鲁达 春秋时期，吴国大夫伍子胥逃亡途中饥饿难耐，幸好一位年轻女子给他饭吃才能继续赶路。然而这位女子从来没有和陌生男人有过接触，为了避免流言蜚语，坏了名节，居然投河自尽了。“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”那时的女子对贞洁是如此看重，男女授受不亲竟是如此严要求格，美好的故事反而酿成了悲剧！
明代沈采《千金记》第十一出中，写道：“多谢客官。自古道‘男女授受不亲’，待奴家放在地下，客官自取。”那么，“男女授受不亲”这条规则的约束力到底如何呢？
孟子
据《孟子》记载，男女授受不亲，是一种礼仪。“授受”，就是施与和接受；“授受不亲”，就是指没有亲属关系的男女不得有身体接触。
《礼记》中记载了这样一段对“男女授受不亲”的要求：孩子（指姐弟或兄妹）长到7岁以后，男孩与女孩就不能在一起睡觉了，也不能在一起吃饭。而且，男人和女人是不能杂坐的，就是使用同一套洗漱用品都是不被允许的。可见这“男女授受不亲”的要求有多苛刻。
其实早在战国之前，男女交际上并没有这么严格规定，人们群居而住，这种礼仪是行不通的。有资料记载，在西周时期仲春之月，男女是可以自由相会，嬉戏玩耍的。西汉以后，儒家学说取得正统地位，礼教受到贵族之家的重视，豪门望族强调男女隔离，防范夫妻之外的两性有过多的接触，但并不十分严格。宋代程朱理学兴起后，出现了“男女之大防”的说法，官宦之家，大多将妇女禁于内室，不许她们迈出家门。
为了达到控制女性的目的，男人还向女性灌输贞操观念。因此，许多正常的东西都被视为不检点的行为，并因这种扭曲的“贞节”观酿成悲剧。明清文献记载，有女子曾看见赤膊的男人，便认为不洁而自杀。
因失贞而自缢
封建统治者为了维护其统治地位，将正常的礼仪制度扭曲，禁锢百姓尤其是女子的思想、感情与欲望，以致酿成了一场场悲剧。其实，孟子说的男女授受不亲并没有后世渲染的那么严格。男女之间的动作只要不是太亲密，合乎礼仪，也就可以了。