2021年10月26日,美国军事观察网站“战区”发表了一篇分析文章,分析了网络上出现的两张模糊的所谓“歼-20新型双座隐形战斗机”照片,并表示中国这种新型战斗机将为中国空军提供“美国和盟国空军力量不具备”的作战能力,或者彻底改变未来空战
无法证明,但这是第一次从外部看到歼-20双有线的真面目
据文章(WHO)报道,最近在网上出现的两张模糊照片显示,一排排的双座舱和带有加长驾驶舱盖的新型歼-20出现在位于四川成都的成都航空工业公司的工厂和试飞场。
这架飞机并没有进行涂装,机身为全黄色的防腐蚀涂层,显示这架飞机是刚刚制造完成,很快就将进行试飞的飞机。另一角度显示,该机拥有一个较长的座舱盖
如果这两张照片属实,那么意味着这种歼-20发展型战斗机的首次露面,虽然成都飞机工业有限公司的母公司:中国航空工业集团,已经在多种场合多次暗示这种新一代战斗机的存在,但其真容确是第一次被外界所目击。这种新型歼-20战斗机,也许会被称为歼-20B、歼-20AS或歼-20S。
早期航空工业发布的宣传视频中出现的CG画面
文章同时确认,歼-20双座战斗机将是世界上第一种双座型的第五代战斗机(笔者注:无论是按照美国战斗机分代标准还是中国标准,歼-20双座机都被归为第五代战斗机,而歼-20按中国标准是第四代。)不管是美国空军的F-22战斗机,还是后来的F-35系列战斗机,又或是俄罗斯苏-57战斗机,都只有单座型号,而没有发展相应的双座机。因此,歼-20双座机的诞生将是具有划时代意义的。
网友绘制的精美歼-20双座型想象图
对于首次在隐形战斗机上出现两人乘组概念,文章是这么分析的:两名飞行员能够更好的利用第五代(美标)隐形战斗机所具备的大量先进信息传感器和网络所获取的高感知能力,并利用重型隐形战斗机的高速、大航程、隐形优势,快速隐蔽接近敌人实施打击。额外的飞行员将成为“力量倍增器”,并且在局部空战中利用其优势帮助其它常规非隐形战斗机,如歼-16、歼-10C这样的“四代半(美标)”战斗机展开作战行动,从而形成体系作战优势。额外的飞行员还可以帮助歼-20更好的使用其自身的武装,特别是在其武器库不断扩大和任务范畴不断增加的情况下。
依然是想象图
同时,歼-20双座机还拥有任何双座发展型飞机所具备的明显的训练优势,即使歼-20双座机没有在后舱配备完整的飞行控制系统,飞行员仍然可以通过第二个座位进行战术训练和基本飞行操作训练,对于隐形战斗机单位的飞行员培养有很大帮助。
除了这个最基本的功能,文章特别指出,歼-20双座机具备更重要的能力,既将有人驾驶作战飞机和无人驾驶作战平台(所谓的“忠诚僚机”概念)紧密结合起来,额外的飞行员或将担任由有人机和无人机编组形成的作战编队中的“任务指挥官”角色,通过控制和协调一架或多架不同类型的无人战术编队,来进行各种隐蔽作战任务,包括对地攻击行动和空战。
歼-20双座机接收空中加油想象图
文章认为歼-20双座机的出现,意味着在下一代空中作战平台的竞争中,中国找到了一种简单有效的“捷径”。即使在无人机人工智能和网络能力方面处于技术劣势的状态,也可以通过在驾驶舱内配备一名额外的飞行员来加以解决。中国近年来也一直在推进自己的人工智能空中作战技术,并同样采用有人机和无人机组队的方式进行,这一技术被美国称为“忠诚僚机”计划。
美国XQ-58A“女武神”和T-38编队飞行
按照这一计划,将有具备高速、隐形、高机动性和高感知能力的隐形战斗机,加入到有人驾驶飞机的编队中来。由于需要进行空战,这类无人机对人工智能飞行控制的要求呈几何级增长!按目前世界上人工智能技术的水平,尚没有哪种软硬件设备具备如此大的计算量和如此高的计算速度,美国发展的多种先进人工智能无人机,最终均无法实现无人机自主空战能力,目前只能进行对地攻击和空中加油这类飞控要求较低的作战任务。即便是执行对地攻击任务的长航时慢速查打一体无人机,也必须面对卫星链路传输速度限制所带来的高延时问题。
MQ-25给F/A-18加油
因此,在面对人工智能技术软硬件多方面技术瓶颈的情况下,中国通过在有人机上增加一名“无人机控制员”的方式,弥补人工智能技术目前所遇到的能力不足问题,从而将有人机和无人机编队作战这一目标率先实现,在未来战斗机发展理念上首次取得世界领先地位。
FH-97无人机
至于可能作为“忠诚僚机”的无人机型号,文章认为很有可能在中国FH-97(飞鸿-97)无人机或“暗剑”无人机这两种高速无人机概念上发展而来。FH-97无人机和美国XQ-58“女武神”无人机高度相似,拥有隐形外形设计和内置弹舱,以及适合高机动飞行的气动外形和先进的机载电子设备配置。
传闻中的“暗剑”无人机
而已经开发多年的“暗剑”无人机相对神秘,被认为是一种高性能、隐形的无人作战飞机,目前一直未见真机露面,外界对其了解比较有限。不过,外界普遍认为该机和歼-20双座机成为搭档的可能性更高。
文章同时表示,美国和其它竞争对手目前没有任何追赶中国歼-20双座机类似技术优势的可能。美国空军的F-22战斗机虽然是重型战斗机,具备发展双座机的能力,早年也曾经提出过双座F-22B战斗攻击机的计划,但最终未获实施,且F-22的生产线早已关闭,重开生产线研发双座型显然是不现实的。而目前正在加速交付中F-35战斗机,因其中型战斗机机体尺寸限制,无法再增加额外的座位。因此,美国现在能做的,只能“强攻”人工智能技术的技术瓶颈,尽快实现无人机自主空战,这样才能和单座隐形战斗机一起编队作战。但是,这其中需要面对的技术和资金风险将是巨大的。
XQ-58A具备初步“忠诚僚机”能力,但自由空战能力还差得远
事实上,笔者认为,歼-20战斗机是同时拥有F-22的高速、隐形、高机动性优势,和F-35战斗机高信息感知和网络能力的战斗机,而发展出双座型具备有人-无人机编队作战能力以后,已经实现了对全球所有战斗机体系的碾压,真不是一时半会能赶得上的。
文章最后也表示,目前已经曝光的这两张照片非常模糊,并不能确定真假。事实上,这类图片很容易被各种图像处理软件所修改,中国航空工业集团也曾在宣传片和珠海航展上发布过歼-20双座机的电脑CG图像。
不过,笔者觉得这些都不重要,世界上第一种双座构型第五代隐形战斗机,有或没有,大家只需静候佳音,相信不会让大家等很久的。