鲁达 一个热知识：哪怕把休赛期的引援撇开不看，拥有三巨头的布鲁克林篮网也是上赛季联盟里最势不可挡的球队。
上赛季，当凯文·杜兰特、詹姆斯·哈登和凯里·欧文都在场时，篮网在季后赛中每100回合能拿下139.4分。这个数据只能用“离谱”二字来形容。有些人诟病球队不防守，但他们也是上赛季季后赛防守效率最好的四支球队之一。史蒂夫·纳什说这支球队不是不防守，只是在不太关键的比赛里提不起劲来防，从上赛季的季后赛来看，此言非虚。
事实上，哪怕哈登在季后赛第二轮开始便受伤，光靠杜兰特和欧文的发挥，篮网依然一度压倒了上赛季的冠军，直到欧文受伤后，这个系列赛的风向才有所转变，这本身就传达出了一个信号：当篮网健康时，他们是一支不可阻挡的球队。
这样的信号在联盟里基本已经得到了共识。在NBA官网于上周举行的内部投票里，有72%的NBA球队总经理认为篮网会成为新赛季的总冠军，排名第二名的湖人仅得到了17%的选票。在新赛季的MVP预测中，杜兰特同样高居榜首，37%的总经理把票投给了他，排名第二的卢卡·东契奇则拿到了33%的选票。
尽管已经不需要再去证明任何东西了，在刚过去的这个夏天，杜兰特还是又一次证明了自己是当今这世界上最好的篮球运动员（或许可以不用加之一）。这位举世公认的“球痴”贪婪地投入到了每一场他被允许参加的比赛中，在季后赛打出了一些令人瞠目结舌的高光时刻，然后率领一支不被看好的美国队拿下了奥运金牌。在这个休赛期，他和篮网完成了4年1.98亿的续约合同，将会把自己职业生涯的最后巅峰都献给布鲁克林。在经历让他离开篮球场18个月的大伤之后，他似乎比以往更加渴望竞争和赢球的感觉。也许，这也是他在上赛季的最后三场季后赛里场均上场了47.1分钟的主要原因。
杜兰特英雄史诗式的个人表演固然动人，但这绝非篮网一开始便期待的画面。事实上大家也应该意识到，由于哈登的个人原因，上赛季显然不是篮网夺冠的最好机会。哈登在奥兰多园区的季后赛结束之后就一直没有进行系统性的训练，体能储备也一塌糊涂。某种意义上说，这些因素让他得以在赛季中成功逼宫，如愿离开了休斯顿，但后来也让他因伤缺席了一些比赛，并导致他以一种受争议的方式结束了上个赛季。但哈登的个人能力毋庸置疑。在刚来到篮网的时候，哈登曾以自己出色的带动队友能力和极快地融入速度参与到上赛季MVP的评选讨论中，从侧面可以证明这位前MVP球员依然是这个联盟中最出色的持球发动者之一，在球队中扮演着不可替代的角色。
杜兰特很好，哈登也很好。但目前，大家正在热烈讨论着的篮网相关话题大多和杜兰特、哈登并无关系。当他们的优秀毋庸置疑时，有关球队第三巨头凯里·欧文的疫苗疑云显得对篮网来说尤其敏感。欧文会一直拒绝打疫苗吗？会缺席篮网的每一场主场比赛吗？篮网会接受他的选择带来的一切结果吗？如果他们接受不了，他们会寻求交易吗？
当传言已经从“不打疫苗”、“上不了场”转进到有鼻子有眼的交易流言时，杜兰特明白自己需要站出来说点什么：“我们迫切地需要凯里回到我们这个整体中来……他是一名特殊的球员，我们非常需要他。但现在有很多事情脱离了我们的掌控……既然他现在有一些个人事务要解决，那我们也只能把注意力放回到训练馆里，努力提升我们自己的状态。我相信他会搞定那些事的。”
相信是一种美好的愿景。在没有真凭实据的情况下，每个人都会相信自己愿意相信的东西。到现在欧文依然拒绝接种新冠疫苗，让这样的相信很可能被辜负。这并不是危言耸听，从今天对雄鹿的比赛开始，欧文将一场又一场地缺席篮网的主场比赛。
