鲁达 陈世美早已成为负心汉的代名词，其因《铡美案》而广为人知。依戏文所讲，陈世美家境贫寒，与妻子秦香莲恩爱和谐。十年苦读，陈世美进京赶考，中得状元后被仁宗招为驸马。秦香莲带二子在家久无陈世美音讯，随携子上京寻夫，但陈世美贪恋荣华富贵，不肯与其相认，并派手下韩祺半夜追杀秦香莲。韩祺觉得秦香莲和二子实在可怜，不忍下手，但回去又无法交差，只好自尽以求义，而秦香莲反被误为凶手入狱。
在陈世美的授意下，秦香莲被发配边疆，半途中官差奉命杀她，万幸为展昭所救。包拯欲治陈世美之罪却苦无实证。陈世美又假意接秦香莲回驸马府，以二子逼迫秦香莲在休书上画押。展昭到陈世美家乡寻得人证祺大娘，但途中祺大娘死于杀手刀下，包拯最终找得人证物证，欲定驸马之罪，公主与太后皆赶至阻挡，但包拯终不让步将陈世美送上龙头铡。
这个故事妇孺皆知，然而实际又是怎么样的呢？
据考证，陈世美的历史原型为清代顺治年间官员陈熟美，又名陈年谷，其为官清廉、刚正不阿，为当时清官。清初游学北京，顺治八年(1651年)辛卯科进士。初任河北某地知县，后因得康熙赏识，升为贵州分守思仁府兼石道按察使，兼布政使参政。在贵州为官时，同乡同学来投，谋取官职，他多次接待，并劝以刻苦攻读以求仕进。后因来投者日多，难于应付，乃嘱总管家一律谢绝。家住均州城郊秦家坡的同窗胡梦蝶，昔日与他进京赴考时，曾以钱财相助，因遭总管家回绝，顿生报复之心，遂将社会上一些升官发财、忘恩负义而抛妻灭子之事，捏在一起，加在他身上，编成戏剧《秦香莲》，在陕西、河南等地演出，那时人们娱乐匮乏，陈世美之事便随着戏文越传越广，渐渐地，陈世美便成了人们口中负心汉的代名词。