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达科塔
当一名选手能够以自己的力量与六代中国乒乓球选手抗衡时，他注定会成为传奇。
2月11日，瑞典乒坛常青树瓦尔德内尔在斯德哥尔摩南城一所体育馆参加了乒坛生涯中的最后两场比赛，随后宣告正式退役。
瓦尔德内尔参加完最后一次比赛后，接受球迷献上的鲜花
现年51岁的瓦尔德内尔被中国球迷称为“老瓦”，不仅是男乒历史上第一位，也是外国选手中惟一一位集奥运会、世乒赛、世界杯冠军于一身的“大满贯”得主。从初出茅庐时与蔡振华那一代中国球员一决高下，到不惑之年与马龙同场竞技，老瓦曾与中国乒坛六代选手争锋，被中国乒乓球队视为“最伟大的对手”。作为一名外国球员，他的退役，却勾起了不少中国球迷的回忆。
1980年，他连中国排球手都打不过
瓦尔德内尔是一名印刷工的儿子，6岁学打乒乓球。他第一次和中国发生联系是在15岁，当时他受到中国乒协的邀请，到上海交流三个月。抱着学习中国队员的技巧、将来击败中国队成为世界冠军的瓦尔德内尔遭到了人生中的第一个重挫——在乒乓球台上，他甚至成了一名中国排球运动员的手下败将。
图为1985年3月14日，蔡振华（右）和瓦尔德内尔（左）应邀出席瑞典邮政总局在斯德哥尔摩为发行第38届世界乒乓球锦标赛纪念邮票举行的仪式。
1983年4月，第一次参加世界乒乓球锦标赛的瓦尔德内尔在团体赛中负于蔡振华。不过这个挫折仅仅成为日后瓦尔德内尔的谈资，并没有击垮他的信心和野心。
图为1987年3月1日，中国选手江嘉良（右）与瓦尔德内尔在第39届世界乒乓球锦标赛男子单打颁奖仪式上。江嘉良以3比1战胜瓦尔德内尔获得男子单打冠军。
18岁，瓦尔德内尔代表瑞典队出战1983年东京世乒赛，那一次他输给了江嘉良和蔡振华，但与蔡振华一役他打到了28比30，足见隐藏的潜力。其后在1984年世界杯和1985、1987年的世乒赛中，瓦尔德内尔又输给了江嘉良。屡战屡败，却成了瓦尔德内尔的磨刀石，蛰伏期的他更加坚定了要战胜中国队的决心。
1992年，他是一座难以跨越的高峰
图为1995年第43届世乒赛中瓦尔德内尔（上图）与中国选手马文革（下左图）、王涛（下右图）在比赛中的拼版照片。瓦尔德内尔在这一届的世乒赛男子团体决赛中，出场两次，先后战胜了王涛和马文革。
1989年，瓦尔德内尔终于迎来了人生巅峰期，在多特蒙德世乒赛中，他击败了江嘉良和滕义，获得了男子团体和男子单打冠军。从那时开始，中国乒乓球走向低谷，瓦尔德内尔却风光无限，赢遍了中国所有高手，获得1990年世界杯单打冠军，1992年巴塞罗那奥运会冠军以及代表瑞典队获得连续三届世乒赛冠军。那段时期的瓦尔德内尔成了以马文革、王涛为代表的“第三代”中国选手一座难以跨越的高峰。
瓦尔德内尔的冲击促使中国乒乓球不得不进行技术革新。1995年天津世乒赛，马文革、王涛和丁松以3比2险胜瑞典，从瑞典队手中夺回失去六年的世界团体冠军，但瓦尔德内尔在比赛中拿到两分，分别击败了马文革和王涛。
图为1999年第45届世乒赛男子单打比赛中瓦尔德内尔（左图）与中国选手孔令辉（右图）的拼版照片。在这届世乒赛的四分之一决赛中，瓦尔德内尔以3比2战胜孔令辉。
不过随着刘国梁、孔令辉等新一代乒乓球运动员崭露头角，瓦尔德内尔的霸主地位开始遭受冲击，尤其是刘国梁成为其克星，中国队逐渐收复失地，不过期间瓦尔德内尔还是时不时放出几记冷枪，从中国队手中夺走最宝贵的金牌。
图为2000年9月24日，在悉尼奥运会乒乓球男单半决赛中，瓦尔德内尔（上图）以3比0战胜中国选手刘国梁（下图）的拼版照片。
比如1997年曼彻斯特世乒赛团体赛，瓦尔德内尔击败风头正盛的孔令辉，并在男单比赛中击败中国新秀阎森和白俄罗斯新秀萨姆索诺夫，最终夺冠；2000年，吉隆坡世乒赛团体赛，瓦尔德内尔击败了此前自己从未战胜过的刘国梁；2000年悉尼奥运会，瓦尔德内尔再次击败刘国梁杀入决赛，震惊世界乒坛，可惜决赛被孔令辉击败。那一年，三位大满贯选手同时站在领奖台上，令人难忘。
图为2004年8月18日，中国选手马琳（右）在雅典奥运会乒乓球男单第四轮比赛中以1比4负于瓦尔德内尔。
图为2004年8月23日，在雅典奥运会男子单打第三名的争夺战中，瓦尔德内尔（右）以1比4不敌中国选手王励勤。
