luda “归化”一词最早出现在中国《 汉书 》里。《汉书·匈奴传下》有云：“而匈奴内乱，五单于争立，日逐呼韩邪携国归化，扶伏称臣。”
可以看出，归化的历史古已有之，但是在近现代，尤其是在21世纪，争议愈来愈大处于舆论风口的归化问题日益升温。
2019年是中国足球发展进入快车道的一年，也是归化的元年。从年初传出的消息纷纷扰扰，到后面拥有华裔血统的侯永永和李可先后加入中国国籍，成为国安新赛季的主要球员之一，侯永永更是成为归化球员中第一个出现在中国足球联赛的归化球员；而在随后的中超联赛中，山东鲁能为德尔加多完成注册手续，成为第一个无血缘归化的足球运动员，开启了非血缘归化的先河，进入了全面的归化道路；在年中，我们盼望已久的事情接踵而至，北京国安归化球员李可第一场入选中国队，成为第一个为国出战的归化球员；而在世预赛的第一场，无血缘归化球员艾克森首发出场便梅开二度开创了归化球员的新历史。而除了以上这几个已归化球员，中国足协还有一份符合条件的归化球员大名单在网上流传已久，包括费尔南多、阿洛伊西奥、阿兰、高拉特和布朗宁等人。但是以上球员假若他日悉数归化，国足可能过半已是非血缘归化足球运动员。
首位归化球员侯永永
然而事实上，归化运动员放眼全世界并不罕见，前北京国安及国脚邵佳一曾对此进行过自己的解读：“我对球员归化持支持和开放的态度，据我观察，世界足球强国中可能只有巴西一个国家没有过归化球员的先例。”而在国籍管理更为严格的中国，对外籍运动员的归化工作通常分为两种：以侯永永、李可、布朗宁、罗伯特-萧为代表的有血缘关系的球员；以及以艾克森阿兰的非血缘关系的纯粹的归化外援。而在归化条件上，两种类型的运动员也有不同的标准 。在血缘归化方面， 三代以内拥有血缘关系的球员，可以直接进行归化，侯永永与李可均已作为内援代表国安出战中超联赛；但是是否可以为国足出战则需要继续查看球员是否代表过另一个国家出战过FIFA的A级赛事，如果没有而且符合归化条件可入选国足为国出战；而非血缘关系运动员则需要在中国连续工作满5年，而且未代表过其他国家出战才能为中国队效力。 其实所谓的归化只是一个狭窄的定义，不同国家有不同的标准，每项运动也有不同的要求和标准。
归化球员艾克森
归化球员李可
体育届的运动员归化早有先例，中国也不是第一次接触归化。在2008年北京奥运会，中国奥运历史首位马术三项运动员亮相赛场，他就是中英混血的华天。为代表中国出战奥运会，华天自愿放弃英国国籍，此后，他成为中国马术界的希望之星，亚运会成绩不俗，奥运会也曾杀入8强。这是中国运动界的先例，争议也比较小，因为在马术运动上，我国确实缺少这一类的人才和技术，而且华天带有中国血统，让争议小了许多。而归化现象在亚洲其他国家更加普遍，比如菲律宾国家队，超过一半的足球运动员都是归化回来的；日本更是在多方面都进行了运动员的归化，比如男篮的华裔球员张天杰和魏新，以及日本女篮的李明阳、李莎莎和赵希等人；在 乒乓球界更是出现多国归化中国优秀运动员的现象，比如日本的张本智和,此外西亚国家在运动员归化方面应该是全世界最普遍的地区，不论是什么类型的运动，只要合适，不管是短跑届，游泳届还是足球界，大部分西亚国家都或多或少的有归化球员。
日本球员张本智和
此外，不仅仅在亚洲国家存在明显的归化现象，在欧美国家也同样出现，并且他们的方式更多种多样。比如美国曾经归化过华裔的女排运动员；欧洲方面由于在殖民时期的统治，所以至今承认非洲殖民地的后裔可在条件符合的情况下入籍，比如本泽马是阿尔及利亚裔的法国球员，由于大部分欧洲国家承认双国籍，所以在成年的时候，本泽马的球员可以自行选择为哪个国家出战；还有一个更有趣的例子是蒂亚戈和拉菲尼亚兄弟和埃尔南德斯兄弟，他们都是从小在西班牙成长的运动员，待在西班牙的时间足以让他们入籍西班牙，但是他们的父母都不是西班牙人，蒂亚戈兄弟的父母是巴西人，埃尔南德斯兄弟的父母是法国人，但是在他们成年选择的时候，蒂亚戈选择了为西班牙出战，拉菲尼亚选择为祖国巴西出战；埃尔南德斯兄弟也是一个选择为祖国法国出战，一个为所在国西班牙出战。如此一来，在国际比赛的时候，你会看到两个亲兄弟自相残杀，为不同的国家战斗。而这一方面有归化的原因，另一方面也有球员想留在所在国的原因，这种情况在双国籍的国家里经常出现。而由于中国是不承认双国籍的国家，所以在入籍归化上向来比较麻烦，需要运动员放弃原国籍，重新加入中国国籍。
华天
本泽马
蒂亚戈
中国足球需要提纲挈领的长久目标。四年一度的世预赛、奥运赛，成为每一届国家队奋斗的最大任务，但对成绩追求的同时，中国足球的土壤如何能借到东风、接收到更多养料，或许同样值得关注。在此期间，归化可能会让国足的下一张答卷更好看些，但唯有热潮尘埃落定，外界才会看到真真切切的成果——归化之路到底是中国足球的“敲门砖”，还是“遮羞布”？毕竟，我们老生常谈的那些问题依然隐匿在侧，从没离开过。
可能在未来会出现这样的景象：现在向我们走来的是归化运动员代表，他们分别是男足运动艾克森、李可和侯永永，他们是新时代的新代表，也是我们走向运动发展的新阶段的领航人。