鲁达 对于很多铠甲爱好者，特别是喜欢自制铠甲的发烧友来说，锁子甲可能是他们接触和上手的第一种铠甲了。不过不晓得大家在研究和自制锁子甲的时候，有没有过这样一个疑问，那就是锁子甲的防御力到底有多强？
锁子甲也称为链甲。从目前确定的考古证据来看，公元前七世纪至公元前三世纪生活在黑海北岸的古代斯基泰人(Scythians)，应该是锁子甲最早的发明者。不过西方社会一般却认为，是欧洲古代铁器时代的凯尔特人(Celts)首先发明了这种铠甲。
无论孰是孰非，都说明了锁子甲是人类发明的最古老的金属铠甲之一。锁子甲一般由铁丝或铁环套扣缀合成衣状，每环与另几个环相套扣，形如网锁。锁子甲的防护能力与环本身和封口的强度、环的大小、环的编织密度，环的粗细有关。当然，编织的越密集防护能力就越好。
欧洲在古罗马帝国时期已开始较多地使用锁子甲，到公元十一世纪，它已成为欧洲战场上占主导地位的铠甲形制。不论在阿拉伯还是在欧洲，我们从考古发现和绘画，文书乃至现代电影中都能频频看到锁子甲的身影。尤其是十字军东征时，十字军战士与装备锁子甲的萨拉丁亲卫们都是装备着锁子甲。
锁子甲在中国古代又称环锁铠。最早见于三国时期曹植于曹操逝世后上送魏文帝曹丕的《先帝赐臣铠表》。其中写道：“先帝赐臣铠，黑光、明光各一领，环锁铠一领，马铠一领，今代以升平，兵革无事，乞悉以付铠曹自理。”可见早在东汉末年至三国时期，锁子甲就已经传入中国。唐代还将锁子甲列为13种甲制之一，在明代和清代时期我国依然使用锁子甲。清代的紫光阁功臣像中就有大量穿着锁子甲的武将画像。
由于锁子甲特别的制作方法，使它具有了近似布帛的柔软效果，从而使穿着者肢体活动受限很小，而且透气性好，穿着相对要凉快一些。锁子甲的诸多优点决定了它沿用的时间长，传播的比较广。
说了这么多，但是锁子甲的防御力又如何呢？我们首先看一下古籍中的记载。《晋书.吕光载记》描述此类铠甲“铠如环锁,射不可入。”从这里就可以看出锁子甲至少对箭矢的防御力是有的。
现在市面上依然有卖锁子甲编织方式的钢环防割手套，所以锁子甲对于切割类攻击的防御能力显然也毋庸置疑。要知道的是，现代的软质防弹衣大都不防刺，那么锁子甲的结构是否能防御刺击呢？有人自制锁甲并且用三棱刮刀捅刺测试过。三棱刮刀作为刮削金属所用，硬度是很高的。三棱结构在古代又称之为三棱破甲锥。号称破甲。那么我们看看结果如何。
可以看到，三棱刮刀的捅刺锁甲也是可以防御住的，所以锁甲对刺击的防御力也是比较好的。当然，锁甲由于比较柔软不妨碍活动，对钝击几乎没有防御力。所以锁甲下面是要穿衬袄来打底的，中世纪里面甚至会穿皮甲来打底。14世纪以后，为了提高锁子甲的防御力，在胸、臂和腿等容易受到攻击的部分，增加了钢铁板金护甲。这些护甲成为日后盛行欧洲的板金铠甲的前身。
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