可能是阳光灿烂的日子。我和大约100多名同学一起,小时候站在小学母校的校园外,靠近校园大门和教师停车场。(莎士比亚)。
我记不太清,朦胧中我能感觉到有些老师也在附近,但我的注意力都集中在两个我不认识的成年人身上。我清楚的记得这些细节——从他光滑发亮的头发,到他太阳镜上的金色镜片。其中一个男人举起某种装置,发出了刺耳的尖叫声。我双手紧紧捂住耳朵跪倒在地,我的同学也纷纷效仿,画面中只剩下那个男人在疯狂地大笑。
差不多40年前我做过这样的梦,但直到如今梦中的场景依然仿佛发生在昨日。 然而,如果有人让我讲讲这周最近做的一个梦中都发生了些什么,我都会大脑一片空白。如果我的人生中一直都有做梦——从生物学角度来看,我应该如此——那么在我清醒状态时,梦中的东西完全没有留下,就像没有发生一样。
对于我们大多数人来说,梦中发生的情景都很遥远、陌生,很难记住。如果我们足够幸运的话,才可能记住梦中最令人心惊的短暂的一瞥; 即使一些能难以置信的做到完美回忆起梦境的人,也往往会在几天之后一忘而光。
然而,这种情况发生的原因十分复杂,为什么我们会做梦,以及我们是否能记住它们,都涉及我们睡觉时的身体与生物学中的潜意识。
睡眠比我们所想象的复杂得多。我们休息时,大脑并非处于无意识状态,而是会处于一个过山车式的精神状态,其中有一部分时间会有大量精神活动。
做梦与被称为快速眼球运动(REM)的睡眠状态密切相关。快速眼球运动睡眠也被称为去同步化睡眠,因为它可以模拟人们清醒状态下的一些迹象。在快速眼动睡眠中,眼球会快速运动,呼吸和血液循环会发生变化,身体进入麻痹状态,也就是所谓的肌肉松弛。而正是在这个阶段,我们的大脑倾向于做梦。
在快速眼动状态下,会有额外的血液流到我们大脑的关键部位:皮层,以此填充我们的梦,以及处理我们情绪状态的边缘系统。当我们处于这种有利于做梦的睡眠状态时,它们会猛烈地发出电活动。然而,负责我们批判能力的额叶此刻却处于安静状态。
这意味着我们会经常盲目地接受在梦中的一幕幕荒诞场景,直到醒来。
问题是,梦中情景越混乱,我们就越难把握。心理学教授兼作家Deidre Barrett 在最近一篇Gizmodo杂志的文章中表示,梦的结构越清晰,就越有利于我们记住。
但有一种化学成分也同时在起作用,它对确保这些梦境图像被人们记住至关重要:去甲肾上腺素。去甲肾上腺素是一种能够让身体和大脑为行动做好准备的激素,在深度睡眠中,我们的去甲肾上腺素水平自然较低。
洛桑大学医院的睡眠研究医生弗朗西斯卡·西拉里说,我们在清醒和睡眠状态之间有明确的定义,这并非偶然。“梦中的生活和现实中的生活完全不同,这可能是件好事,”她说。
“我认为,如果你真的像现实生活中那样能够记住梦中的每一个细节,你很可能就会开始将现实生活与梦境中所发生的事情混为一谈。”
她说,比如患有嗜睡症等睡眠障碍的人很难区分现实与梦境中的生活,这会让他们感到困惑和尴尬。“也有一些人对自己的梦记得太清楚了,他们总是会把那些梦中记忆带到现实的日常生活中。”
我们记得最牢的梦来自于睡眠周期的某个特定阶段,这并非偶然,因为我们睡眠时体内的化学物质会影响我们的睡眠。她说:“正常情况下,我们在快速眼动睡眠阶段中所做的梦最生动,因为这正是大脑去甲肾上腺素水平较低的时候。”
我们可能也会在自己刚醒来之后知道几分钟前的自己正在做梦,但我们的早晨例行活动实际上妨碍了记忆梦中情景。例如,我们常常会被闹钟惊醒,闹钟会使我们的去甲肾上腺素水平上升,从而使我们难以继续将梦做下去。
哈佛大学医学院睡眠研究员罗伯特·斯蒂克戈尔德说:“有人问我为什么他们记不住自己的梦,我说这是因为他们睡得太快,睡得太沉,醒来时有闹钟响。”“他们的回答通常是,‘你怎么知道?’”
斯蒂克戈尔德说,很多人都记得他们的梦是在睡眠刚开始时做的,那时大脑开始漫游,当人们在睡眠中进进出出的时候,他们的思维开始游荡,就会出现梦境般的意象——这个过程被称为"催眠梦境"。斯蒂克戈尔德说,几年前他进行了一项研究,实验室里的学生在刚开始进入这种状态后不久就被叫醒。 "他们中的所有人都记得做过梦,"他说。
“这个阶段是入睡后的最初5到10分钟。如果你以人们通常都希望的方式快速入睡,那么你将无法记住你睡眠周期内的任何情景。”
那么,如果你十分迫切地想记住你的梦境呢?显然,每一个睡眠者都有所区别,但有一些普遍性原理可以帮你延续梦境。
斯蒂克戈尔德说:“当我们第一次醒来时,梦境往往非常脆弱,我们并没有得出一个真正的答案来解释为什么会这样。”“如果你是那种能够从床上跳起来,展开新一天生活的人,你就很难记住你做过的梦。如果你喜欢周末在早上赖床时,那就是记住梦境的绝佳机会。
“在我的课程中,我告诉学生的是,当你睡醒后,试着静静地躺着——甚至不要睁开眼睛。试着感受“漂浮”,同时尝试记忆你梦中的一切。当你重新进入清醒状态时再去回忆梦境,会发现你可以清楚的记得它们。”
斯蒂克戈尔德说,还有更可靠的记忆梦境方法。“我告诉人们睡觉前喝三大杯水——可不是三杯啤酒,因为酒精中含有抑制快速眼动的物质,而是水。你会在晚上起夜三到四次,你很可能恰巧会在一个自然的快速眼动睡眠周期结束时醒来。”
一些睡眠研究人员还提供了另一条建议——当你慢慢入睡时,简单地对自己重复说一遍你想要记住你的梦,那么你醒来时往往就会记住它们。 斯蒂克戈尔德笑了。 "它确实有效。 如果你这样做,你真的会记住更多的梦,这真的很管用。"