鲁达 作为世界公认的第一运动，足球拥有它巨大的生态系统，其中职业足球比赛的衍生品同样拥有足够广阔的用户市场，比如在蓬勃发展的游戏市场，《实况足球》or《FIFA》就是最杰出的代表，拥有众多忠实的玩家。
但相比这两款竞技类足球游戏，一个基于数据库的足球游戏则拥有更高的玩家粘度，甚至让大批玩家茶饭不思，相信很多资深玩家都对游戏中那句“把内裤翻过来穿吧，还能多玩几分钟”的经典语录感同身受，没错，它就是《Football Manager》
源于两兄弟的“异想天开”
那一年，家住英格兰什普罗郡的两兄弟Paul、Oliver还是两名学生，他们对足球游戏充满兴趣，但1985年时的游戏可无法与现在相提并论，当年的足球游戏并没有成为他们的“理想型”，于是一个“异想天开”的想法闪现——自己做一款更出色的足球经营类游戏。
“异想天开”很容易，实践起来却很难，受限制于他们的学生身份，他们只能在假期去编写游戏，按照自己想法打造的足球游戏整整开发了6年。1991年，初代《冠军足球经理》终于上线，次年登陆PC端。
初代《冠军足球经理》并没有使用真实的球员名，再加上没有更多比赛画面，这让游戏的受欢迎程度有所影响，而当《冠军足球经理93》使用真实球员名时，越来越多的玩家开始关注这个基于数据库的游戏。1993年，两兄弟在伦敦注册了Sports Interactive公司，也就是我们更习惯称之其简称的SI，这一年是《冠军足球经理》这个游戏生长周期中最具有里程碑意义的一年。
永不落幕的经典
对于老资格玩家而言，《CM03/04》是能够让人热泪横流的一代游戏，也是CM/FM成熟期一个重要的里程碑，因为这一代游戏既是之前所有版本的一个成熟巅峰，又是未来更迭版本的基础。
《CM03/04》不是完美的，但现在却没有人会在意它的不完美，从FM的历史来看，CM3和CM03/04都被SI官方称之为CM4，也恰好是这款数据库游戏出现的第10年，这一代游戏开创了一个属于自己的黄金巅峰。更多的战术选择，更多国家与地区联赛的数据，沿用至今的妖人体系……，如果你是一个FMer，那么你近些年所见到的FM都是在这个成熟品上发展而来。
CM4的成功宣布了一个时代的到来，也意味着一个时代的落幕。因为SI与Eidos公司将分道扬镳，Eidos获得了《冠军足球经理》的名字，而SI则掌握了这款游戏的精髓，数据库与游戏引擎。从此之后，CM成为一段传奇，而SI用一个崭新的《Football Manager》开启了属于自己的新篇章。
真实的巨大价值
从近几十年游戏的发展史来看，游戏的发展大致经历了由幻想到真实，再到今天幻想与真实的分庭抗礼。以往人们玩游戏是因为它能够给人们带来生活中所不能体验的东西，而后来游戏创造者们竭尽所能让游戏能拥有更强的现实感。而《足球经理》正是满足了人们在幻想与真实之间的需求。
《足球经理》没有《FIFA》或者《实况足球》的比赛界面，游戏玩家甚至无法直接用操作来决定比赛并赢得胜利。从比赛播报到2D再到3D，《足球经理》的画面感“进步”缓慢，但如果从这个角度去跟以上两款游戏竞争，显然不是FM的风格，所以《足球经理》的理念是将资源进行最大化的整合，形成自己看似“毫无壁垒”的风格。
先说为何要用“毫无壁垒”这个词来描述。因为《足球经理》毕竟是一个数据库游戏，而这个数据库的大部分都可以被他人所复制甚至“粘贴”，这么多年想要“抄袭”的游戏公司不在少数，可却没有一个能够达到它的高度。究其原因，恰恰是这种开放性让《足球经理》建立起自己的生态，成为了一个游戏内外都可以人人参与的模式。
