鲁达 B哥丨文
今天凌晨，微软的X019发布会举行，公布了一堆新游戏，各种XGP会员的福利，还有一些新的技术之类的。
但几乎国内外所有的玩家最关注的都是一个“老游戏”，或者说是老IP——《帝国时代》。
不管是它刚刚上架的《帝国时代2：决定版》还是即将推出的新作《帝国时代4》，都让那些曾经奋战在各个简陋网吧的网瘾中年们停下手中的活，怀念起那鬼畜的“伐伐伐伐伐伐木工”或是“矿矿矿矿矿矿工”的语音。
一般来说，《帝国时代2》可以看做大家玩到的第一款有中国势力（商朝）的策略游戏（红警那个是mod），虽然中华文明在《帝国时代2》中比较考验技术，但并不妨碍它成为那个菜鸟时代大家最喜欢的势力。
毕竟在那个充斥着剑与魔法的21世纪头几年，一款认真的历史背景的RTS游戏实在太过难得。
而《帝国时代》的诞生，也有着它的偶然性与必然性。
在1987年，《帝国时代》的制作人布鲁斯从Avalon Hill公司跳槽到了Microprose Software公司。
不用纠结这两个公司到底做过啥，只需要知道当时席德梅尔在Microprose Software公司就行了。
布鲁斯在Microprose Software也非常受重用，作为副设计师完成了《文明》这个影响深远的游戏——
不管是对游戏行业，还是对他个人。
之后他又参与了《铁路大亨》的制作 ，这或许让他对数值策划更有经验。
在加入Microprose Software的五年时间里，布鲁斯学到了许多，然后他没有选择继续做游戏，而是开始撰写游戏攻略手册，让自己对游戏的理解沉淀下来。
知道1995年年末，此时RTS游戏当道，《命令与征服》、《沙丘》、《魔兽争霸》等作品相继推出，Rick Goodman和Tony Goodman两兄弟不想错过这一波机会，于是找到了正在写攻略的布鲁斯，三个人一起成立了最初的Ensemble studios，也就是全效工作室。
一年多以后，《帝国时代》横空出世。
当时市面上并不是没有历史类的RTS游戏，但画面效果达到这个水平的几乎没有，更别说纵贯数千年的历史文化的冲击力了。
当然，也有很“魔幻”的地方，比如埃及教学关，相连战役跨越几百年，前一关你在揍人，下一关就在被屠杀，总会有一种让人迷惑的感觉。
毕竟把几千年的历史融合在几十分钟的游戏中，确实有些困难。
但是看到石矛对上重骑兵，原始人对阵，又会让玩家产生一种历史的恢弘与交错的感觉。
这也是《帝国时代》系列吸引全球这么多粉丝的原因之一。
领先一点科技往往就会让战争变成一边倒的屠杀。
如果领先一个时代，那么就是一场大屠杀。
从石器时代到铁器时代，从刀耕火种到铁甲骑兵，《帝国时代》横跨几十个文明，纵贯数千年历史，用经济，建筑，战争等等方式来展现了人类文明发展的过程。
与以前只能看书看视频不同，当我们参与进历史的进程之后，就越来越对历史书上所说的事情和道理，有更加切身的体会。
《帝国时代》在发售之后引发了相当的热潮，全效工作室也从默默无闻的小公司变成了虎踞一方的RTS游戏大佬，后续超过800万份的销量充分证明了历史类RTS是有市场的。
不过很可惜，《帝国时代》在中国的反响并不算很强烈，毕竟当时《魔兽争霸》和《魔兽争霸2》以及《红警》等游戏在国内的影响力更大，更别说还有CS这样更加容易上手和上头的游戏。
但《帝国时代2》彻底改变了这个状况，这款制作精良的游戏终于在混杂而竞争激烈的中国网吧游戏中，找到了自己的位置。
以前是《帝国时代》和《帝国时代2》，现在是《帝国时代3》了
如果玩过原版两代作品的玩家应该会发现，其实《帝国时代2》也是256色游戏，但是画面和操作感就是比《帝国时代1》舒服很多，看起来也精致不少。
这是因为游戏的代码被大幅重写，加入了各种更加人性化的设计，比如优化了找空闲农民，比如自带的阵型设计功能。
这一点也影响了许多后来的RTS游戏。
优秀的画面和出色的对抗性让《帝国时代2》成为了中国网吧游戏的当家花旦之一，于此同时，各种比赛也开始如火如荼的举办起来。
许多人或许不知道，WCG上早些年也是有《帝国时代2》的比赛的，国内从2000WCG开始就涌现出过一批顶尖玩家。
但很可惜，2003年后《魔兽争霸3》加入WCG，《帝国时代2》则黯然离场。
并非《帝国时代2》不够好玩，只是相较而言《魔兽争霸3》更加有观赏性和节奏感。
虽然在离开了主流电竞市场之后《帝国时代2》的热度有所下降，但它依然非常顽强的撑到了现在，推荐大家可以去看一下昨天发售的《帝国时代2：决定版》，真的非常优秀。
