鲁达 北京的郊县均有悠久的历史，比如秦代在昌平地区设军都县，汉代在通州地区设路县……顺义地区设县的年代也很早，汉代就有土垠县，到唐朝天宝年间改设顺州，辖区相应扩大，当时的怀柔地区也归顺州管辖。一直到明初，顺州才改为顺义县。
开元寺 摄影：高文瑞
城内有唐代古寺
汉代时，土垠县城（旧址为现顺义城北一里许）面积不大，并不符合后来的州置需要。唐代设顺州时予以扩建，在旧城南侧围起一块高地，形状隆起，如同磨盘。州城处于辖区中央，也是高点。州城四面皆为沃野良田，是得天独厚的富饶之地，“蔚为饶郡”，“顺”字便由此而生。“土垠”与“顺”异曲同工，良田沃土，一望无垠。
古代规划较大的城堡一般在街心建有高大的阁楼，顺州特殊，竟建起一座石幢。顺州城面积不小，有多条街道。连接城门的是东西南北四条主街。汉白玉石幢立于街中心，基座为八角形，有二层，每层广二丈，高三尺，上刻狮、象、海马之形。石幢层层高筑，千叶莲座上又有十二栏杆，之上渐狭渐圆，中心石上圜刻佛像千尊。六根石柱上有荷叶宝盖等，旁角皆挂风铃。遥望石幢，一柱插天，如云中麾幢。
石幢 摄影：高文瑞
石幢始建于何年不详，只知在明朝崇祯十六年（1643）时已经斑驳不堪而重修，此后在清代康熙年间也有重修。为何在街心建起石幢？古人评论其作用如同石敢当。在城堡高地中心建起精美的石幢，可以作为州城地标，而“玉幢金马”也被列为顺义八景之一。
上世纪五十年代中期，为拓宽街道，石幢被拆除。现在立于街心的石幢是1991年重新建造的，比照原貌雕出狮、象、海马、莲座、佛像。新石幢高度增加到12米左右，基址建成环岛，周围可通行车辆。站在基址上望着四周，高楼林立，古时的土垠、顺州、顺义县城，已发展成现代都市。
石幢上的石雕 摄影：高文瑞
顺义城内存有唐代的开元寺，历史悠久。有人认为该寺建于开元年间，与州城的年龄不相上下。寺内有唐代宗大历五年（770），试太子洗马郑宣力所撰碑文，此碑于清初已丢失，但能印证早在大历五年之前，该寺就已建造。开元寺有大殿三楹，殿宇巍峨，雕梁画栋，因在城内东隅，俗称东大寺。
开元寺流传有一段感人的故事。金朝王晦，字子明，曾担任少府少监、户部郎中等要职。此人纬武经文，才略过人。贞祐初年，元兵进攻中都，兵至通州。驻守顺州的王晦采用围魏救赵之法，攻击牛栏山的元兵，解了通州之围。此后元兵攻破顺州，王晦战死。金朝为王晦立碑于此，岁时致祭。《金史》中也为王晦立传。
开元寺 摄影：金克亮
顺州城多水，因此开元寺曾用名龙兴寺、隆兴寺。明进士林元桂赋诗咏隆兴寺：“重修塔寺雄东郭，贮看金幛出内家。”寺前有井泉，初春时节，纪念忠烈，如烟绿柳，环笼古刹，“龙泉烟寺”便成为顺义八景之一。
民国时期，寺内塑像倒塌，大钟丢失，井泉淹塞，古刹破旧。寺址也用来开办了小学。如今，寺庙重新得到维修，三楹大殿整修一新，山墙还是旧物。
高台仙阁松雨声
古人云：国之有台，所以望氛祲、察灾祥。此语道破城内建造高台的作用。顺义城东北隅建有大士阁，年代久远，不知始于何年。大士阁基址平台由砖石垒砌，高二丈许，比城墙还高，为城内制高点。登上高台极目远眺，牛栏山、狐奴山清晰可见，城内民居皆在目中，几家烟火，几家桑麻，一望而知。
大士阁又称观音阁，面阔三楹，青砖灰瓦，殿宇轩昂，内供观音大士像。古人张大酉有诗：“官衙峙左砌崇台，斗峰疑从拜将堆。藉荫残封氛霭靖，环供大士雨花开。一龛灯火穿城彻，四向云山入望来。惆怅登坛人去杳，空余胜迹拥城隈。”
古人曾传，这里是郛廓之故址，附近有三座高台建筑，另外两座已被大水冲毁崩蚀，只存下大士阁。清代康熙年间的知县在阁前栽柳树百株，并将大士阁称为高台仙阁，为顺义八景之一。
