapman集理论和实践所设计出来的第一台量产双门跑车。理论是因为Chapman是毕业于伦敦大学学院的工程师，实践则是这家伙十分喜欢斗车。
代号为Type14的超轻量双门跑车Elite在1957年亮相，一年后正式量产，因为它的出现也引领了英国小型跑车的潮流。车长大概只有玛驰差不多，但是车高只有1.1米，底盘结构是前A臂，而后悬挂则是由Chapman自己设计，来自赛车Type 12的麦弗逊式。这样的设计是划时代的，效果也很棒，与当时同类型小跑车相比高速弯角的稳定新好，也更容易操控。
拥有好的操控性只是此悬挂的一个特点，另外就是结构简单追求轻量化。在路特斯的基因里面轻才是重中之重，有点像李小龙说：“天下武功无坚不摧唯快不破”的感觉。车壳使用FRP复合材料制造，简单来说就是玻璃纤维，而Monocoque的单体式车身绝大部分也是FRP，但发动机周围和前悬挂基座等则由铁质钢材包裹，以提高受力部分的强度，所以车体的质量只有585kg。
路特斯造民用车跟赛车的理念区别不大，内饰的设计非常非常精简，没有多有的行头，所以在这双座的空间里面，仅有铝合金仪表面板、五环表、两张皮革座椅、中央扶手、雨刮和灯组控制键，音响、空调、电动车窗这类舒适性的配置不会在第一代Elite上找到，其目的依然是轻，也是Chapman 所坚持的。
底盘和轻量化工程了得，但发动机就不是它的强项，所以路特斯的车型大多是使用别家发动机，第一代的Elite装上的是来自英国COVENTRY CLIMAX的1.2升直列四缸单化油器发动机，马力不大，胜在车轻，性能已能堪称强劲。
動力方面Elite並不出色，由於LOTUS的強項在於底盤結構和引擎調校，本身部生產製造動力心臟，因此就裝上來自英國COVENTRY CLIMAX的1216cc SOHC直列四缸單化油器引擎，10.0：1的壓縮比和76.2mm缸徑×66.6mm衝程，最大馬力只有76hp/6100rpm，因為Elite重量非常輕，搭配四速手排變速箱後能創造高達190km/h的極速，這在1950年代可是相當了不起也令人稱羨的成就。既然性能如此強勁，沒有效能高強的制動系統怎有辦法讓Elite更安全，因此四輪碟煞就成為標準配備。
1961年起，Elite幾乎征戰紐柏林、LeMans 24小時、澳洲等賽事，並拿下驚人成績，這也讓世人真正認識LOTUS與Colin Chapman的功力。1962年LOTUS推出Elan，擺明就是要取代Elite，因此在1963年生產1030輛後Elite走入歷史，直到1974年才推出型態截然不同的第二代。（完）