当然目前还有点小BUG等到修复
与初代不同，《帝国时代2》的背景设计在中世纪，所以我们看到了封建时代，城堡时代等等时代的划分，不过中国玩家还是需要吐槽一下。
封建时代也好，城堡时代也好，和中国文明的划分方式实在有些不兼容。
好在不兼容并不影响游戏的乐趣，随着各个DLC的不断加入，《帝国时代2》在《蛮王崛起》《非洲王朝》等等资料片之后达到了35种文明，每个文明拥有自己的特殊兵种和玩法，大大增加了游戏的趣味性。
但也同样让它和电竞走的越来越远——《魔兽争霸3》4个种族平衡性都那么难做，30多个文明的平衡更是非常难以解决。
而且说实话，想要让这么多文明完全不一样，也是不太可能的，所以也不会和《魔兽争霸3》一样，每个种族的每个兵种，建筑都不同（毕竟都是人类）。
所以在《帝国时代3》中，首发文明只有8个，或许也是考虑到了平衡性的问题。
毕竟在《帝国时代3》发售之后，曾经短暂地回归过WCG（2007-2008年），但很可惜并没有获得期待中的大火。
原因很简单，《帝国时代3》的销量与口碑远远不及《帝国时代2》。
没有群众基础，即便是画质一流，平衡性提升，也很难激起什么波澜，更何况当时已经是RTS游戏热潮的末期了。
当时这个画面是不丢人的
这个时候的全效工作室早已被微软收购（2001年），并且获得了相当不错的自主权——《帝国时代》系列的专业的要求过高，所以微软不太好找到直接替代全效工作室的班子。
但工作室内部出现了分歧。
一部分人认为《帝国时代3》的背景应该选二战（欧美对二战真的很执念），另一部分则希望以美洲开拓史为背景（毕竟是美国工作室）。
古德曼兄弟深感“人心散了，队伍不好带”，于是干脆让两拨人各做各的，同时敲定以美洲开拓史作为背景，想做的就做，不想做的去别的项目。
十多年后回头看，这个选择我想是有问题的——
玩家是会疲劳的，初代《帝国时代》从石器时代到了铁器，2代则是从铁器到了火器，3代的美洲开拓史虽然是历史上的大事件，但和2代的年代差距不够大，依然是比较初阶的火器时代。
当然，多了航海这个元素。
同时首发的文明太少，所以后来才紧急加入了《亚洲王朝》的DLC，让全球玩家都能找到比较有归属感的文明。
这一点从《帝国时代3》最后的一些比赛都是在日本举行就能看得出来——
日本是一个不怎么注重RTS游戏的国家，但是因为《亚洲王朝》中加了日本文明，所以日本才开始有了不少的《帝国时代3》玩家，于是才有了AJC杯和TGN杯等等的比赛（虽然也是小众）。
而美洲开拓的背景从一定意义上也是对欧洲玩家的一种背离，要知道欧洲可是《帝国时代》系列销量的大头。
所以从各个层面上来说，《帝国时代3》的失败可以说并不意外。
3年达到200万销量，对于《帝国时代》这个IP来说实在是有些尴尬了。
所以在《帝国时代3》之后，这个IP就被雪藏了很多年，后来虽然推出过《帝国时代2高清版》，也卖的不错，但毕竟不是续作。
另一方自从MOBA崛起，手游崛起后，RTS逐渐式微，已经变成了边缘游戏类型。
《帝国时代》续作的开发也就被搁置了。
如果有心的话，查查全效工作室在这十几年做的事情，就会发现其实他们并没有停下开发，不管是《光环战争》的开发还是胎死腹中的网游，都看得出全效有些失去方向——
早期全效还是个小工作室的时候，每次招新人都会要求所有员工投票，大家都同意才会招进来，所以当时的公司可以步调一致。
但后来规模大了，明显不可能再这样，急速扩大的群体导致了人心涣散，最后在《帝国时代3》销量崩盘后开始爆发。
终于2009年，全效工作室关闭。
平心而论，微软不算是EA那样的工作室粉碎机，但在接连几次尝试之后，还是失去了耐心。
所以昨天公布的《帝国时代4》宣传片中，大家可以看到新作的制作方是水雷社（Relic Entertainment）。
应该说微软终于找到了那个能够替代全效工作开发《帝国时代》的人。
作为《家园2》、《战锤40K：战争黎明》系列，以及《英雄连》系列的开发团队，水雷社对RTS和策略向游戏有着自己独特的见解，相信在玩法上应该不会有什么大的问题。
唯一比较好奇的是他们对历史的处理会怎么样，如果真的是一战或是二战背景，那应该问题不大。
或许我们可以玩到一个RTS版本的《欧陆风云》？
但不管怎么说，20多年前的IP能够被启封有新的动静，还是值得无数玩家为之欣喜的——
不管是在《帝国时代2：决定版》中继续听“伐伐伐伐伐伐木工”，或是不久将要到来的续作。
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