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能够写出一部杰作的作家，或许可以依靠运气或巧合，但是能够写出多部经典的作家，绝对拥有扎实的写作能力、丰富的社会阅历、敏锐的洞察思维和非凡的创作才华。查尔斯▪狄更斯，无疑就是这样一位出类拔萃的大文豪。
狄更斯所创作的小说通常篇幅宏大、气势磅礴，内容包罗万象、无所不有，风格诙谐幽默、雅俗共赏。基于在文学创作方面的丰硕成果，狄更斯生前即已饮誉国内外，是英国19世纪小说繁荣时期最杰出的代表作家，19世纪英国最受欢迎的作家，其影响遍及欧美以及世界各国，被后世奉为“召唤人们回到欢笑和仁爱中来的明灯”。
如果要问哪一部作品可以代表狄更斯，一千个读者可能会给出一千种答案。其中，《荒凉山庄》是狄更斯晚期的重要作品，发表于1852年至1853年之间。全书通过一件旷日持久、令几代人的青春和命运为之殉难的遗产诉讼案件，将批判的矛头对准了僵死而腐败的大法官庭。一大群寄生于腐朽法律卵翼之下的卑俗小人物，与法律勾结在一起的病态贵族阶级，都在黑暗司法机构的搅扰下不得安宁。
在书中，狄更斯把大法官庭当作了世上一切不正义、不合理事物的化身。所谓大法官庭，又称为正义法院，事实上是英国司法机构的一个组成部分，其设置十分古老。19世纪中叶，大法官庭专门承办有关契约、遗产方面的纠纷。根据特殊规定，它不受其他法院应用的普通法约束，只承认“公法”，或称“正义法”。
换言之，大法官庭连资产阶级法权平等的外衣也不必披戴，是公然保护贵族特权的有力工具，以自己的程序为至高无上的准则。在大法官庭中，贵族往往享有不一般的优待，即使犯罪也可能获得轻罚。一个案件拖延几十年没有得到妥善处理，在大法官庭中十分常见。
当过律师事务所学徒、录事和法庭记录员的经历，使狄更斯有机会深入了解英国法制的现实状况和种种乱象。借助《荒凉山庄》，狄更斯生动细致地表现了大法官庭的吃人本质。究竟谁是《荒凉山庄》中的坏蛋呢？它其实不是某一个坏人，而是腐败的法本身。
在由大法官庭承办的贾迪斯遗产继承权案件中，所有与它相关的人都落得了凄惨的下场。几代人在失去希望的等待中消磨了一辈子，有的发疯，有的自杀，有的痴傻。弗莱德小姐，就是一个被这桩案件拖了一辈子的可怜人，她从活泼可爱的美少女变变成了疯疯癫癫的老太婆。
弗莱德养了许多小鸟，取名为“快乐”、“希望”、“青春”、“宁静”等，却始终没有放出它们，而是关在笼子里，这就象征着被法断送的一切。
对于弗莱德小姐这类小人物来说，法其实就是一个没有人性的庞大机器，包含着多少活人的希望的一桩桩案件，只不过是填埋在它的齿轮底下的原料，法律机器的运转压榨着活人的肉体和灵魂，让愁苦的弱小者受尽冤屈却投诉无门，只能在自欺欺人的妄想中苟延残喘。
除了对法律问题的深入剖析外，象征手法的运用也为整部作品增色不少。狄更斯对阴云、浓雾等自然景物的反复渲染，让整部作品充满了诡谲多变、扑朔迷离的气息。厚重的雾气，既是大自然气象变幻的结果，也象征着萦绕在英国社会上空的污浊之气。而这团雾气久久不散，也表明了作者对社会风气不正的种种担心。