截止目前为之，《足球经理》拥有几千名自己的“球探”，不管是欧洲的皇家马德里、巴塞罗那、曼联、切尔西，还是中超联赛的广州恒大、山东鲁能……，它们都拥有自己的“球探”，他们对自己所关注的球队、球员进行大量的数据搜集与更新工作，这些基层的“球探”上面还有更高职位的“球探”来进行汇总与评估，这样的球探系统遍布全球。
目前为止，他们已经汇集了全球50多个国家，2万支俱乐部与近40万球员的真实信息，这样庞大的数据库体系得以让《足球经理》最大程度的还原现实，而玩家们所期待的，往往就是幻想着自己能够在这种“现实”中过一把“football manager”的瘾。
当然，球员的信息是客观存在的，但球员/职员的能力也自然容易受到“球探”主观意愿的影响，对于那些年轻的妖人，究竟是给他们一个-8还是-9的潜力值，往往要求“球探”们付出夜以继日的跟踪观察，游戏中的妖人有时仿佛无所不能，而现实中的他们也会“饱受失望”，但这种把球员能力/潜力极致量化的理念，始终是FM最大的灵魂，没有人不想去培养一名自己的看好的希望之星，看他击败“梅罗”，成为下一个时代的球王。
随着“球探体系”的逐渐成熟，受FM调查员主观意愿判断的因素正在降低，评分体系也逐渐科学。想要成为一名FM的球探的门槛并不像真实球探那样高，但他们的努力却也枯燥而辛苦，每个球探都要对自己负责的球队尽调，而想要成为一名FM球探，除了具备十足的经历来观察球员之外，还要有忠诚的热爱，因为FM的调查员是没有工资的，他们付出的所有努力，将以出现在FM游戏内的致谢名单中获得肯定。
那些如数家珍的妖人
妖人——是CM/FM最大的灵魂，尽管有很多游戏中的希望之星都未在现实中成长为世界巨星，但这也许就是理想与现实的真实写照。
对于老玩家而言，他们的记忆中有太多妖人的名字，可现实中这些妖人的发展却截然不同。Simon Davies的名字对于99-00版本的玩家不会陌生，这位在游戏中潜力堪比马拉多纳的昔日“妖人”在英国联赛摸爬滚打多年后并未留下太多记忆。
类似的妖人还有很多，比如曾经美国的希望之星阿杜，西班牙天才雷耶斯，巴西金童安德森，甚至中国门将王大雷，在FM2007中，18岁的王大雷获得了FM给予的-9高潜力评价，这是迄今为止中国球员最高的潜力值。但这些球员都没有能够达到游戏中所被赋予的高期望，伤病，环境，性格都成为了影响他们成为顶级球星的因素。
也有很多人说FM的妖人评价并不客观，也不具有很强的参考性，但诸如梅西、C罗、法布雷加斯、克罗斯、卢卡库等真正的顶级球星，也都曾是各代游戏中“开档必入”的球员。所以你所认为的真实，往往就是不真实，你不认为真实的东西，却往往成为了真实。职业足球就是如此，在一名潜力新星的成长轨迹中，又有多少人能像梅西那样拥有碾压般的足球天赋，又有更多人做不到C罗那般刻苦，所以妖星陨落必然是一个适者生存的客观现象。
从CM到FM，每年一更新的FM系列或许代代都未能如你所愿，老玩家肯定对曾经的BT4-4-2，Bug角球，手榴弹等诸多Bug战术嗤之以鼻，但为了游戏中的那座冠军，战胜那个恨之入骨的死敌，又陷入难以割舍的纠结；老玩家定然已经快看腻了进步缓慢的比赛界面，鸡肋的主教练工资无处安放，为了给心爱的小牛随即到一个满意的PA，不厌其烦的进行SL(Save&load)……
