鲁达 日耳曼蛮族灭亡罗马帝国后，建立了一系列新国家，为了获得统治的合法性，他们请求教皇加冕，相互利用，教皇则得到土地，形成了教皇国。教皇由宗教领袖逐渐兼任为世俗“国王”——一度是是西欧最大的封建主，因为基督教教会在西欧诸国都有土地和寺院财产。它通过国王、各级封建主的赠予和破产农民的“贡献”兼并了日耳曼诸国大量的土地，封建时代西欧大约有三分之一的土地掌握在教会寺院手中。教会的财产享有免税特权。与此同时，教会还向全体教徒征收什一税，宣称，这是赎原罪的必须。其敛财的手段五花八门，比如，他们逐渐突破以前的禁锢，参与经营商业、从事高利贷活动。而这是原始基督教义所禁止的。总之，那时候“教会是西欧中世纪最有经济实力的社会集团！”
此外，为了维护教会的权威和精神统治，中世纪西欧教会在与世俗国王争斗的同时，又与他们合作，实行愚民统治，具体可表现为下面几个方面：
第一，排斥古典文化。 欧洲古希腊古罗马的古典文化是世俗的，也是实用性特征很强的文化，而教会是要打造神权统治，带有世俗性质的希腊罗马古典作品因此遭到了教会的敌视和破坏，因为古典文化会开发民智，在教会看来，若人们学习、信奉自然科学，那就对“神创造世界万物”的世界观不那么虔诚地信仰了。因此毁灭优秀文化，让人们禁锢在宗教世界中，是他们控制人心、维护统治的重要方法。
第二，控制教育。 特别是在最初的几百年中，僧侣是唯一掌握文化知识的阶层，教会是唯一设立学校的地方。教会不让老百姓学习、接触古典文化，但是他们自己却积极打开知识的大门，中世纪西欧，僧侣是唯一掌握文化知识的人，他们成为教育者，只挑选其中有利于教会统治的内容向人民灌输，在教会学校，人们学习的内容主要是唱宗教颂歌、论证地球为什么是宇宙的中心、一个整针尖上能站立几个上帝……之类的问题，偶尔为了培养传教力量，会教授医学知识和少量数学天文知识。教会办学校、控制教育的最终目的，就是让人们从小就对教会宣扬的那一套服服帖帖，成为教权的顺民。
第三，精神奴役。 首先是鼓励忏悔，即要求教徒定期把自己的思想和言行向教会的神父坦白交代，求得上帝的宽恕，而教会势力往往利用人们的私人秘密控制他们；其次是宣扬禁欲主义，禁止教徒所有人的各种欲望，认为人要洗刷自己的“原罪”。所谓原罪，即生来就有罪。按照圣经上的说法，人类始祖亚当和夏娃在伊甸园里因受蛇的引诱违背上帝命令，偷吃了禁果，这一罪过成为整个人类的原始罪过，故称原罪。人们只有相信上帝，用禁欲、斋戒、忏悔等方法，甘愿受苦，才能摆脱人世的罪恶和痛苦，得到上帝的挽救，死后能升入天堂——上帝之城，否则就要被抛入地狱，永世不能超度，就要在一生中受苦受难，逆来顺受。在中世纪西欧文化发展落后的社会背景下，人们从小接受了这套价值观，在思想上被教会势力控制奴役。
第四，迫害异端。在中世纪西欧，凡是和圣经或教会信条相抵触的言论或行动，一概被罗马教廷斥之为异端，同地狱、魔鬼联系在一起，他们被捉住后往往会被火刑烧死或是被乱石砸死。中世纪西欧的异端一般采取三种形式：一是，神秘主义形式，宣扬神异；二是，公开的异端形式，某些有识之士敢于依据自己亲身的见闻指责教会的错误；三是武装起义的形式。因为被斥责为异端的人们都会遭受到教会势力的打击，有些对抗便演化为双方的武装对抗。
虽然被教会宣布为属于异端的人，都会受到宗教裁判所的严厉惩罚，但是，反基督教正统派的异端运动从来就没有停止过，并一直是中世纪西欧人民反封建反神权统治斗争的重要力量。比如，12世纪末在法国兴起的阿尔比派异端，他们反对天主教会的奢侈腐化，把教皇说成是魔鬼的代理人，并喊出了打倒罗马教廷的口号，坚持了20多年才被英诺森三世镇压下去。再如，13世纪在意大利流行的使徒兄弟派异端，主张信徒之间财产公有，地位平等，后来引发了1303年的多里奇诺农民起义。
本文由漫步世界历史创作，欢迎关注长知识！