长颈鹿是目前陆地上最高的动物,一头雄性成年长颈鹿的身高在4.8米到5.5米之间,几乎有两层楼那么高,体重有900公斤。
高高的身子和有力的四肢并没有让长颈鹿远离猛兽的袭击,实际上在非洲长颈鹿会遭到狮群或者鬣狗群的围攻,幼小的长颈鹿还会被花豹所伤害。所以,长颈鹿的生活并不安稳,它们要每时每刻面对着来自周围的危险。于是睡觉成了长颈鹿所面临的一个老大难问题。
长颈鹿的颈椎数量和人类一样是7块颈椎,这说明它们在做任何和脖子有关的动作时都会非常困难。再加上修长的四肢,让它们无法像近亲鹿或者牛那样,卧在地上安稳地休息一下。因为,假如在休息时遇见敌人偷袭,长颈鹿没有办法快速的将身体站直,即使能够站起来也会因为脑部的暂时供血不足而出现昏眩状态,对猛兽的袭击无法做出有效反应而被猎杀。
于是长颈鹿将自己的睡眠时间进化非常短暂,和狮子动辄每天20小时的睡眠相比,长颈鹿的睡眠时间最多只有2个小时。而且,它们为了防止在睡眠中遭到袭击,还要把这仅有的2个小时睡眠分配到一整天中。每次的休息时间只有几分钟,相当于人类打一个盹而已。所以,长颈鹿不仅睡眠时间短,也很难享受一个深度睡眠。据动物学家观测,有的时候长颈鹿一天的睡眠时间只有大约20分钟,以至于在20世纪50年代之前人们认为长颈鹿是不睡觉的。
虽然长颈鹿在大多数时间只是站着眯一会,以至于周围的动物和人类还没有意识到长颈鹿已经休息过了。但是在没有危险的环境里,它们还是会舒舒服服的享受一下,做一个深度睡眠。
上图就是长颈鹿深度睡眠的状态,在大自然中它们很难有这样惬意的生活,如果有一只长颈鹿在自然界里这么做了,可能等待它的就是狮群的疯狂围攻。