也许对那些老玩家而言，他们对游戏本身的乐趣已经渐渐失去，即便带领着联曼登顶欧冠、带领中国队勇夺世界杯也找不回曾经的激情。但研究无敌阵容，自己做俱乐部或者球员的补丁与头像，创建自己的“儿子”让他“茁壮成长”，亦或是打造一个心中的“超级联赛”，都能够通过这个游戏来实现，亦或是用FM的视角来分析每个转会窗口的转会……
这就是FM所能带来的独特魅力，也是其区别于《实况足球》与《FIFA》的最大差异，玩FM的玩家是较真的，是拥有无限创意的，正如这款游戏的创始人Paul、Oliver两兄弟。
当游戏成为现实
职业教练真的用它买人么？这个问题的答案有很多版本，我们曾听说擅长培养小妖的前阿森纳主帅温格，就常常参考《足球经理》来引进球员，还有现在曼联主帅索尔斯克亚也曾参考这款游戏，甚至传闻老佛爷弗格森曾在《足球经理》中发现“小将”罗本十分犀利，从而加大了对小飞侠的关注……
而游戏成为现实最典型案例发生在阿塞拜疆，2013年一名叫伍加尔的瑞典小伙成为了FC巴库队的足球经理，伍加尔是一位资深FMer，原本在本俱乐部担任文员并没有任何职业经历的他，因在球队主席面前展现了自己对足球的理解而得到赏识，从而成为了球队的足球经理。而他击败的竞争者竟然是法国大名鼎鼎的传奇射手帕潘。
作为一名足球经理，除了要担任球队内管理的职责，还需要对球员的转入与转出做出选择，伍加尔在上任之后通过参考FM购买了一名罗马尼亚前锋：马里乌斯-佩纳，结果这名前锋在7场比赛为球队打入6球。
从一名从未有过职业经理的俱乐部文员，到成为一支球队的足球经理，伍加尔的经历足够传奇，而现实中类似的例子还有很多。比如山东鲁能足校的理疗师安东尼奥·阿尔法罗，这位来27岁的自葡萄牙小伙曾经是一名FM球探，立志成为职业教练的他连续三年负责葡萄牙二级联赛的数据搜集工作，如今他成功转型，迈出了走向职业教练的第一步。
另外，很多职业球员也都曾是FM的忠实粉丝，比如格列兹曼就尤其喜欢在FM中执教阿森纳，博格巴、卡巴耶、阿斯皮利奎塔等等，他们都喜欢在比赛与训练之外在虚拟的足球世界过一把教练瘾，曾经留洋英超的李铁，也是一名FMer。
除了在FM中体验当教练的快感，这个庞大的数据库还为归化球员做出了贡献。中国队的老对手菲律宾是一支归化球队，双方曾在今年的亚洲杯上对战，球队中的扬哈斯本兄弟都曾在英国踢球，结果菲律宾足协的一位官员在玩《足球经理》时突然发现了他们的菲律宾血统，随即向足协大力引荐，于是这两位兄弟如今成为了球队的中场核心与锋线尖刀。
游戏如人生，人生如游戏
《足球经理》是一个基于现实足球世界的虚拟游戏，它为很多玩家提供了在现实中执教职业球队的机会，即便这只是一个游戏。相比于《实况足球》和《FIFA》，它入门起来或许更难，受众可能更小，宣传与流量也无法与前两个游戏想抗衡，但它的玩家忠诚度却更高，对于足球也显然更专业和严谨。
有时候人生就像游戏，一些突如其来的事情打乱了你认为的安排，一些不是机会的机会燃起了你对梦想的希望。《足球经理》它只是一个游戏，但你却可以在此体验足球人生。当你把一件事情做到极致，你就能够发现它的意义和乐趣，找到你的方向与价值。比如“异想天开”的FM创造者Paul、Oliver；比如那些不计报酬的球探；再比如那些拥有职业教练梦想的草根，人这一生的结果往往大同小异，但不同的是，这一生的过程中，有多少人能永远保持一颗充满理想的心。