鲁达 笔者在之前的文章中介绍了亚马逊AWS、谷歌的云计算GAE，详细的介绍了它们在2016年上半年的重大活动、云计算的优势和弱点以及未来的战略意图。详情可参见文末链接。作为本系列的第三篇，笔者将要介绍微软的云计算Azure。目前，不管是在美国，还是在全球市场，除了亚马逊AWS，就是微软的云计算Azure了。
一、微软Azure2016年上半年的行动图
1.2016年1月20日：微软在达沃斯论坛上提出Microsoft Philanthropies计划
1月20日上午，微软公司首席执行官萨提亚·纳德拉在达沃斯论坛上宣布了一项全新的计划——Microsoft Philanthropies。作为计划的其中一部分，微软将在未来三年为7万家非营利组织以及高校科研机构提供价值10亿美元的微软云计算服务，借助云计算提供的数据存储、分析及预测等技术，帮助公益事业构建长期发展能力。
2.2016年2月3日：Skypefor Business正式登陆中国Android应用商店
2016年2月3日，北京——微软正式在华推出Skype for Business Android版应用，即日起，用户可通过百度、腾讯、小米、360手机助手、豌豆荚等Android应用商店获取该应用，享受微软全平台生产力工具Office 365所带来的自由协作与高效移动沟通体验。Skype for Business Android版应用的发布，是微软不断为国内Office 365用户优化本土体验的重要举措，更标志着Office 365已全面覆盖国内主流移动平台，可为最广泛的中国用户提供无缝协作、高效沟通的移动办公新体验。
3.2016年3月30日：Build 2016微软开发者大会开幕
2016年3月30日，旧金山——在今天开幕的Build 2016微软开发者大会上，微软首席执行官萨提亚·纳德拉、Windows 和设备事业部执行副总裁特里·梅尔森(Terry Myerson)与数千名开发者齐聚一堂，展示了微软将如何帮助大家去拥抱人机智能对话的新时代，并为每个客户、产业和企业创造更加个性化的计算体验。纳德拉展示了微软小娜(Cortana)的更新，并宣布即将开启一系列云服务和开发工具的预览，以更好地理解周边世界，并创造智能机器人。特里·梅尔森公布了 Windows 10的一周年更新，它将为消费者和开发者带来更多基于通用Windows平台(UWP)的重大革新。
在会议上，“Cortana分析套件”正式更名为“Cortana智能套件”，其中集成了业界最前沿的大数据、机器学习、感知、分析与智能机器人技术。利用这套基于微软云Azure的先进服务，开发者和企业将可以创造出端到端的智能化解决方案，包括能够更好理解周边世界的全新应用，以及能够以更个性化、更智能的方式与人进行互动的机器人程序。
4.2016年4月12日：微软在2016中国云计算应用论坛上开展有关“智能云”的演讲
在4月12日举行的“Cloud China 2016第四届中国国际云计算技术和应用展览会暨论坛上”，微软开发体验与平台合作事业部技术顾问总监赵立威发表了“微软智能云，物联天下，认知世界”主题演讲。他表示，2016年，物联网将保持持续快速地增长，而以Azure为基础，微软正在致力于打造一个业界覆盖面最广的物联网平台，帮助各行各业的客户量身定制解决方案。目前2015中国乘用车销量排名TOP 10中，有 3家正在使用微软企业级云服务。此外，Azure IoT Hub以及Azure IoT Suite也即将在中国发售。
5.2016年5月26日：微软与贵阳合作建设大数据平台孵化基地
2016年5月26日，贵阳——贵阳大数据创新产业(技术)发展中心举行揭牌仪式，由微软(中国)公司提供全面技术支持的“微软—云暨移动技术孵化计划贵州省大数据平台孵化基地”作为首批入驻项目正式揭牌并即将投入使用。
此次合作，是微软与贵州省、贵阳市在大数据领域进行的长期合作中的最新成果，通过孵化基地这一创新平台，微软将继续发挥其在品牌、技术、平台上的优势资源，以贵阳大数据创新产业(技术)发展中心为出发点，全力促进贵州大数据产业生态圈的建设，为发展地方经济、改善人民生活贡献力量。
6.2016年6月1号：微软开发者峰会在北京举行
6月1日在北京举行的“微软开发者峰会”上，微软公司首席执行官萨提亚▪纳德拉面对上千位中国开发者再次强调：“微软的使命，是予力全球每一人、每一组织成就不凡。而要达成这一使命，我们首先要做的，是予力从中国到全球的每一位开发者，用先进的技术与平台，帮助创新者去实现他们的创想，去改变世界。”
微软云Azure是微软未来三大远见的核心，也是微软为开发者提供的一个开放、灵活的云计算平台。用户可以根据自己的需要自由选择部署Windows或者Linux系统和应用，并且可以使用各种开源开发工具、语言和运行环境——在中国运行的微软云Azure上，有超过一半的虚拟机运行的都是Linux。
7.2016年6月28日：由世纪互联运营的Microsoft Azure正式支持红帽企业Linux
微软宣布，由世纪互联运营的Microsoft Azure已正式支持红帽企业Linux(Red Hat Enterprise Linux)，让业界领先的企业级Linux平台用户，可以在中国本土运营的领先公有云平台上实现灵活高效的部署和运行。利用红帽云访问(Red Hat Cloud Access)服务，红帽企业Linux客户可以轻松地将其运行在红帽企业Linux上的软件上传到由世纪互联运营的Microsoft Azure上，让广大用户同时享受到Azure云服务与红帽企业Linux技术相辅相成带来的好处，并得到全球顶级的技术支持。
