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a系列包括A4纸在内的尺寸是根据ISO 216(国际标准of纸张大小)制作的，19世纪欧洲已在使用，是当今使用最广泛的纸张规格。
如果测量一下我们经常使用的A4纸的长宽，就会发现它的大小是210毫米x 297mm毫米。也就是说，西方常用的单位也是8.27英寸x11.7英寸。都不是有规律的数字。那么为什么不使用容易测量的规格，例如200 mm x 300 mm呢？
A4纸沿着长边切成一半，与A5纸比较，可以发现大小相同，长宽比也与A4纸相同。都是 2: 1。是巧合吗？把A5纸切成两半，与A6纸比较，可以看出仍然符合同样的规律。继续下去也一样。这也是A系列的纸张采用这种长宽比的原因。——只有在 2: 1的比例下，矩形才能得到相同比例的规格，而不考虑半分数。
但是同样的比例也可以选择更规则的数字，为什么偏偏选择210mmx 297mm这样的尺寸呢？刚才我们做了个小剪。那么现在推到更大的尺寸，A3就是把A4的尺寸增加一倍。A2、A1以同样的方式推到最大的A0，你会发现它们的长宽也不是很舒适的数字。但是，乘以A0的长宽(841毫米1189毫米)，可以看出原因——A0纸张的面积正好是1平方米。正是因此，出现了其他A系列的大小。
现在知道了吧？你还不明白吗？那就拿出A4纸和笔，在上面计算一下！