1911年,英国人罗伯特·斯科特和挪威人罗尔德·阿蒙森较量谁的队伍能率先到达南极点,最后以斯科特的惨败而告终,他的队伍不但输了比赛也丢了性命,这个故事被写进了人教版语文课本所以广为人知。
但是!之后发生的故事让我对斯科特肃然起敬。
1912年当斯科特的队伍被发现冻死在归途时,人们发现他们的尸体旁有35磅重的舌羊齿(一种植物)化石。失去了拉雪橇的马,为了保命他们丢弃了大部分的装备以减轻负重,但仍然带着这些沉重的化石,毫无疑问他们意识到了这些化石的宝贵。
他们身边的化石是世界上最早的在南极洲发现的舌羊齿化石样本,而舌羊齿化石在世界上的分布对生物地理学,生物进化学和对二叠纪冰川时代的研究有举足轻重甚至里程碑式的意义。
reference:
Jerry A. Coyne,2009,“Why evolution is true” 4:97-99