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用轮胎打开打火机

很多回忆,总是伴随着气味,无论是妈妈做的饭,还是老家墙角开的喇叭花,如果能够把这些气味装在盒子里,随时随地闻到,是不是一种很nice的体验?

杭州有家叫气味王国的公司就在做这样的事儿。在这家公司里有间气味实验室,邦哥有幸体验了一下带气味的VR视频、电影、游戏,甚至香水广告的灯箱。这是目前已经搭建的主要应用场景,未来还会有更多。

也许你会说,9D电影不是早就能实现了吗?但那只是香氛机的工作。气味王国创始人黄剑炜说,他们想找到气味最底层的类似基因的东西,通过解码这些气味,形成类似颜色中的三原色的底层基源,再通过这些基源重构各种气味。

寻找气味最底层类似基因的东西

目前气味王国做的更多的,就是将这些气味进行编码,使之数字化,也就是说,将气味进行编码后,再把这个编码存储在数据库里面,需要释放气味时用解码器去识别指令,从而判断应该播放什么样的气味。

黄剑炜说,人类能辨别出的气味有2亿种左右,或者更多。目前,气味王国已经收录了十万种气味,并解码了上千种。虽然要研究的工作很多,但人类常用的气味不过一两百种,只要研究出这一两百种,就可以有很多应用空间。

这些气味包含两个部分:

一方面是日常生活中能接触到的气味。这电影里表现最多的,包括衣食住行各个方面,比如食物、花海、森林、大海等,同时,也包括特殊场景下的气味,如轮胎摩擦地面、打开打火机,点鞭炮的气味等等;

另一方面是模拟的气味。这些气味远离生活经验,但人们有了解和识别的愿望,比如非洲马达加斯加岛上生长的面包树,或者教育、游戏里的场景能够碰到的各种气味。

黄剑炜说,他们尽最大的可能去接近的,并不是气味本身,而是气味的抽象感,也就是气味产生的联想,比如红酒是品尝到的味道,不是真正闻到的味道。每个人对气味的个体感受不同,所以,气味王国会选取一个气味的“中间值”来展现。这个中间值通过对长期在嗅觉、气味环境工作的专家,以及员工和他们身边家人、朋友的采样找出,需要他们中大多数人有明确的识别感。

目前最大的问题是设备小型化

这些气味,通过一个气味盒子来释放,里面有高分子压缩的浓缩型原料,体积很小,却可以释放出足够饱和的气味。邦哥了解到,这个设备包含了4个层面:

1.编码。相当于搜集气味;

2.传输。将编码传输到相应的设备上,并进行解码;

3.释放。让它在既定的时间,释放出相应时长、功率和距离的气味;

4.对释放的辅助技术,比如对气味后续的处理。

黄剑炜说,目前这个盒子某些气味需要单独工作,某些气味则可以实现配比工作(也就是通过混合几种气味形成新的气味),气味需要一定的比例和反应时间,另外和空气的比例也很重要,因此,他们会通过一些机电结构,来在里面控制比例、温度、时间节点等,将它混合起来进行释放。

当然,这个盒子只是一个示例。未来随着更多的应用场景,以及技术的深入,会有更多的形式,比如跟VR设备的结合,或者做成一个香水售卖机,让消费者迅速闻到香水的味道,又或者将香水的味道镶嵌在灯箱里。

黄剑炜说,现在TO C端还不是很成熟,主要还是TO B,未来他们也可以提供气味平台,让更多人参与进来。但目前面临的最大的问题一个是耗材的时长和稳定性;另一个就是设备小型化,他们希望能够像微型芯片一样,做出更小的装置,甚至,做出一款类似显卡、声卡一样的“嗅卡”,供所有设备使用,“但当下想要把常用的200个气味做到这样的装置里去,难度还比较大,需要持续地研究。”

解决气味残留是技术要解决的问题

事实上,数字气味已经是一个标准词,在全世界,也有很多人在做这方面的研究,但大家的出发点各不相同:

有从电化学,比如刺激舌头,产生不同的味觉;

有从纯硬件设备的角度出发;

也有从行业特殊应用但角度出发,比如用于采集,用于检测。

为了更好地进行技术研究,气味王国在洛杉矶成立了实验室,在材料学和控制等方面获得当地专家的支持。黄剑炜说,对气味的编码和解码,确保微电磁控制反应及时,设备在每一个合适的点进行释放,包括内壁的高分子材料,都是他们在逐渐形成的优势。

气味本身具有残留问题,如果不解决好,就会造成设备污染,也就是我们常说的串味儿,因此,气味王国用有很多材料和机械结构来解决这个问题,使用不粘味道的材料,并通过特殊气流,来快速地冲洗气味。此外,味道闻久了之后,人会产生钝感,因此,鼻子需要一定的间歇期,而气味不同,间歇时间也有所不同。气味王国在这方面也做了很多研究,记录下了两个味道之间所需要的休息时长。

目前,气味王国已经申请30多项专利,但他们目前的重心仍然在气味研究本身,让它更稳定,功能更复合,气味更多,在不同的环境和温度、场景下都能够良性工作。

在做气味王国之前,黄剑炜于2004年加入阿里巴巴从事销售管理、资源管理岗位工作,任职期间曾获得阿里最佳导师,最具创新等奖项。2012年3月,所创办的杭州码客信息技术有限公司还曾获得著名天使投资人王刚的投资。

责任编辑: 鲁达

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