8.2016年7月13日：Facebook牵手微软，将使用其Office 365应用
近日，Facebook将宣布对微软office 365的使用计划，office 365是微软公司基于云平台的应用套件。Facebook员工可利用office 365的部分功能，如邮件、日程表，但不能使用Yammer、Skype等与Facebook存在竞争关系的功能。
9.2016年7月19号：微软Azure云平台拿下波音公司订单
据悉，波音将把基于云计算的航空分析应用转移至Azure平台，以分析客户和其他信息来源提供的大量数据集。目前，有超过300家航空公司正在使用波音的航空分析应用。据了解，微软不仅会向这项服务提供技术支持，而且还会帮助波音出售软件。此外，在波音客户使用Azure平台时，微软的销售团队还将助一臂之力。
市场调研机构Gartner的分析师伊德·安德森指出，这笔交易对微软是一次“重大胜利”，说明其可以进入专门针对某个行业的市场领域。
二、微软的云计算Azure目前的状况
据Gartner预测，2016年全球公有云市场规模将达到2,040亿美元，相比2015年增长16.5%。以Microsoft Azure为核心，微软正在全力打造遍布全球的云计算平台，目前微软云Azure已经覆盖32个区域，其中24个区域实现了正式商用——这个数字比其他任何主要云服务商都要多。在全球“财富500强”企业中，有85%的企业选择了微软云服务。
在7月份出来的微软第四财季收益报告中，微软商业云服务的营收已达到每年121亿美元，虽然传统软件销售正在缩水，但是云商业与生产性服务领域的营收增长迅猛。在最近一个季度里，商业云产品的年收入超过121亿美元，而微软已承诺，到2018财年这个数字将达到200亿美元。毫无疑问，微软的云计算Azure目前取得极大地成功。但是云计算越来越激烈的竞争局面则让微软不能掉以轻心。
前有亚马逊AWS，后有谷歌GAE，再者就是国内的阿里云、腾讯云等互联网科技巨头的进入。作为行业龙头老大的亚马逊AWS现在的市场份额和营收均为第一，目前还没有企业能撼动其地位。亚马逊AWS开发早，使用时间长，产品优秀，性能稳定，尤其在公有云市场更是实力非凡，因此它的老大地位暂时保持稳定。反观谷歌则是下大力气发展云计算。鉴于在云计算市场的发展态势不好，谷歌连出重拳，包括聘用硅谷女王黛安妮 • 格林(Diane Greene)，以及重金收购云计算初创企业，这将大大提升谷歌的云计算实力，推动其云计算业务快速发展。而国内阿里云的迅猛发展，营收已经超过谷歌。数据显示，自2015年第二季度起，阿里云一直保持着三位数增长。阿里巴巴Q2财报(2017财年第一季度)显示，云计算业务营收达12.43亿元，同比增长156%，阿里云在阿里巴巴营收占比首次突破3%、接近4%。而按照德意志银行预估，全球云计算市场将呈现出“亚马逊AWS、微软Azure和阿里云Alibaba Cloud”的“3A”竞争格局。
因此，随着越来越多的企业厂商进入，云计算市场将由一片蓝海变成一片红海。不过，鉴于技术的差异越来越小，真正影响市场竞争的因素已经转移到生态系统的建设和全球化基础设施的布局上。
三、微软云计算压轴公益和人工智能
目前，微软的云计算Azure的客户主要是大企业客户。这可能与微软自身的“基因”有关。微软是做企业产品出身的，因此不管是技术研发，还是客户需求的把握，都能很好的解决企业的难点。因此在云计算中，微软云计算产品，包括数据中心、虚拟化技术、操作系统以及运行云服务的各项基础软件(SQL，IIS)都有很强的稳定性、可靠性和安全性。其次就是微软的云计算提供的服务比较全面，从IaaS层(虚拟机服务、用户创建任意的VM，包括Linux)到PaaS层(包括Cloud Service、Website、Mobile Service等)，再到SaaS层(SQL Azure, Sharepoint, Storage等)。相亚马逊AWS和Google GAE，微软Azure的优势是自身产品线的全面，能够整合不同层次的产品。
目前，微软的云计算Azure形成了一个从IaaS(VM, Storage, Network)到PaaS(AAD, SQL, Media, VSOnline)再到SaaS(Office 365, Machine Learning)一套极为完整的云生态体系。加上这些产品原来就拥有很大的用户群，现在这些用户都可以迁移到Azure上。
从今年上半年微软的动作中，我们可以看出微软的Azure正在尝试一条不同的道路，寻找自己最擅长的云计算道路，即压轴云公益和人工智能上。云计算在未来将会变得像我们生活的“水和电一样”，部分地会成为一种共同资源。当其他巨头都在“攻城略地”时，微软却提出一项数额高达10亿美元的免费云计算服务，这些云计算主要针对非盈利性机构、高校和一些国家政府。这样的举动无疑将会使微软的Azure变得更有“公益性”，给人们留下一个极好的印象，建立一种良好的云计算品牌文化。
人工智能向来就是微软的强项，不管是小娜，还是小冰，都凸显了微软在人工智能方面的强大实力。在今年的微软Build 2016微软开发者大会上，微软发布了Cortana智能套件，它基于微软的Azure开发者和企业将可以创造出端到端的智能化解决方案。把人工智能和Azure结合，这的确是一个不错的想法。并且，在这方面，微软Azure既可以直接避免与其他的云计算厂商直接竞争，还能走出一条独特的云计算道路。
系列文章链接：
1.2016年云计算大事记(半年报)——亚马逊篇
2.2016年云计算大事记(半年报)——谷歌篇