曼联本周官方宣布,18岁的青训后卫本·霍肯哈尔(Ben Hockenhull)正式转会英冠布伦特福德,他与蜜蜂军团签约两年,并有一年优先续约权。
霍肯哈尔9岁加盟曼联,上赛季为红魔U18青年队上阵22次。曼联去年12月与他续签新合同,不过,在英超U18联赛因故腰斩之后,俱乐部热心帮助他完成自己想要的转会。
位于西伦敦的布伦特福德在英冠常规赛功亏一篑,最后一轮输球,1-2不敌巴恩斯利,从而错失反超西布朗获得第二名直接升级的良机。接下来,他们将参加升级附加赛,第一个对手是斯旺西。但霍肯哈尔暂时不会加入一线队,他将在布伦特福德和斯旺西的比赛后一天,即下周一加入二线队。
布伦特福德B队主帅尼尔·麦克法兰透露,对霍肯哈尔感兴趣的俱乐部有很多,但他选择了自己的球队。「首先也是最重要的一点,本(霍肯哈尔)来自一家顶级俱乐部,他在场上很有存在感。」麦克法兰教练说,「作为中卫,在英格兰足球中,身材非常重要,但他的比赛有其他独到之处。他的控球和处理球能力很强,我们是传控打法的球队,所以他会很容易融入。我们认为本还能有更大的发展,他会是阵容的一大补充。」
「我见过本和他的家人,他们都是很棒的人,对俱乐部而言,引进性格好的球员也相当重要。本非常脚踏实地,充满动力,拥有为布伦特福德取得好成绩的热情。」
曼联官网声明则祝福霍肯哈尔:「曼联的每一个人都将祝福本,希望他离开后一切顺利。」
今夏,曼联已经与包括名将安赫尔·戈麦斯在内的10名青训球员解约,他们合同到期离开球队,俱乐部也签下了桑德兰高中锋乔·休吉尔、巴萨右后卫马克·胡拉多和皇马左后卫阿尔瓦罗·费尔南德斯等16~17岁的年轻球员,补充青训力量。
不仅如此,英国《每日邮报》披露,曼联还跟曼城的16岁射手查理·麦克尼尔(Charlie McNeill)达成协议,后者将加入曼联青训。麦克尼尔已经宣布离开蓝月亮,但红魔还需要跟曼城谈妥转会补偿。
查理·麦克尼尔是一名高产射手,青年队生涯打入超过600球,他已经拒绝了曼城的新合同,并在6月通过Instagram宣布:「能与如此多了不起的球员一起踢球,是令人愉悦的经历,我也交到了很多好友。感谢所有教练和队友帮助我,让我作为球员和做人方面都有了进步。」
有趣的是,麦克尼尔其实最早出道于曼联青训,但6年前转投曼城。现在,他将重新回归卡林顿,曼城知道无法留住他后,希望曼联支付上百万的补偿金,双方目前正在谈判之中,但进展并不顺利。如果无法达成一致,那么最终将由一个仲裁小组做出决定。
麦克尼尔出生于2003年,今年9月才年满17岁,但已经入选各级英格兰青年队,《每日邮报》称,英超的利兹联和狼队、德甲的莱比锡红牛等俱乐部,也希望曼联与曼城继续拖延下去,那样他们就有可能参与争夺。
不过,麦克尼尔是忠实的曼联球迷,因此如果能重返红魔,肯定是他的首选。球迷戏称,如果顺利回到卡林顿,那么他「卧底」曼城6年的「无间道」生涯就完美结束了。