顺州城内西北有孔庙，建于何时不详，金代明昌时期就有人捐资重修，并立起孔子石像。元代进一步扩建，明代崇祯七年（1634）重修。之后曾遭兵燹焚毁。清康熙十九年（1680）重建。
孔庙大成殿三楹，内供先师孔子牌位，东西两庑，供奉孟子及七十二贤人牌位。寺庙中有启圣祠、文昌祠及戟门、泮池、石桥等建筑。棂星门为木制，四柱三楼，九攒四翘，斗拱飞檐，彩画绚丽。棂星门内甬路两侧，有二十二株古柏，对称而立，老干盘曲，状若虬龙，皆元代所植。古槐十四株，郁郁葱葱。
每当微雨敲松，滴滴作响，伴随着寺庙内传出的诵读之声，合奏出一支美妙乐曲，影响了一代又一代的读书人。有古诗《松雨书声》赞曰：“孔庙书宫千古名，缤纷桃李续公卿。凭幽静品敲松雨，赏乐欣聆诵律声。绿草连阶诗醉酒，红花满径韵含情。范阳访古心香远，笔走龙蛇意纵横。”由此，松雨书声也成为顺义八景之一。
顺义以北，燕山山脉横亘，阻挡住北方的凛冽寒风。万历年间，州城墙已经损坏残破，于是重修。顺义城堡纵横四里，墙体包砖，较为结实。城堡有四座城门：东曰平秩，南曰迎恩，西曰晴岚，北曰叠翠。城门外建有瓮城，可以防御作战，围歼敌兵。城墙四周挖有城壕，为护城之河。城门上建有城楼，城堡东南角还建有奎光楼，孤楼耸峙。
顺义多水，潮白河、温榆河穿过境内，水资源丰富。顺义城堡西北低洼，修建了两座水门，一在西门外瓮城，一在北城根，以泄城中积水。
清代康熙十七年（1678）重修城堡，形状被描写为地势南昂北俯，东北部突出一隅，城门沿用了明代的名字。同治七年（1868）城堡又做了重修。民国时绘出的城图与康熙十三年（1674）的小有不同，北城门处格外突出。城门名称也有变化：东门称“朝旭”，南门称“阜财”，西门称“庆城”，北门称“挹翠”。
县治震后迁良地
治，是古时的办公场所，即衙门。顺州衙门建在城堡北部，元代曾重新修建了州治的大厅、六按长廊、捕盗所等。明初由顺州降为顺义县，在城北建造县衙，大堂对着街心石幢，明代嘉靖年间曾有重修。
清代康熙十八年（1679），顺义发生了大地震，波及了周边几个县。城内民居尽圮。地下裂开一尺多大缝，县衙也不能幸免，大堂等建筑倒塌，片瓦不存，只留下二堂三间。此后县衙荒废了几十年，几任知县在搭起的棚里办公，给办事人员带来不便。康熙五十八年（1719），知县黄成章重修了县衙，移址向东，对着南门外的向阳古塔。此塔也称净光舍利塔，亭亭高耸，凛然直笔，顺义八景中有“宝塔凌风”。县治写有对联“近日官衙依北斗；向阳文笔耸南关”，并更换了大堂、二堂等的匾额，名“行义堂”“子顺堂”，取三字中间的“顺义”二字。
顺义城堡北关突出，状如鳌头，县治及办公机构均选建于此。至民国时，北关人户密集，商家百余，已为繁华之地。至上世纪六十年代初，城墙还在，经常有小孩子在上面跑着玩儿。之后城墙被拆除，城门城墙皆无。而今城堡仅存一段约6米长的北墙，因上面建有测量塔而存留下来。这段北墙曾经在上世纪四十年代为了出入方便而开过洞口，现在经过整修，堵上了洞口，黄土夯墙外包上了新砖，下面能看到一两层大块条石。
古时顺义城内寺庙众多，城隍庙、娘娘庙、火神庙、真武庙、文昌庙、关帝庙、财神庙等等，应有尽有。城内有古井十余口，分布在城内的市场、娱乐、办公、学校等人员聚集处用。
顺义城北临减河。现今河上建起大桥，河畔辟为凤凰园景区。人们可以在健康步道上行走健身，呼吸河边湿润的空气。北大街上的槐树葱郁，现出些许古意。远远望向城中心，环岛上的石幢耸立，基址与当年四面城楼高度相等，切身感到了中心地势之高。城区向南扩展，面积不断扩大，高楼大厦拔地而起，商业繁荣，街面宽阔，交通便捷，地铁贯通，连接京城。顺义八景中，老城内占去了多处，可见文化底蕴之深厚。