鲁达 在冷兵器时代，弓箭是最可怕的致命武器。也有记载，远在3万年以前的旧石器时代晚期，在中国境内的人类就开始使用弓箭了。“后羿射九曜”的传说，向来脍炙人口，这也是关于弓箭威力的最有效的广告另一个例子来自《诗经》中的“骍骍角弓”。
但在火器发明之前，我国的步兵主要使用的武器不是弓箭，而是一种叫“弩”的冷兵器。这种兵器在样式上其实和弓箭很像，区别在于多了一个发射机和臂，相当于一个有箭道的弓箭。可以自动发射，提前装上箭，只需要扣动扳机，就能省去拉弓的时间。
不过，二次填充的时候就要费事许多了。即便如此，弩这种工具的射程和精准度还是很不错的，比弓箭要高出很多。并且，不需要太多的训练就可以操作，即使是新兵也能够很快地成为用弩高手，而且，其命中率足以杀死一个花了一辈子时间来接受战斗训练的装甲骑士。
早在汉代的169年，就有常年在外征战的大臣，给皇帝写了一封奏章，大夸特夸弓弩的优越性。奏章中说：“匈奴的地形和技艺都和中国有着相当大的差别，弩的射程远，是匈奴的弓箭阻挡不了的，他们也不可能追得上。”事实上，这话说得非常对，有十分可信的依据。
这里，让我们先来看一组数据：
弩的射程非常远，一般可达六百米，而床弩的射程更为恐怖，几乎能够达到一千米，而一般的弓箭只能射五十米远。正是因为这一点，所以咋们的护城河也只有五十多米，正好能够挡住游牧民族的弓箭射击。弩不仅在射程上遥遥领先，在杀伤半径上也非常可观，能达到三四百米。
早在战国时期，这种杀伤力极强的武器就已经为军队所普遍配备了。齐国和魏国交战时，前者在道路两旁埋伏了数万弓弩手，等敌方经过时万弩齐发，瞬间就获得了战争的胜利。根据考古学家的考证可知，在秦朝时不仅步兵经常使用弩，连骑兵也将这件武器作为首要的作战工具。
弩不能连发，需要上弦，所以，人们一般还会用弓箭来作为装弩箭时的掩护。可以说，在中原战争中，弓箭的地位很低，仅是作为补充和掩护武器使用，远没有弩使用得普及。但是，弩也有自己的弊端，那就是不能连发，导致进攻效率不高。
不过，很快就有人解决了这个问题。战国时期，就有人发明了连弩，可以连续发射十几支箭，这种弩在西汉时用于实战。虽然效率提升，但是射程却小了很多，一般只能射二十多步。有的将领为了追求万箭齐发的壮阔，特意要数万士兵上战场，各支队轮番装箭，一直作战到箭尽。
由于，弩十分好用，人们不仅发明了依靠臂力的，还发明了用脚踩的和用腰腿支撑来张弦发射的，威力巨大射程真可谓很远。这种弩早在战国时代就已经出现了，将弓力发挥到了极致。不过，在这里还有一种弩威力更大，就是床弩。
床弩使用绞车来拉动弓弦，需要七名士兵才能拉得动。可想而知，这样巨大的张力下，射程能有多恐怖。根据史书记载，最高情况下的射程可达一千五百米之远。这种弩所需要的箭也不是普通的箭，足足有两米长，需要一位士兵专门用双手拿着。
《后汉书·陈球传》记载，在一次战争中，陈球曾“弦大木为弓，羽矛为矢，引机发之，远射千余步，多所杀伤”。在之后的宋与辽的战争中，辽军将领曾经在四百米开外被两米长的箭射杀。此箭被称“寒鸦箭”，每兜盛箭数十支，正是因为这场战争，随后双方签订澶渊之盟。
这样看来，弩的威力实在是太过巨大，比之热兵器也毫不逊色。现代步枪的射程一般只有五六百米，而狙击枪能达到一千六。不过，这说的是射程，而非有效射程。就拿后者而言，现代突击步枪也超不多四百米，而一般的手枪则只有几十米，十分寒碜。
古代的弩，按照有效射程而言，其实相当于现在的步枪，但有一点远远不如步枪，那就是杀伤力。所以，随着火枪的出现以及普及，弩已经渐渐被人忘在了脑勺后面。明朝的时候，军队尚还有弩的身影，可是等到火枪和火炮的技术日益精进时，这种冷兵器就彻底退出历史舞台了。
这里可能会有人产生疑问：为什么咱们有这么厉害的武器，最后，还是败给了少数民族政权呢？例如说：南宋败给蒙古，明朝败给满清。
这里我们就必须要说明一下了，一般来讲，少数民族如果要进驻中原，很多时候都是和汉人相勾结的。汉人给他们提供相当可观的取地装备，并且，充当军师的角色，这样他们才能顺利地打开中原的大门。还有就是，许多王朝的灭亡，实在不干武器的事儿，完全是制度的锅。
例如说：积贫积弱的北宋。
使用武器的人烂泥扶不上墙，那么，又怎能指望他们在战争中取得胜利呢？不过，至少好的武器可以更好地防御游牧民族的入侵就是了。不然的话，在精通游牧的少数民族的骑兵铁蹄下，汉文化还有自己的存活空间吗？我们的文明又怎会完整地传承下来呢？
参考资料：
『《武经总要》 、《珊瑚钩诗话》、《弓箭的发明》』