2004年雅典奥运会，瓦尔德内尔再次爆发，先是在男双比赛中将夺标呼声颇高的孔令辉/王皓掀落马下，随后在单打比赛击败如日中天的马琳。虽然后来败给了柳承敏和王励勤，只获得了第四名，但对于这名39岁的乒坛“活化石”来说已经是一件很快乐的事情。
刘国梁孔令辉是他的好哥们
从1989年到1997年，瓦尔德内尔19次世界排名第一，在20世纪后11年中，他的世界排名从来没有低于7名之后。有人说，2000年的瓦尔德内尔代表着一个时代的终结，代表着欧洲老一代乒乓球与中国乒乓球对抗的结束，而他以一人之力对抗了整整六代中国乒乓球员。
在慢慢淡出世界乒坛的日子里，瓦尔德内尔与中国的联系一直没断。因为对中国的感情以及在中国拥有的巨大人气，瓦尔德内尔在北京三里屯开了一家酒吧，酒吧里到处可以看到乒乓球的影子，他把这家酒店视为他的第二个家。据说，老瓦每次来中国都会在自己的酒吧里喝得酩酊大醉，之后大喊刘国梁或孔令辉的名字。
在瓦尔德内尔心里，刘国梁和孔令辉是他的乒坛敌手，却也是最珍惜的朋友。他曾在一次采访中真情流露：“在我的乒乓球生涯当中，最让我珍惜的朋友是刘国梁和孔令辉。他们的球艺、人品都让我难以忘怀。在球场上，我们是对手；赛后，我们是好朋友，这种感觉在西方其他运动员之间是很难找到的。”
1965年10月3日出生，被誉为乒坛常青树，与中国几代选手抗衡了20多年，是四名在历史上同时获得奥林匹克运动会男子单打金牌、世界乒乓球锦标赛男子单打冠军和世界杯男子单打冠军的男子选手之一（其他三位是中国选手刘国梁、孔令辉、张继科）——他是完成这一成就最早的一位。他也是瑞典的英雄，获得瑞典历史上第一枚乒乓球奥运会金牌。他在瑞典和中国都很受欢迎，被中国的观众亲切地称为“老瓦”；由于打球极具艺术性和多变性，又被称为“乒坛莫扎特”、“乒坛常青树”以及“游击队长”。
中国是瓦尔德内尔的半个故乡，他甚至还在北京三里屯南街开了一家酒吧。
老瓦新闻发布宣布退役
我很高兴一切都结束了，实际上在比赛结束之后的10至15分钟，我就有点受不了了。真的，这种感觉已经不是很好了。我全身酸痛，但是还不错，我打得还可以。
在比赛前我有点不确定自己的状态，万一被对手横扫了可怎么办。好在我第一场比赛还打得不错，但是第二场就已经支撑不下去了。
这是我的乐趣，为俱乐部打比赛以及让球迷们看到乒乓球，真的是很好的事情。乒乓球对于我来说意味着很多，但很遗憾，篮球和足球是大运动，所以媒体很少报道乒乓球的新闻。好在现在我终于有机会在麦克风前面说话了，我要感谢我的母亲玛丽安，我的兄弟谢尔和阿克，以及我最好的朋友和最差的对手米克尔。我的妈妈现在还在打保龄球的比赛，很遗憾我的父亲几年前因为阿尔茨海默氏症去世了，当时他还是保龄球俱乐部的主席。
在我的职业生涯里，很多次受到伤病的困扰。过去的12年时间里，我无数次审视自己的状态。但选择在现在告别，还有一个原因，那就是我已经没有动力了。现在的乒乓球运动强度很高，在第一场比赛之后已经我就告诉我的赞助商，我打算在赛季结束之后退役。赞助商同意了我的说法。在未来，我有很大的可能性担任解说员，之前我很少会做相关的工作。不过那还要取决于我们在中国的一些相关工作安排。
未来，我会留在瑞典，因为我已经厌倦了旅行，我不想再去开车、乘坐飞机了，我想要享受一些新鲜的生活。我的职业生涯真的已经足够了，我已经老了。
这是一个不错的结束。
球友对他的评价
复一守道：乒乓球历史上最伟大的运动员 没有之一
王维喆：游击队长，神一样的存在
周浩：在外公的带领下看了很多年的乒乓，每次都会提到老瓦，除了中国的垄断型外，全世界也只剩下一个老瓦可以和中国玩一玩了。
飞焰：最伟大，没有之一
FXCM福汇：很伟大的，美国队长类型的人物。
kuangke lao：老瓦核心的是他对乒乓球的理解，基础是他的基本功，再加上他的天才球感，成就了他。他是我永远的偶像，看他的录像，常常会被惊讶到，这球竟然可以这样打。事实上，他也永远是我模仿的对象，技术上和对乒乓的理解上。
墨霜：一个贯穿时代的英杰
李超：看过他的比赛，别的顶尖球员之间的比赛都像两个苦力拼耐力。。。这是个闭着眼睛也能把球打上台的男人。。。
▍内容来源： 新华网、中新网、凤凰体育、知乎
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