联盟里的任何一支球队都很难接受一个“不打主场比赛、不参加球队合练、只打客场比赛”的欧文。所以如果欧文坚持拒绝接种疫苗，篮网很可能会在接下来的这个赛季都失去欧文——无论方式是交易，还是内部禁赛。凭空失去一名年薪3500万的全明星后卫，对联盟大多数的球队来说意味着灭顶之灾。但篮网的恐怖之处就是，他们的阵容深度足以支撑这样的人员变动。
大家都说，巧妇难为无米之炊，但篮网总经理肖恩·马克斯还是在最艰难的环境里变出了让人眼前一亮的戏法。在没有特别多薪资空间的情况下，篮网靠着他们对冠军的竞争力说服了数位球员，签下了远低于他们应得工资的合同。球队在这个休赛期签下了老将帕蒂·米尔斯、保罗·米尔萨普和詹姆斯·约翰逊，增添了杰文·卡特和德安德烈·本布里这样的中生代干将，留下了上赛季和球队磨合顺畅的布雷克·格里芬和布鲁斯·布朗，并迎来了拉马库斯·阿尔德里奇的回归。这让他们的角色球员质量比起上赛季大大提升了。
帕蒂·米尔斯的加盟是篮网休赛期最重要的一笔签约。这位2014年的冠军控卫上赛季还能场均为马刺贡献10.8分和37.5%的三分球命中率。他既能开启战术，也能自主创造投篮空间，很有可能在新赛季扮演篮网的第六人角色。这些事情他在马刺都干得很棒，不需要改变自己的比赛风格，他就可以融入篮网。而倘若欧文将在未来的一段时间——甚至整个赛季——不再能为篮网做出贡献，他则有机会扮演更加重要的角色。作为核心后卫，米尔斯在休赛期为澳大利亚国家队在东京获得了一枚铜牌，他有能力也有实绩去承担更大的责任。
在前场，阿尔德里奇的归来和米尔萨普的加入不仅提升了球队的替补厚度，也让球队的空间更加优秀了。他们都曾是经验丰富的全明星球员，在之前都保持着不错的竞技状态，而且他们都可以打4号位和5号位，再加上克拉克斯顿、格里芬和詹姆斯·约翰逊，纳什在前场拥有了更多的选择。他可以在不同的阵容中选择一对一或者联防，选择高度或者速度，选择经验或者活力……无论是老将或是年轻人，都将有机会在新赛季的篮网队中获得一席之地，为了让杜兰特和哈登健康度过常规赛，以及协助他们赢下季后赛而努力。这和上赛季塞尔吉·伊巴卡受伤之前的快船非常相似，那支快船在季后赛先后遭遇伊巴卡、伦纳德、祖巴茨和莫里斯的伤病之后，依然在西部决赛和太阳血战六场，证明了他们的阵容之深。而从纸面上看，哪怕是上赛季的快船，他们的角色球员也不如下赛季的篮网这么星光熠熠。
尽管篮网的纸面阵容无懈可击，但和上赛季一样，球队能否完成他们的目标，还得要取决于他们的健康程度，以及某些难以预知的“场外因素”。但无论如何，只要保持健康，他们的实力足以支撑他们一直领跑冠军赔率榜。在不止一家媒体的赛季预测中，篮网是唯一的T0级球队，他们对其他球队的领先令人咂舌：哪怕可能在整个赛季中失去欧文，他们依然是这赛季最大的夺冠热门之一。我们不是说失去欧文对他们来说没有影响，但也无非是把他们相对其他球队的领先程度从木星降到了火星罢了。
在篮网媒体日的最后，一位记者如是问哈登：“现在有很多压力来到了你们的身边，说你们这只球队‘不夺冠就是失败’，你认同这种观点吗？”
哈登点了点头：“我觉得我们全队就是这么想的。”
不只是哈登，不只是篮网，全世界都是这么想的。世界允许这支由超级球星的主观组建的球队在组队的第一个赛季里因为伤病折戟沉沙，但大家的耐心都是有限的。水能载舟，亦能覆舟。倘若他们在第二个赛季里依然未能夺冠，届时围绕在他们身边的舆论将会完全不同。
冠军的诞生不仅需要过硬的实力，还需要一点点运气。篮网的运气不算太好，疫情和欧文的态度让事情变得麻烦了起来，但对篮网来说，他们的夺冠通道也并未因此关闭。欧文事件确实让他们的夺冠计划产生了变数，但以杜兰特和哈登的天赋和能力，以整支球队的构架和储备，他们依然是拿下2021-22赛季奥布莱恩杯的最热门人选。